Я не могла сдвинуться с места. Ноги мои приросли к полу, и я оцепенела под гипнотическими взглядом красных человеческих глаз на уродливой птичьей голове порождения древнего зла и насилия. На моих плечах огнем вспыхнули следы когтей такого же существа, которое совсем недавно обхватило меня своими уродливыми руками и пыталось вспороть горло клювом.
Нала проснулась и принялась шипеть, как очумелая, а бабушка храбро бросилась мне на помощь. Я увидела ее отражение в темном оконном стекле.
— Скорее вызови мне ветер! — приказала бабушка.
— Ветер! Приди ко мне — ты нужен моей бабушке! — крикнула я, не в силах оторваться от чудовищных глаз ворона-пересмешника.
По моим ногам пронесся вихрь и пролетел мимо меня к бабушке.
— У-но-ле! — грозно закричала она. — Унеси эту тварь с моим предупреждением зверю! — Я увидела как бабушка подняла руки и швырнула нечто, зажатое в ладонях, прямо в сидевшего на карнизе пересмешника. — Ахийя А-с-ги-на! — прокричала она.
Вызванный мною ветер теперь полностью повиновался приказам моей бабушки, мудрой гигуйи. Он слизнул с ее ладоней сверкающий голубой порошок и вынес его сквозь щели в раме на улицу. Я увидела, как голубой вихрь закружился вокруг пересмешника, яростно вбивая бабушкин порошок в его уродливое тело. Ужасный крик исторгся из разинутого клюва чудовища, а потом раздалось хлопанье крыльев — и пересмешник исчез.
— Отпусти ветер, у-ве-тси-а-ге-я, — велела бабушка и взяла меня за руку, чтобы поддержать.
— С-спасибо тебе, ветер! Я тебя отпускаю… — с запинкой пробормотала я.
— Спасибо, у-но-ле! — шепнула бабушка, а потом повернулась ко мне: — Ну-ка, повесь ловушку для снов!
Трясущимися руками я кое-как прицепила ловушку к внутренней стороны штор и поспешно задернула их. Потом, с помощью бабушки, спустилась со стула. Подхватив на руки Налу, мы прижались друг к дружке, обнялись и дрожали, дрожали, дрожали…
— Все прошло… Все закончилось, — снова и снова твердила бабушка.
Я не заметила, что мы обе плачем, пока бабушка не отправилась на поиски платков. Тогда я тяжело рухнула на постель, крепко прижимая к себе Налу.
— Спасибо! — Я взяла у бабушки бумажный платок и насухо вытерла лицо. — Остальным рассказать?
— Как ты думаешь, они сильно перепугаются?
— До смерти!
— Тогда будет мудрее снова позвать ветер. Попроси его облететь общежития, отыскать всех непрошеных гостей и задать им хорошую трепку
— Ага, так и сделаю. Вот только дрожать перестану.
— Ты у меня молодец, у-ве-тси-а-ге-я, — похвалила бабушка.
— Да какой там молодец! Меня же просто парализовало от страха! Как и в прошлый раз…
— Неправда, дочка. Ты твердо встретила взгляд демона, нашла в себе силы призвать ветер и велела ему слушаться меня.
— Потому что ты не растерялась и сказала мне, что делать!
— В следующий раз справишься и без меня. Теперь ты знаешь, что нужно делать.
— Чем это ты бросила в пересмешника? Голубенькое такое?
— Толченая бирюза. Я дам тебе мешочек. Бирюза — очень сильный защитный камень.
— А для моих друзей у тебя найдется?
— Сейчас нет, но это не страшно. Я сейчас припишу бирюзу к моему списку покупок. Куплю несколько камушков и растолку пестиком в каменной ступке. Будет чем заняться, пока ты спишь.
— А что ты ему сказала?
— Ахийя А-с-ги-на. Это означает — исчезни, демон!
— У-но-ле — это ветер?
— Да, милая.
— Бабушка, как тебе показалось, этот пересмешник был призраком или он уже обрел плоть?
— По-моему, это было нечто промежуточное. Но ты права: еще немного, и пересмешники снова обретут плоть.
— Значит, Калона становится сильнее?
— Да.
— Я так боюсь!
Бабушка обняла меня и, как в детстве, погладила по голове.
— Не нужно бояться, у-ве-тси-а-ге-я ! Очень скоро отец этих демонов узнает, что современных женщин не так-то просто превратить в покорных рабынь!
— А ты только что накрутила хвост ворону-пересмешнику, ба!
— Мы, — улыбнулась она, — мы вместе накрутили ему хвост!
ГЛАВА 28
Под одобрительным взглядом бабушки я призвала ветер и приказала ему пролететь по всему кампусу, уделив особое внимание общежитиям.
Мы с бабушкой прислушались, ожидая услышать вопли демонов, но с улицы доносился только тихий шелест ветра. Зевая от усталости, я натянула пижаму и забралась в постель. Бабушка зажгла толстую лунную свечу-оберег и уселась на свою кровать. Свернувшись калачиком, я прижала к себе Налу и сонно смотрела, как бабушка расчесывает свои длинные серебристые волосы, исполняя строго заведенный ритуал отхождения ко сну.
Я уже засыпала, когда бабушка вдруг сказала:
— Пообещай мне кое-что, у-ве-тси-а-ге-я !
— Все, что хочешь, бабуль, — зевнула я.
— Что бы ни случилось, пообещай мне, что запомнишь самое главное: Калона не должен выбраться из своей могилы! Сейчас нет ничего важнее этого.
В ее голосе звучала такая тревога, что с меня мгновенно слетела вся дремота.
— В чем дело, бабушка?
— В том, что я сказала. Пусть никто и ничто не отвлечет тебя от твоей главной задачи!
— Зачем ты так говоришь? Ты же будешь рядом и поможешь мне, — пролепетала я, чувствуя нарастающую панику.
Бабушка подошла и села на край кровати рядом со мной.
— Птичка, ты же знаешь, твоя бабушка собирается еще долго-долго быть рядом с тобой, Но все-таки дай мне слово. Ты же не хочешь, чтобы твоя глупая старушка плохо спала этой ночью?
— Ты не глупая и не старушка! — буркнула я.
— Обещай! — повторила бабушка.
— Обещаю! А теперь ты пообещай, что с тобой ничего не случится, — попросила я.
— Я буду очень стараться, — с улыбкой заверила меня бабушка. — А теперь повернись на бочок, я буду расчесывать тебе волосы, пока ты спишь. Тогда тебе приснятся самые хорошие сны.
Я со вздохом повернулась на бок и мгновенно уснула, убаюканная ласковыми руками бабушки и старинной колыбельной чероки.
Сначала мне почудилось, будто голоса доносятся из монитора видеоняни. Еще не совсем проснувшись, я уселась в кровати, нашарила на столике устройство и, затаив дыхание, нажала на кнопку. На экране вспыхнула привычная картинка — одинокий стол и тело под простыней. Я перевела дух, выключила монитор и посмотрела на пустую, но аккуратно застеленную бабушкину кровать. Потом сонно повертела головой и улыбнулась. Узнаю свою бабушку! Прежде чем отправиться в город за покупками, она навела идеальный порядок в моей комнате.
