Володя нервно жевал “Орбит”. Эти неимоверно долгие дни, растянувшиеся на целую жизнь, никак не хотели подходить к логическому завершению.
В окнах студии горели огни: телевидение работает круглосуточно. За окнами сновали люди. Возможно, среди них Алка. А может, и нет.
Но Володе было уже все равно: сработает его план или нет. Как-то сразу, в одночасье, пропало желание отомстить. Может, потому что слишком долго ждал и надеялся? В конце концов, он и так потешил свое уязвленное самолюбие. Сумел достать материалы. Организовал расплату. Ну не случилось, — значит, не судьба. Пошли все они к черту. Уезжать надо из этого города, мотать из паршивой страны. И начать новую жизнь.
Москва
Дюков вошел в кабинет Гуровина, когда того уже увезли.
Загребельная уже успела отойти от слез и даже припудрилась.
Она вскочила навстречу высокому гостю, крепко пожала ему руку.
— Еще не начинали? — спросил Дюков.
— И не начнем сегодня, — ответил Крахмальников. — У нас тут беда — Яков Иванович… С сердцем плохо.
— А что такое? — спросил Дюков, впрочем догадываясь, что было причиной приступа.
Крахмальников его разубеждать не стал:
— Да так, плохие новости. И погода. Так что придется…
— Ничего, — заявила вдруг Загребельная. — Не будем откладывать, Леонид Александрович. Нам мнение Гуровина известно. Мы можем высказать и свое. И потом, что это мы гостя прямо с порога выпроваживаем? Нехорошо. Наши проблемы не государственные, правда?
— Нет, ну если Гуровин… — замялся Дюков.
— Ничего-ничего. Люди уже настроились. И чтобы больше не возвращаться к теме, Загребельная нажала кнопку селектора:
— Люба, мы идем, еще раз сообщите всем.
— Все уже собрались, — сказала Люба.
Крахмальников был потрясен. С глаз долой — из сердца вон.
— Надеюсь, это не вы его так расстроили? — спросил Дюков, когда выходили из кабинета.
— Нет, — покачал головой Крахмальников.
— Ну, может, так и лучше, — заметил Дюков. — Зачем старика позорить на людях. Потом известим.
Крахмальников промолчал. Предстоящее собрание было ему неинтересно. Сегодня так много произошло, что больше он ничему не удивится. Проголосуют за Гуровина — и черт с ними. За него — то же самое.
Крахмальникову было сейчас на все наплевать. Он так и не позвонил жене. Валентина уже, конечно, обо всем слышала, волнуется, наверное.
Еще утром, еще днем он думал о жене почти что в прошедшем времени, а сейчас поймал себя на том, что снова откатывается в заведенный семейный порядок. Быстро-быстро откатывается. Слава богу, не успел наделать глупостей. А ведь как мог влипнуть.
В конференц-зале стоял на сцене стол, покрытый скатертью. Скатерть, правда, была голубой, но зато графин, стакан и трибуна, как полагается, наличествовали.
— Дайте мне потом слово, — попросил Дюков и направился не к сцене, а в зал.
Охранники потеснили людей, усадили своего начальника, сами сели по бокам.
— Придется штатное расписание при нем, что ли, обсуждать? — шепотом спросила Загребельная.
— А что?
— Свара начнется. Может, на завтра отложим?
— Давайте уж все сегодня, — сказал Крахмальников.
— Нет-нет, вы в президиум, — запротестовала Загребельная, заметив, что Леонид сделал было шаг в зал.
Крахмальников ее не послушал. Тоже пошел к рядам и увидел в дверях Ирину Долгову, которая высматривала кого-то в зале.
— Ирина Васильевна, вы что не заходите?
— Я? Да я… Я захожу, — замялась Долгова, но все-таки вошла, пристроилась с краю.
Крахмальников покрутил головой. Собрались все, кроме, естественно, команды, готовящей ночной выпуск. Ну и Гуровина не было.
Про Казанцева с Алиной он даже не вспомнил.
— Товарищи! — постучала стаканом по графину Загребельная.
Телевизионщики лениво засмеялись.
— Не надо, я не оговорилась. Мы тут не официальщину устраиваем, мы коллеги и будем говорить как товарищи.
— Гусь свинье не товарищ, — сказал за спиной Леонида Лобиков.
Крахмальников, не оборачиваясь, погрозил ему пальцем.
— Вы повестку собрания знаете? — продолжала Галина Юрьевна.
— Знаем, — ответил нестройный хор голосов.
— Так вот, забудьте ее. Мы сегодня обсудим совсем другие проблемы.
Крахмальников, приготовившийся к длительной и нудной преамбуле, с которой обычно Загребельная начинала все встречи с коллективом, насторожился.
