Рябь продолжала расходиться по одержимому телу под гнётом немилосердно взирающих очей. Мизерикордия и одержимый оказались отрезанными от внешнего пространства. Без сомнения, это сделал Профундус.
- Откуда столько ненависти? Вы, смертные, так подвержены эмоциям… Знаешь, я бы мог тебя освободить от этого бремени, ты бы могла перестать чувствовать страх, боль, разочарование… У Повелителя жизни есть лекарства от этих недугов.
- Не пытайся меня переманить на свою сторону, демон! Скоро ты умрёшь!
- Умру? Я не могу умереть, я ведь даже не рождён. Понимаю, для твоего вида тяжело это постичь. Ты можешь убить телесную оболочку, в которой я сейчас томлюсь. Это вернёт меня в варп. Неприятно, конечно, но… Со временем я возвращусь в это пространство.
- Не в этот раз, тварь, - внутренне она, торжествуя, улыбнулась. - Разве ты не понял, что тебе отрезали дорогу в твою мерзкую дыру?
- Это меня не убьёт.
В секундном замешательстве его ответа она почувствовала сомнение.
- А вот теперь ты лжёшь. Ты не знаешь наверняка. Не так ли…?
Последовало молчание.
- Ты думаешь, моя смерть что-то изменит..? Повелитель Разложения, наш возлюбленный Бог, всесилен. Я несу в себе лишь незначительную толику Его благословения. Эмпирии даже не почувствуют моего исчезновения. Ваш род рано или поздно падёт в объятия Повелителя.
- И тем не менее, ты со мной говоришь. Значит тебе лично есть что терять. - Ухмыльнулась Мизерикордия.
- Не играй со мной, смертная. Думаешь всё так просто? Думаешь всё не предрешено? Обвести вокруг пальца инквизитора и заставить его думать, что он смог меня пленить, оказалось довольно легко. Всё предрешено. Культы распустили свою благостную сеть в этом мире десятилетия назад. Потоки варпа раскидали корабли согласно плану. Всё в этом мире неизбежно и всё подчинено неумолимой воли Нургла. Я видел на протяжении сотен миллионов лет, как Дедушка одаривал своим благословением миры и целые виды! И ты думаешь, что сможешь остановить силу, которую тебе не дано даже осознать?
- Но ты не учёл своей гибели.
- А ты учла свою? Повелитель жизни может тебя одарить за помощь. Тебе незачем умирать. Не забывай, по твоим венам распространяется Его благословение…
- Значит, нам суждено умереть здесь вместе, – решительно ответила девушка.
- Ты даже не знаешь, от чего отказываешься… Он может вернуть из океана душ твоих близких, родителей или даже Амикуса…
Упоминание об умершем друге обожгло подобно удару хлыста. В ней закипел гнев.
- Ещё раз попытаешься влезть в мои мысли и разговору конец!
- Хорошо, как скажешь… Но что на счёт бессмертия? Старение твоего бренного тела прекратится… Ты сможешь наконец стать более значимой, разве тебе это не близко..? Ведь как бы ты не старалась, через пару десятков лет астартес тебя выбросят на помойку как отработанный механизм, выработавший свой ресурс… А если поможешь принести во славу Его этот орден… Ммм… Я думаю, ты могла бы даже возвыситься, получив демоничество, отбросив тяготы бренного тела… О да... Их души особо желанны… Ведь они обещаны владыке перемен… Да, наш Дедушка щедро тебя одарит, только помоги забрать их души…
- Не знаю, о чём ты, демон. Но мне твои лживые обещания не нужны. Моя вера в Императора – мой щит.
Оно оскалилось при упоминании Императора.
- Как неразумно отвергать столь щедрое предложение ради безответного поклонения трупу на троне…! Думаешь, Анафема ценит тебя и триллионы других смертных поклоняющихся ему?! Вы всего лишь топливо для его существования!
Ей было безразлично это оскорбление всеми возлюбленного Спасителя людского. Мизерикордию беспокоила лишь одна мысль. Мысль, из-за которой девушка не прекращала разговор с этой сущностью.
«Демон прав – его смерть ничего не изменит. Она сама видела, сколько этих отродий существует, а о скольких ей не дано знать… Их бессчётное количество в эмпириях. Но перед ней встаёт дилемма именно в данный момент. Убить демона и, возможно, закрыть портал в варп, как хочет того Профундус. Да, наверное, любой другой Брат Ордена поступил именно так… Но инквизитор, он хочет получить его живым… Конечно, сейчас Инвистигано бьётся бок о бок с космодесантом… Но что потом? Будет ли он мстить Ордену за эту утрату? Его намерения туманны, хотя он верен Империуму. Быть может, инквизитор знает, как можно использовать заточённую тварь на благо человечества… Убить «это», значит перечеркнуть план инквизиции… Значит, все людские жертвы были напрасны…»
- Задумалась….? Прими дары, ни к чему умирать… Нужно лишь заключить сделку, и ты будешь вознаграждена… Наш Повелитель славится своей щедростью и он не поскупится… Только помоги добыть души этого братства… Всё равно они тебе никто и тебе не стать одной из них… А вот в большой семье Дедушки Нургла тебе будут рады… Я уже вижу, как Нурглики резвятся с тобой… - в его голосе почувствовалась искренность и чуждая ей теплота.
Неофит вспомнила слова Профундуса, сказанные вскользь очень давно. Когда он её обучал… Тогда она не предала им особого значения… Но теперь они прокладывали тонкой линией срединный путь. Давали ей возможность пройти между диаметрально противоположенными решениями: «Убить или не убить?»
- Я услышала тебя, демон. Я готова умереть здесь и сейчас. А вот ты готов?
Лицо существа исказила гримаса злобы:
- К чему тогда продолжаешь разговор?!
- Хочешь сделку – ты её получишь. Но торговаться я не собираюсь. Либо соглашаешься, либо мы оба найдём упокоение в скором времени.
- Говори, – холодно ответило существо.
Времени оставалось мало. Часть глаз, опутывающих их, стали закрываться, часть кровоточить. Мизерикордия чувствовала, как тают
