Да ладно…
– Лучше! – выкрикнул, спешащий за Хэлом Крамор, смахнув пот с трёхлучевой звезды на лбу. – Пустолобый ходок.
– Ходок-баба? – оживился Бон.
Гурь с Никитой тоже довольно заохали. А вот я не пойму пока, в чём тут радость.
– Чё? Прям с сиськами? – схватил Хэла за руку Дерман.
– Кто о чём, а мельник всегда о муке, – хохотнул белобрысый. – В ней всего два десятка локтей. Надо брать.
Последнее было обращено уже к Бону.
– Силой брать? – кровожадно осклабился Дерман. – Не, не мой размер. Крупных баб Творец создал для работы. Для утех лучше мелкие.
– С пустым лбом, говоришь… – не обратил внимания предводитель отряда на сальную шутку. – И баба… Бобов так-то мало осталось уже, – пробормотал он задумчиво. – Да и семян…
Бон осёкся и, кинув на меня быстрый взгляд, поспешно продолжил фразу.
– Семян вовсе нет. А ведь могут понадобиться.
– Да осилим! – перебил командира косматый Гурь. – Вон нас сколько народу.
Вот йок! Неужели собрались валить ходока? Не хочу!
– Два десятка локтей – тоже туша приличная, – подложил я язык. – А что баба… Да какая нам разница? Ходок с сиськами всё равно ходоком остаётся.
– А если подумать? – хитро прищурился Хэл.
– Тут в чём дело-то, – принялся объяснять Бон, и мне, и тем, кто, как и я, недовольно нахмурился. – Народ, у кого деньга есть, на Твердь с собой своих зазноб тащит нет-нет. То вы знаете. Раскормят бобами под край – и на Путь. А что норы? В норы своих подруг редко кто гонит. При дарах единицы. Почему думаете на Суши баб мало? Да потому, что доходит одна из пяти в лучшем случае. Повезло нам. Готов ставить зуб, что мы бездарку встретили.
– Разумно звучит, – кивнул Флерд. – Поддержу – такой случай нельзя упускать.
– Далеко она? – уже принял решение Бон.
– Неблизко. Видишь, – кивнул Хэл на прячущуюся за меня Зайку, – даже тушкатка пока не услышала.
– Вы сильно шуметь, – обиженно пискнула Шуша.
– Но уже малость ближе, – успокоил всех Хэл. – Идёт с заката. Пройдёт от нас где-то в десятке вёрст. Перехватим.
– Тогда чего лясы точим? Хабар на скалы – и айда искать подходящее место, где будем валить.
Бон махнул рукой, призывая всех следовать за собой, и устремился к вершине холма, усыпанной каменными обломками.
– Заю оставишь сторожить вещи, – бросил он мне на ходу. – Сам давай с нами. Ты самый шустрый – бегаешь быстро. Будешь приманкой.
Вот йок!
– Но не бойся, – подбодрил меня Бон. – Твоё дело как раз самое безопасное. Пробежишься чутка, приведёшь её куда-надо, и дальше мы сами всё сделаем. Нам не впервой ходоков валить. Если ходок без даров, оно не так уж и сложно.
Самое безопасное… Может, дядька и прав. Я слегка успокоился. Если мне только побегать, а сама схватка уже без меня, то и ладно. Мне уже доводилось играть в догонялки с гигантом. Кабы не дар ветродуя, что был у того ходока, я бы тогда победителем вышел. Да и не стал бы Бон мной рисковать сверх нужного. Я ведь один из четвёрки трёхлучевых. Без меня остальным не войти в Бездну через нужную нору, когда мы её отышем.
– Если только побегать, лук с колчаном тогда тоже оставлю. Будут только мешать.
– Это правильно, – согласился Бон. – Тем более, что против ходоков луки бесполезны. Тут только копья, мечи, топоры. Ну и верёвочка. Без верёвочки в этом деле никак. Хэл у нас мастер – покажет, как надо валить этих гадов.
* * *
Сиськи у великанши имелись. Вот только едва ли настолько огромная и, к тому же, чрезмерно обвисшая грудь могла вызвать желание даже у похотливого Дермана. Может, раньше, в своём прежнем обличии, эта женщина и была привлекательной, но перерождение в ходока слишком сильно раздуло её тело, лишив его былой красоты.
Грузное одутловатое чудище размеренно шагало в половине версты от меня, то взбираясь на очередной холм, то, спустившись с него, полностью исчезая из виду. Идёт по прямой, но покрытой гривой русых волос головой беспрестанно крутит из стороны в сторону, обшаривая взглядом окрестности. Тем не менее, не попасться уродине на глаза не так сложно. Если всё время держаться низин, не заметит, пока не подберёшься вплотную.
Только мне оно не нужно сегодня. Мужики уже выбрали подходящее место для предстоящего боя, и я просто жду, когда баба-ходок окажется напротив меня, чтобы та за мной бежала не наискось, а строго по линии, которая и приведёт её через всего пару вёрст в устроенную Боном засаду.
Две версты для меня – ерунда. Пролечу за десяток минут. Подобрал расстояние так, чтобы весь тот отрыв, что буду изначально иметь, испарился аккурат возле скал, где укрылся народ. Подпущу тварь поближе и в нужный момент нырну в узкую щель между двух каменюк, за которыми ходока ждут товарищи.
Большего от меня и не требуется. Бон уже, пока шли, объяснил, в чём их план. У охотников-предзов есть верёвка, какую ходоку не порвать. Хэл когда-то ловил для земградского зверинца различную живность и умеет швырять верёвочную петлю, как никто. Подловив нужный миг, он на шаге накинет петлю бабе на ногу, и так как другой конец верёвки будет крепко примотан к здоровенному камню, та обязательно шлёпнется.
Тут-то мужики всем скопом и кинутся на упавшую великаншу. У ходоков самое слабое место – шея, и пока чудище стоит на ногах до неё достать сложно. Даже у этой, мелковатой на фоне других ходоков страшилы, плечи заканчиваются на высоте трёх моих ростов. Тут не допрыгнешь. Метать если только.
Эх, дары мои дары… Не будь Сушь глухим местом, я бы эту надутую тётку в один миг изрубил бы в капусту. Не такая уж она и огромная. Мне зверей куда больших размеров убивать приходилось. И то звери – у них когти, зубы, толстенная шкура. Любому хозяину леса тупая страшила и близко не ровня. У ходоков ведь всех сильных сторон: невозможность устать, да живучесть особая – раны быстро затягиваются. Ну и нюх ещё, каким они человека находят, хоть в землю заройся, хоть подкрадись против ветра. Только тот ограничен полусотней шагов, так что так себе преимущество, слабенькое.
Если правы Бон с Хэлом, и баба даров не имеет, то мы с ней справимся с лёгкостью. Вот сейчас ещё чуть подойдёт… Ещё чуть… Ещё малость… Достаточно.
Я запрыгнул на камень, за которым сидел и со всей силы выкрикнул:
– Эй! Толстуха! Я здесь!
Слух у бабы хороший. Резко повернулась на звук, нашла меня взглядом и, ни секунды не думая,
