невольно удивилась этому. Средний рост, средняя комплекция, практически без украшений, очень лёгкий макияж и довольно скромное платье с юбкой до середины икры. Каштановые волосы более светлого, чем у Марка, оттенка, зелёные глаза и натурального розового цвета губы. Такое ощущение, что она специально оделась так, чтобы не привлекать к себе внимания. Вполне возможно, что это так и есть. Как там говорил Марк? Учёный-евгеник? Ну-ну.
— Ты ничего ей не рассказал о нас, — с укором сказала я. — Марк, ты невозможен, как всегда.
— О, нет-нет, это не вина Марка, фе Энотера, — улыбнувшись, сказала Линда. — Я предпочитаю сначала увидеть сотворённого сама и лишь потом познакомиться с его историей. Мне кажется, так честнее.
Ну, не могу сказать, что эта позиция неправильная. Если дело касается не деловых переговоров, а обычного общения. Марк отодвинул стул своей невесте и Линда с благодарным кивком села за стол. Конечно, Алекс сделал для меня то же самое.
— И теперь я очень хочу услышать историю, как братом моего мужа стал высший фэйри. Я была уверена, что фэйри не используют ритуал побратимства с людьми.
— Я не побратим, Линда. Я — брат, — после этих слов Алекс сделал паузу, давая невесте Марка время осознать сказанное им и лишь потом продолжил: — Я перестал быть человеком во время магической катастрофы. Можно сказать, что меня изменил источник.
— А! То есть ты живое доказательство той теории, что все магические расы — потомки колонистов, которые были вынуждены жить на планетах с повышенным магическим фоном, понятно, — быстро пришла в себя Линда. — Но… Марк сказал, что Корот — его родина. А здесь магическая катастрофа была одна, прорыв магического источника тысячелетие назад. В принципе, для высших фэйри это не срок, но тогда как…
Алекс посмотрел на Марка. Я тоже не спешила открывать рот. Такие вещи не должны рассказывать посторонние. Пусть Марк сам поясняет всё своей невесте.
— Тебя поразило, как древний, давно утерянный ген мог сохранится в моей семье, — вздохнув, сказал наконец Марк. — Ответ простой. Мне уже тысяча сто лет. Это тело — моя десятая копия.
— Репринт, — поразилась Линда. — Учитывая твою нелюбовь к магии — это только он. Но ради чего?
— Я должен был найти способ обуздать источник без магии.
— Это… Великая цель, — сказала Линда, с уважением посмотрев на Марка. — И, судя по тому, что за пределами этой огромной оранжереи магический фон близок к единице, у тебя всё получилось. Потрясающе!
А я, переглянувшись с Алексом, расслабилась окончательно. Линда оказалась настоящей научной девой, а не охотницей за наживой. Нет, понятно, что служба безопасности корпорации уже давно изучила всю её подноготную и вынесла свой вердикт. Но я фея, я не знаю, я чувствую. И то, что я чувствую сейчас — мне нравится.
Между Марком и Линдой не было пылкой страсти. Но они оба уважали партнёра и испытывали симпатию к будущему супругу. Для них обоих это неплохо. Ведь Марк — трудоголик, для которого долг превыше всего. Он не может влюбиться в женщину, потому что его сердце уже занято идеей. Его вера, его убеждения, его работа — всё это занимает Марка настолько, что у Линды вряд ли будет возможность урвать для себя больше пары часов в его напряжённых сутках. И если бы она его любила всем сердцем, то страдала бы от такой любви. Видеть любимого лишь пару часов в день и знать, что ты для него стоишь не на первом месте, а на десятом, условно, — это больно. Очень больно. Хорошо, что тогда мы с Марком решили не сближаться. И ему, и мне, было бы тяжелее.
* * *
Алекс отпил из бокала нектар и перевёл взгляд на Марка. Ужин подходил к концу, как и вопросы, которые было уместно задать в первую встречу с другим разумным.
— И когда вы собираетесь пожениться? — спросил Алекс своего брата.
— Дня через два мы подпишем брачные контракты в присутствии наших адвокатов, — ответил тот.
Тера недовольно фыркнула. Ну да, свадьба — это праздник, который должен запомнится. Наряды, угощения, торжественная церемония и веселье. Фея. Она по-другому не может. Хорошо, что в усадьбе есть Сола, на которую ляжет основная часть работы.
— Нет-нет, никакой торжественной церемонии, — тут же запротестовала сама Линда. — В нашем возрасте это будет выглядеть неуместно.
И снова его фея фыркнула, то ли сомневаясь в искренности слов Линды, то ли напоминая о том, что из всех присутствующих именно Линда и является самой младшей. А самым старшим — Алекс. Который выглядит ничуть не старше той же Теры.
— Значит, через три дня быть в Городе ты сможешь, — констатировал Алекс, продолжая диалог с братом.
— Ну, теоретически да, — задумчиво сказал Марк.
— Прости, Марк, но нет, — тут же встрепенулась Линда. — На следующий день после подписания мы с тобой проходим медпроцедуры.
— О, да, совсем из головы вылетело, прости, — тут же подтвердил слова невесты Марк.
— Ничего, я понимаю. Тогда задам другой вопрос: когда вы сможете появиться в Городе?
Марк посмотрел на Линду и та сразу же ответила:
— Дня два-три уйдёт на все процедуры. Так что через пять дней и не раньше.
— Отлично. Значит через шесть дней, чтобы уже наверняка, я жду вас с Линдой в нашей усадьбе. Ты же согласишься снова быть свидетелем со стороны жениха?
— Нет! — возмутилась Тера. — Не раньше десяти дней! У меня ещё павильон для торжеств не приведен в порядок! Алекс, ну кто так делает?! Ладно, опять без предложения, но снова назначать дату не посоветовавшись со мной? Это уже слишком, знаешь ли. Опять половина гостей придти не сможет!
Алекс улыбнулся, с удовольствием рассматривая негодующую фею. В том, чтобы задавать вопрос, на который знаешь ответ и так — он смысла не видел. И хорошо, что он не предложил ей просто перезаключить брак, без торжества. Тера наверняка обиделась бы на него всерьёз. А вот фея, увидев его улыбку, стукнула себя ладошкой по лбу и сказала:
— Ты же специально меня дразнишь. А я каждый раз ведусь на твои провокации, как дура. Десять дней, Алекс. Не меньше. Я тебя предупредила.
— Хорошо, дорогая, — покладисто сказал Алекс. — Марк, сможете через десять дней придти к нам в усадьбу?
— Линда? — спросил Марк у своей невесты.
— Я все свои контракты завершила, так что смогу, конечно. Только я ни разу не была на торжествах магических рас.
— Ой, всё будет в рамках обычного человеческого этикета, — махнула рукой Тера. — Что-то типа званого вечера в особняке главы крупной фирмы, но не корпорации. Марк
