всех на текущих задачах. — Нам нужно подумать, что делать дальше.
— И что же, великий мудрец, когда наступит завтра? — язвительно спросил Альбус, которому приятнее было вспоминать о своем детстве, чем Адриану.
— В этом городе есть звуковые и визуальные ориентиры, — незамедлительно ответил Адриан. — Сейчас вечер, потому что луна фиолетовая. Ночью она станет белой, к утру приобретает синий оттенок, а днем — серая. Флаги тоже отображают эти цвета.
— Знаток, — заметил Альбус, кивнув.
— А тут вообще не бывает солнца? — спросила я.
— В мире вампиров? Ах, глупышка. Здесь вечная луна, меняющая свои оттенки, — ответил Адриан и добавил: — Сейчас наша задача с тобой, Агата, состоит в создании зелья и разработке заклинания для активизации.
Глава 15
Почти до самого рассвета, до синей луны, мы с Адрианом пытались разобраться с заклинанием, пока Альбус сладко спал в палетке. Нам никак не удавалось найти необходимые ингредиенты для задуманного перевоплощения. Мы варили зелье в разных вариациях, но результата не было. Адриан попробовал на себе все возможные первые пробы: он становился камнем, деревом, скелетом, орком и даже мертвым телом, но не ожившим мертвецом. А нам нужен был эффект превращения в ходячего трупа. Не просто иллюзия, как с заклинанием «личина», а настоящая трансформация нашего тела. Однако ингредиенты из книг, наши догадки и эксперименты не давали результата. Я вспомнила, как когда-то годами трудилась над созданием зелья и заклинания для телепортации в определенное место, поэтому понимала, что за одну ночь, даже с проверенными методами, мы не управимся. Слишком много факторов влияет: время сбора трав, температура нагрева, направление ветра, происхождение ингредиентов, даже окружение растения, будь то дуб или береза. Очень много нюансов. Мы это осознали, хоть и поздно, и плюс в этом мире действовала особая магия, связанная с ночью. Заклинание касалось существа, которое было ни живым, ни мертвым. Нам нужно было стать вампирами в прямом смысле: с сердцем, но без сердцебиения. Но из-за уникальных магических правил этого мира наши привычные методы не работали. Мы пытались адаптировать заклинание, используя ночную энергию, да хоть какую-нибудь, но безрезультатно. Здесь энергия была «мертвой», а в наших мирах она «живая».
Когда первые отблески серовато-бледной луны начали окрашивать небо, и нас окутал плотный туман, мы почувствовали себя совершенно истощенными. День уже настал.
— Может, стоит попробовать совместить живую и неживую энергию, а потом добавить можжевельник? — предложила я, размышляя над новым подходом.
Адриан согласился почти сразу, ведь мы уже испробовали столько способов. Собрав нужные ингредиенты, мы отправили их в котел, затем я взяла нить мертвой и живой энергии, связала их узелком и бросила в кипящее варево. Помешивая, я заметила едва уловимые искры.
— Не получилось, — с грустью сказала я. — Что же мы делаем не так?
Адриан задумчиво посмотрел на зелье, его мысли были полны вопросов о причудливом мире, в котором ему было знакомо буквально все, но что-то он упускал. Уставившись на серый флаг, развевающийся на ветру, он произнес:
— Возможно, мы упускаем что-то важное. Этот мир живет по другим законам. Здесь нет привычной солнечной системы. Вокруг планеты вращаются четыре луны: Белая, Синяя, Серая и Фиолетовая. Каждая из них излучает уникальный свет и по-разному влияет на экосистему. Растения в этом мире эволюционировали, чтобы использовать биолюминесценцию, как некоторые морские существа, такие как медузы и рыбы-светляки. Они создают собственный свет, привлекая насекомых и других опылителей. Кроме того, они используют тепло из недр земли, что позволяет им выживать в суровых условиях. Луна здесь намного больше, чем наша, и ее света хватает для фотосинтеза, что делает этот мир по-настоящему уникальным. К тому же, здесь имеются ангары, где искусственно поддерживается солнечный свет для выращивания определенных видов пищи. Хотя основой рациона вампиров является кровь, они также потребляют овощи и мясо, чтобы поддерживать физическую форму и получать важные питательные вещества. Это может показаться странным, ведь принято считать, что вампиры не способны переваривать твердую пищу. Однако в этом мире они нашли способ обойти это ограничение. Возможно, это связано с тем, что в этом мире магия пронизывает все аспекты жизни.
— Они же сами по себе мертвые и кровь в них не циркулирует? В моих традиционных представлениях о вампирах они считаются нежитью.
— В наших мирах они таковыми и есть, но тут они используют магическую энергию, чтобы поддерживать движение и функционирование жидкостей в своем теле.
— Значит, они буквально «пьют» пищу? — переспросила я, пытаясь осознать.
— В каком-то смысле, да, — согласился Адриан, кивая. — Это своего рода синтез. Они освоили метод преобразования твердой пищи в усваиваемую субстанцию, минуя традиционное пищеварение. Это позволяет им поддерживать физическую форму и выносливость. Посмотри, насколько они разные, и как сильно напоминают живых людей. Их кожа не мертвенно-бледная, глаза не налиты кровью. По их венам не течет кровь, и сердца у них нет, но кожа у них розовая. По тому, как питается семья, можно определить их касту. Самые розовощекие и крепкие принадлежат к высшим слоям, далее идут менее обеспеченные. Нищие, питающиеся лишь из колодца отходами падших, едва передвигаются и часто спят.
— Значит, собранные нами ингредиенты не подходят? Так как они выращены под лунным светом?
— Подходят, но их нужно собирать в разные фазы луны и выяснить, какое сочетание ближе к земным. Это долгий процесс, так что давай приступим. Нас могут учуять.
— Правда? — я огляделась по сторонам.
Он кивнул, обдумывая мои слова. Вдохновленные новой идеей, мы решили действовать иначе. Вместо того чтобы напрямую влиять на магию, мы стали настраиваться на ритм этого мира, используя смену цвета флага как ориентир.
Мы начали заново, внимательно отслеживая изменения в окружающей среде и собственные ощущения. Внезапно густой туман еще больше окутал нас, словно старался убаюкать, а его белая пелена будто стремилась поглотить нас. Поспешно схватив Адриана за руку, я начала шептать заклинание:
— Лесные чары, помогите, я ваш хранитель, даруйте мне способность видеть! Дайте мне ваши глаза!
Я сосредоточенно стала вглядываться сквозь туман. Он постепенно начал медленно рассеиваться, и я почувствовала, как моя связь с этим миром укрепляется. И в этот момент я заметила приближающееся издалека существо. Это было явно мифическое создание, скрытое в гуще леса своим заклинанием. Его огромные, массивные крылья напоминали птичьи, а на голове виднелись изогнутые рога. Руки существа походили на монстра — длинные и покрытые звериными когтями, а ноги больше напоминали лапы. Кожа местами была темно-зеленоватой, но фигура сохраняла женственные очертания. Когда существо подошло ближе, я разглядела его лучше. Оно носило длинное, элегантное
