надо объяснять, что это такое? Не хотелось бы терять время на явные вещи и ваши раздумья.
Лера грустно хихикнула:
— Идёшь на преступление, не забудь оставить дома телефон.
Фёдоров скептично закатил глаза, всем своим видом показывая, что готов самолично отвести Валерию в камеру.
— Следующий вопрос, вы будете отрицать или признаетесь, что это вы толкнули её под автомобиль.
Лера кивнула и заговорила:
— Она приехала к полицейскому участку за Сергеем. Дождалась его. Потом они пошли в кафе. Потом расстались. Я бегала за ней по всему городу. Она возомнила из себя Шерлоком Холмсом и доктором Ватсоном в одном лице. Искала свидетелей, опрашивала алкашей. А потом она осталась одна. Безлюдный проулок, какой — то двор без признаков жизни. Представляете, а вокруг ни души. И автомобиль едет. Я не знаю. Всё случилось само собой. Я побежала и толкнула Риту в спину. Мне казалось, я все рассчитала, и она должна была упасть прямо под колёса. Вечером, я опять увидела эту кофту. Села в машину и наехала на нее. Но это оказалась не Рита, а ее подруга.
— Оксана Царёва.
— Наверное. Не знаю. Не интересно. Главное, что Рите опять повезло. На ней печать неубиваемости. Вы ведь знаете, что это было не первое покушение. В первый раз ее душили. Она потеряла сознание, а все думали, что она умрет. Но она выжила. Только представьте, силу выживаемости этой девки. Я была уверенна, что это Рита. Ужасно, когда я узнала, что сбила какую — то девку, всё началось заново. Я даже попыталась поговорить с Ритой, сказала ей, что Сергей будет жить со мной, и это его решение, но настырная девка не отступала. Я стала за ней шпионить, следить, но она всё время была с кем — то. Я спрятала ржавое «корыто» в лесочке на заброшенной станции, думала, оно мне больше не понадобится. И совсем скоро мои мучения увенчались успехом, Рита отправилась на прогулку мимо этого лесочка. Я взяла машину и столкнула на Ритку. Я видела, как она покатилась с обрыва. Я была уверенна, что она сдохла.
— Слишком много в вас уверенности — заметил майор.
— И не оправданных надежд — дополнил Борис.
— Живучая. Я хотела, чтоб Сергей был только со мной. У меня была цель.
Конечно, ему нельзя было осуждать, для этого дело пойдёт в суд, но не удержался:
— Неутешительные последствия принятого решения. Сметали все на своем пути к цели, даже человеческие жизни.
— Пожинать плоды борьбы не всегда приятно. Я раскаиваюсь.
Кажется, это были самые искреннее слова. Полицейский поймал ее взгляд. В глазах стояли слезы. Но даже они не смогли скрыть глубокую пелену души. Там жил зверь по имени человек.
Слова не сходились с взглядом, поэтому он засомневался.
— Один вопрос: вы Сергея все-таки любили, или это все из-за денег?
— Любила.
Сомнения растаяли — редкий преступник, обдумывающий план преступления когда-нибудь раскается. Иногда помогает тюрьма, но двадцатилетняя практика поимки подобных зверей показала, что совесть живет в законопослушных людях.
— Рита испортила мне всю жизнь. Я осталась ни с чем.
В сердце Валерии жили только расчетливые чувства, без намека на романтику.
* * *
Через два дня Рита разрешила себе давать постепенную нагрузку на мышцы. Шея еще побаливала, но воротник Рита сняла. Привыкать к нормальной жизни нужно было уже сегодня. Тем более на ней такая ответственность — конюшня, вернее, кони — живые создания, требующие постоянного внимания и ухода. Это если упоминать только то, что свалилось на её хрупкие плечи после той ночи, когда Лера пыталась убить Риту и выстрелила в Сергея.
Лера сопротивлялась задержанию, а полицейские не церемонились. Один раз ей удалось вывернуться, но была пристукнута об стену. Медленно стекла на пол и долго стонала, но бежать передумала. Доктор скорой помощи констатировал легкое сотрясение мозга. Хотя Рита могла поспорить, подозревая о его отсутствии.
С утра пораньше Рита съездила на конюшню, убедилась, что животноводы в отсутствие хозяина не сачкуют, лошадей не обделяют, относятся ответственно, своевременно кормят, поют и лелеют. Вечером она договорилась с Ирочкой, чтоб та пришла к Рите вместе с братьями и сестрой. Рита считала, что её долг не исполнен, пока Ира не помирится с матерью. Она привезла детей на ферму, где в поте лица трудилась Вера. Она выглядела «сногсшибающе» — как сама же и прокомментировала:
— Этот сногсшибающий комбинезон мне презентовали, теперь это мои рабочий костюм.
Вера пообнималась с детьми и повела их на экскурсию.
Они подошли к загону. Малышня тут же полезли на забор. Рита, Вера и Ира придерживали младших, которые с восхищением и детским восторгом наблюдали за животными. Лошади не обращали внимание на людей — кормом их уже угостили. А жеребёнок устроил показательные выступления. Он бегал вокруг больших сородичей, подпрыгивал на тонких длинных ножках, брыкался, борясь с воздухом или невидимыми фантазиями, чем, естественно, привлекал внимание детей. Восторгу не было предела.
— Какие оглёмные глазьки — возбужденно сказала младшая.
— У лошадей самые огромные глаза из всех животных — поделилась Ира знаниями.
— А если ушки коня направлены в разные стороны, то и смотрит она в разные — поддержала Вера.
Рита взглянула на одноклассницу. Вера светилась счастьем. Наконец-то она поняла, что многое упустила. Но главное вовремя вернуть упущенное.
— Мам, чем ты тут занимаешься? — поинтересовалась Ира.
— Я рассчитываю рацион. Слежу за здоровьем. Если что-то беспокоит лошадь, вызываю ветеринара.
— Я мечтаю стать ветеринаром.
— Значит, скоро я буду вызывать тебя.
Они помолчали. В этом молчании было всё — раздумья и воспоминания, сожаления и счастье, тишина и восторг, человеческое спокойствие и животная энергия. Жеребёнок как будто понимал, что от его представления зависит будущее этой семьи. Он обежал кобылу и присосался к ней.
— Я вещи собрала — не сводя взгляда с лошадей, сказала Ира. — Мы к тебе переезжаем.
Вера попыталась спрятать слёзы счастья, но бдительная Рита расслышала их по голосу.
— В квартире порядок. Я навела. Ремонт сделаем. В твоей комнате. Хочешь в розовых цветах?
— Нет, лучше в оливковых. Отец сказал, что купит телевизор. А малым — велосипеды.
— Да я сама куплю — в голосе послышались нотки вызова.
— Мам, — попросила Ира.
— Ну, хорошо. Пусть купит.
— И пусть приходит.
Вера кивнула, обняла Иру и поцеловала в висок. Ира прильнула к матери.
Оставив детей на мать родную, Рита отправилась в больницу. Посещение этого заведения у неё было в планах, но Борис потребовал явиться к десяти утра.
Рита прошла по уже знакомому коридору, поговорила с доктором, который совсем недавно
