ей понравится в разы больше, чем моя внезапно всплывшая дочь.
— Я ему не невеста! — среагировала я именно на эту часть его рассуждения, хотя не устраивало меня там гораздо больше, чем только этот момент.
— Вы живёте вместе, — ответил Валерий.
— Это ничего не значит! — снова запротестовала я. — И мы вместе не живём.
Озвучивать вслух, что я просто там ночую… практически ежедневно, я не стала. Как-то… отец всё же. Какой-никакой.
— Вы дом строите, — привёл последний аргумент Валерий.
— Андрей строит. Я просто наёмный работник, — ответила я, сама прекрасно понимая, как глупо это звучит.
— Ну, как знаешь, — качнул головой мужчина, доставая из кармана визитку и протягивая мне. — Здесь мои личные номера. Позвони, как будешь готова встретиться и нормально поговорить. Не только со мной, но и со своей бабушкой. Только не затягивай, пожалуйста.
— А если я вообще решу не звонить? — спросила я, беря визитку и убирая её в карман.
— Ну, — усмехнулся Валерий. — Твой… хотел сказать жених, но он ведь просто наниматель, верно? Попросил не давить на тебя. Можно сказать, даже угрожал.
— И вы так прониклись? — спросила, почувствовав, как на душе делается легко.
Такое проявление заботы от Андрея мне было очень и очень приятно.
— Я? — Валерий выразительно приподнял бровь. — Не то, чтобы проникся, но пообещал не давить. Просто знай, что моя матушка моим терпением не обладает и однажды может сама появиться на твоём пороге. Рад был познакомиться с тобой, Алина.
— Взаимно, наверное, — прошептала я, наблюдая как он отходит к своей машине и забирается на заднее сидение.
64
— Приехали, — озвучил Андрей очевидное, припарковавшись перед входом в уютный двухэтажный коттедж.
— Приехали, — на автомате повторила я за ним, не торопясь выходить из машины.
Вместо этого я смахнула несуществующие пылинки с брюк. Открыла клатч. Закрыла. Покосилась на Андрея.
Он подбадривающе мне улыбнулся.
— Может уедем? — тихо предложила я. — Пока нас не заметили.
— Во-первых, нас заметили, — указал Андрей в сторону распахнувшейся входной двери коттеджа. — А, во-вторых, она знает, где ты живёшь.
— Переедем? — вяло предложила я, со вздохом отстёгивая ремень безопасности.
— Мне приятно, что строя планы побега, ты не забываешь про меня, — усмехнулся Андрей, выходя из машины и быстрым шагом обходя её, чтобы открыть мне дверь.
И нет, это было не позёрство перед матерью Валерия и по совместительству моей бабушкой. Он всегда так делал. Проявлял заботу в мелочах.
Что же касается бабули…
О, если честно, принимать предложение Валерия о семейных посиделках я не собиралась. Походила несколько дней, рассматривая визитку. Прокручивала наш разговор в голове и… наверное струсила.
Он мне понравился. Своей прямотой. Тем, что не попытался играть в отца.
Я не хотела напрасных иллюзий. Хотела сохранить о нём хорошее впечатление. Здороваться при редких встречах… если такие будут. По словам Андрея, семьями они дружили, конечно, но лично встречались не больше раза в года.
Меня бы это устроило.
Но не устроило мать Валерия. Он не шутил, говоря про её терпение и его ограниченность. Мы с Андреем успели в этом убедиться лично два дня назад.
Был обычный уютный вечер. Я выбирала нам фильм, Андрей делал попкорн… ничто не предвещало беды, как вдруг раздался звонок в дверь.
В одиннадцать вечера мало кто ждёт приятных гостей, но эта женщина…
О, она умела производить впечатление. Как и вводить в ступор. После её ухода мы несколько минут с Андреем просто стояли и смотрели на закрывшуюся за Анастасией Сергеевной дверь.
А она всего-то, зайдя в коридор, окинула меня пристальным взглядом и сказала:
— Значит, ты и есть моя внучка? Та самая, что не щадит больное сердце своей бабушки и никак не может выкроить минуту на приезд к ней? — она даже демонстративно положила руку на грудь, подчёркивая, что выражается не фигурально.
— Здравствуйте, — всё, что я могла выдохнуть, в полном шоке осматривая посетительницу.
— Анастасия Сергеевна, добрый вечер, — запоздало поздоровался с ней Андрей.
Выглядела она в лучших традициях английской аристократии. Идеально уложенные в низкий пучок седые волосы. Минимум косметики на лице, за исключением яркой красной помады. Строгий костюм, цвета слоновой кости. Жемчужное ожерелье на шее.
— Какая же красавица, — вынесла она вердикт, тоже внимательно осмотрев меня. — Так на меня в молодости похожа. Ну и на Татьяну. Оно и понятно, мать, — она устало взмахнула рукой. — Хорошая женщина была. Зря Валерка с женой остался, хоть и нельзя так говорить, конечно, но…
— Вы… знали мою маму? — всё, что я могла выдавить из себя в тот момент.
— Я их и познакомила, — Анастасия Сергеевна демонстративно посмотрела на свои нарочные часы. — Но уже поздно для ведения подобных разговоров. Жду вас обоих в пятницу, к восьми вечера, в своём доме. Адрес знаешь, — добавила она Андрею. — И без опозданий!
Тут было от чего впасть в лёгкую прострацию.
И вот, мы здесь.
— Пойдём, — Андрей взял меня под руку, подводя к дому.
Анастасия Сергеевна приветливо нам улыбалась. Из гостиной доносились мужские голоса.
— Ваши внуки тоже здесь? — шёпотом спросила я, стоило нам поздороваться с хозяйкой.
— Разумеется, — удивилась она. — Как и их горе папаша. Алина, позволь дать тебе один совет.
Я кивнула, готовясь услышать нечто важное. Например, не смотри им в глаза. Или, не упоминай в разговоре что-то определённое. Ну, или на худой конец – смирись с тем, что тебя сегодня будут проверять на прочность…
Но Анастасия Сергеевна смогла удивить.
— Рожай девочек, — назидательно произнесла она, с улыбкой смотря в моё растерянное лицо. — С мальчиками, разумеется, хорошо. С ними и возни меньше. И в плане одежды они не такие требовательные, но… не с кем посекретничать. Совершенно не с кем.
— Я…
— Мы будем стараться, — рассмеялся Андрей, принимая пожелание моей родственницы.
— Но я…
— Вот и замечательно, — не дала мне договорить Анастасия Сергеевна, доверительно прошептав Андрею: — Ты всегда мне нравился больше, чем твой несносный брат. Ты ответственно подходишь ко всем вопросам.
Пока я мысленно возмущалась их диалогу, бабуля тактично ввела нас в гостиную.
Андрей тут же приобнял меня за талию, показывая всем
