– Сейчас?! – удивился Аркадий.
Кир улыбнулся и кивнул.
– Что за свет жизни? – спросил Сергей.
– А вы не видели?
Сергей покачал головой.
– Ну да, довольно красивое зрелище, но можно было и как-нибудь в другой раз… ну ладно, ладно. Идите… Только, умоляю, недолго. Нет, давайте я с вами пойду, не то изведусь весь.
Кир пожал плечами:
– Ну пусть идет.
– Куда идти-то? – спросил Сергей. – Наружу, что ли? Там же запрещено – солнце давно зашло.
– Ой, ладно, – махнул рукой Кир, – нашел чего бояться, теперь-то. И потом, запрещено – не значит невозможно. Просто не будем патрулю на глаза попадаться, и все.
– Ладно, – сказал Сергей, – а это надолго?
– Минут пять, – махнул рукой Кир.
Сергей посмотрел на него задумчиво, потом перевел взгляд на тарелку. Желудок мурлыкнул.
– А можно, я быстренько перекушу пока? – спросил Сергей и усмехнулся. – А то прямо не знаю, когда следующий раз перекусить удастся.
Аркадий пожал плечами:
– Да кто ж вам запретит. Ешьте на здоровье.
– Спасибо, – сказал Сергей, выискивая в тарелке кусок потеплее, – я быстро.
Вытащил бедрышко, откусил.
– Одно мне странно, – сказал он, жуя, – как же с рассказом быть? Он же и в самом деле другим человеком написан.
– Видимо, – кивнул Аркадий, – вы и стали немного другим человеком. А вообще, я не специалист. Выйдете в реал – поговорите с психологами.
– М-да, – сказал Сергей, – будет немножко странно, если у меня теперь вообще стиль изменится, а он, я чувствую, изменится. Критики одуреют, – повернулся к Киру, – и вообще я думаю начать стихи писать.
– Ну попробуй, – хмыкнул Кир, – интересно будет почитать.
– Давайте вы все-таки реальной пищей поужинаете, – сказал Аркадий торопливо, – а то мне как-то неуютно.
– Один момент. – Сергей отложил кость и вытер руки об скатерть. – Кир, ты вот, когда кушать сильно хочешь, что делаешь?
– Иду и ем. – Кир опять хмыкнул. – Что ж еще делать-то?
– Я так и думал, – сказал Сергей. Взял со стола тяжелую глиняную кружку с элем, отхлебнул большой глоток, потом поднял кружку повыше и… резким движением опустил ее Киру на голову. Эль брызнул во все стороны, кружка раскололась пополам, осколки упали на пол, а ручка осталась у Сергея в руке. Кир постоял мгновение, потом, как подрубленное дерево, плашмя рухнул на пол. Чесноков бросил ручку на пол и потряс гудящей рукой.
– Сработало, – сказал он недоумевающему Аркадию, – я видел, как он от ран сознание терял, но это в другой игре было. Так что я сомневался немного.
– Что?! – потрясенно сказал Аркадий, вставая. – Ах ты…
От удара левой Сергей увернулся, но это был всего лишь обманный финт – правый кулак Аркадия ударил его прямо в скулу, перед глазами вспыхнули звезды, и все закружилось. Сергей упал на четвереньки, мотнул головой, попытался встать, но его повело в сторону, и он опять упал. Ощутил сильный удар по ребрам и откатился в сторону, закрывая голову. Но больше ударов не последовало. Сергей поднял голову и увидел, как Аркадий дергается, пытаясь вырваться из железной хватки двух эльфов, с каменными лицами стоявших у него за плечами.
– Драки здесь запрещены, – процедил правый эльф.
– Наказание – сутки ареста, – подтвердил второй, – и тысяча золотых штрафа.
После этого эльфы легко подняли трепыхавшегося Аркадия на вытянутых руках, четко, как по команде, повернулись и пошли к выходу из таверны. Аркадий за все время не проронил ни слова, только следил за Сергеем злым взглядом, словно надеясь прожечь в нем дырку. Лишь возле самого выхода, когда эльфы поставили своего пленника на ноги, чтобы он не снес головой притолоку, он обернулся и коротко бросил:
– Ты – труп!
Хлопнула дверь. Сергей поднял упавший стул и сел за стол. Потер ноющую челюсть. Давешний официант елозил шваброй по полу, размазывая лужу эля.
– Еще кружку, – сказал ему Сергей, ощупывая языком зубы. Зубы как-то странно качались, но покидать свое место вроде не собирались. Чесноков вздохнул и вынул из тарелки кусок мяса.
Кир появился только тогда, когда Сергей уже доел весь ужин и как раз приканчивал вторую кружку.
Взъерошенный подросток подошел к столу, наступив на свою копию, продолжавшую неподвижно валяться на полу, и посмотрел на Сергея.
– Что-то долго, – сказал он, – надоело мне. И мысли всякие лезут.
Сергей рыгнул.
– Ты его не видишь?
Кир огляделся:
– Кого?
– Себя. – Сергей хмыкнул и одним глотком допил эль. – Прямо у тебя под ногами лежишь еще один ты. Я его кружкой по голове оглушил, когда он уговаривал меня наружу выйти. Я в принципе догадываюсь зачем.
Кир моментально подобрался.
– А папа?..
– Он на меня с кулаками полез, и его два эльфа в фиолетовой броне куда-то утащили.
Кир повернулся и со словами: – «Погоди, я щас» – подошел к выходу и скользнул в дверь. Через полминуты появился снова, подошел к Сергею.
– Шесть человек, – сказал он задумчиво, – четверо с арбалетами, двое с мечами наголо. Ругаются. Заждались.
– Я так и думал. – Сергей зевнул. – Только не думал, что столько. Мне бы и двух за глаза хватило.
– Перестраховываются, видимо… ну да, убей они тебя, я тут могу в лепешку расшибиться, а толку-то. Но как ты догадался?
– Элементарно, Ватсон. Близнец мне твой не понравился. Папашу-то твоего они отлично сыграли, а вот тебя – не очень. Видимо, решили на такую эпизодическую роль хорошего актера не брать, вот и пролетели. Я, как подвох почувствовал, пару вопросов тебе задал. Ну и понял, что это совсем не ты. Ну и еще – Стрейнджер говорил, что он что-то слышал о продаже акций… Чего делать-то будем? Так выходит, они знают, где мы и что мы.
Кир помотал головой:
– Я не про это. Даже я поверил… хотя и не хотел вообще-то. Но поверил. А ты же так хотел быть человеком, что просто должен был поверить и не сомневаться. Понимаешь, люди всегда легко верят в то, во что хотят верить. И сами придумывают всякие объяснения, когда что-то в их веру не укладывается. С чего ты-то сомневаться начал?
Сергей постучал пустой кружкой по столу. Тут же подлетел подросток-официант и замер в полупоклоне.
– Еще эля, – сказал Сергей. Официант умчался. Чесноков пожал плечами: – Видимо, я таки не человек. Я даже себе не могу на этот вопрос ответить. Почему-то захотелось более веских доказательств, начал выискивать, к чему придраться. Вот и нашел. Почему, зачем – непонятно. Спасибо.
