меньше! — пожал плечами патрульный.
Госпожа Романова тяжело вздохнула и понимающе кивнула. Улыбнулась каждому, даже Виолетте.
— В таком случае я надеюсь, что вы покинете этот отель и остановитесь в нашем поместье до самого отъезда! — её голос звучал довольно мягко, но Виолетте показалось, что Амелия вряд ли примет отказ. — Здесь слишком небезопасно.
— Это было бы чудесно! — обрадовалась Мира.
— Я так не думаю! — возразил Денис. — Спасибо за предложение, мама, но в этом нет необходимости.
— Почему? — не поняла Амелия. — Разве здесь лучше, чем дома?
— Далековато добираться до центра! — процедил сквозь зубы нарзенец.
— Не беда: я предоставлю вам нанобиль. Ты ведь умеешь водить, Дэн. Да и неплохо ориентируешься в городе. Других причин для отказа я не наблюдаю. К тому же, мы с Мирой договорились, что вы заглянете в поместье Романовых. А тут ещё и повод веский появился — я давно не видела вас и хочу подробно услышать обо всём, что с вами приключилось!
Денис недовольно покосился на сестру и нехотя согласился. Мать просто не оставила ему другого выбора. Вернее, мать и сестра.
— Ладно, пусть будет по-твоему! — уступил парень. — Но добираться до поместья мы будем сами.
— Хорошо, я так рада! — Амелия Романова действительно вся расцвела от радости. На лице появилась широкая очаровательная улыбка. — Когда вас ждать?
— Вечером. Прежде нужно заскочить в парочку мест.
— Замечательно! Я распоряжусь приготовить комнату для Виолетты! — воодушевилась нарзненка.
— А чего только для неё? — съязвил Денис.
— Ваши с Мирой комнаты всегда ждут вашего возвращения! — с каким-то особенным трепетом ответила женщина.
Романов не стал комментировать, но Виолетта почувствовала, что слова матери его немного удивили. Ей стало интересно, как давно он уже не был в поместье Романовых. Если с того момента, как поступил в Академию шаонцев, то прошло уже много лет.
— И возьмите нанобиль моего водителя! — попросила Амелия. — Мы доберёмся без него.
— Никто нас не тронет при свете дня, мама! — закатил глаза Денис.
— Я прошу тебя, Дэн! — с явным беспокойством настаивала госпожа Романова.
— Ладно! — нехотя согласился он. — Теперь мы можем заняться делом, или будут ещё наставления?
— Нет, конечно, не буду мешать! — спохватилась Амелия. Изящно повернулась к дочери. — А куда вы сейчас собираетесь, если не секрет?
— В храм Святого Покровителя! — ответила Мира. — Мы должны встретиться с господином Грином.
— Вот как? — казалось бы, Амелия удивилась, но что-то в ней говорило об обратном. — Что ж, тогда удачи вам! Увидимся вечером, тогда же всё и обсудим!
Госпожа Романова порывисто обняла сперва сына, затем дочь. Виолетта наблюдала за этим милым зрелищем с какой-то нездоровой тоской. Сама она пыталась вспомнить какими были объятья её собственной материи, — Софии. Где-то внутри проснулось коварное чувство зависти. Но оставалось лишь молча смотреть за этой семейной идиллией.
Подарив ребятам светлую улыбку, Амелия покинула номер. По коридору разносился удаляющийся стук каблуков. А лёгкий шлейф дорогого парфюма ещё нескоро растворился в воздухе.
* * *
К предвечерью молодые люди уже ехали к храму Святого Покровителя. Он располагался за основной торговой стороной Шермана. Как выразилась Мира, там, где спокойнее. Это было необходимо для того, чтобы жители города могли спокойно погружаться в свои молитвы и даже услышать голос таинственного Покровителя. Солнце ещё не опустилось к горизонту, но уже окрашивало небо в красивые оранжевые цвета. На улице было многолюдно. Местные жители спешили по своим делам. Жизнь кипела непрерывно.
Виолетта задумчиво смотрела в окно. На торговой стороне, помимо множества зданий, попадались и необычные рекламные баннеры с подсвеченными буквами для привлечения внимания. Они призывали покупать украшения, технику, одежду.
Но больше всего поражали рекламные проекции, которые здесь были не редкостью. Очень реалистичные люди в необычных костюмах приветливо улыбались и раздавали прохожим проекционные листовки с рекламой. Листовки исчезали из рук, как только прохожие отходили достаточно далеко от зоны действия проекции. Но за это время успевали прочесть информацию.
Проезжая по очередной перегруженной нанобилями улице, Виолетта задумалась над словами Амелии — о том, что здесь небезопасно. После пережитой ночи весь Шерман казался каким-то грязным и враждебным. Нет гарантий, что Одинокие волки не захотят отомстить. От этих мыслей стало не по себе. Виолетта невольно рассматривала лица прохожих, словно ожидала заметить знакомые лица.
Денис, видимо, рассуждал точно так же. Рукоять клинка опасно поблёскивала в ножнах. И было трудно представить, какое ещё оружие он мог припрятать под одеждой. При похищении воры избавились от большей части его вещей, но, видимо, кое-что патрульный предусмотрительно припрятал. И вёл нанобиль он слишком напряжённо. Либо не привык к чужому транспорту, либо ощущает себя так же паршиво.
Вскоре показались куполообразные крыши со шпилями. Вечернее солнце щедро поливало храм ленивыми лучами. Они сверкали, отражаясь от шпилей, и создавали впечатление, что крыши отлиты золотом.
Денис припарковался прямо рядом с храмом, и Виолетта смогла детально его рассмотреть. Огромные окна пропускали много света. Под самой высокой, или основной, башней сквозь высокие колонны виднелись колокола. Главный вход состоял из огромных деревянных дверей с мощным засовом, затем шло крыльцо с удерживающими его колоннами, и широкая лестница.
Каждый входящий в эти двери глубоко кланялся прежде, чем подняться по ступеням. Видимо, выражали почтение, чтобы высшие силы были к ним благосклоннее. Храм окружал ровный подстриженный газон, красивые клумбы.
Поднимаясь по каменным ступеням, Виолетта заметила, что снаружи храм покрыт золотой отделкой, представляющей из себя гравировку из различных символов. Они смотрелись очень интересно, но она даже приблизительно не могла отгадать их значение.
— Это символы из Древнего языка, — шёпотом пояснила Мира. — Любая религия основана на этом языке. Трактовка бывает разной. Жрецы за этим не следят. Предпочитают нести службу на Древнем языке. И вся литература на том же. Все трактаты написаны простыми почитателями, и каждый излагает веру, как видит.
— А если это неправильно? — с любопытством уточнила Виолетта. — Ну, расходится с оригиналом.
— Жрецы не имеют ничего против этого. Они считают, что все мы учимся по-своему, и каждая сторона истины имеет право на существование. Ведь мы сами выбираем во что верить.
Виолетта промолчала, задумавшись над
