Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
в высокой траве россыпи спелой лесной земляники. Осторожно, чтобы не раздавить, сорвал одну ягоду и положил ее в рот, ощутил сладкий вкус и крохотные семена, которые вечно застревают в зубах.
Я узнал эту речку.
На ее берегу прошло мое детство.
Только в моем детстве я никогда не гулял по берегу речки Куньей с демоном. А сейчас Убийца был здесь — абсолютно реальный огромный паук. Он и не думал никуда исчезать.
Значит, мы все еще были в аномалии.
Я сорвал несколько ягод и протянул их Убийце:
— Хочешь попробовать?
Демон взял ягоды.
— Вкусно, но необычно, — вежливо просвистел он. — Где мы?
— У меня дома, — улыбнулся я. — Теперь ты у меня в гостях.
— Ты знаешь, в какую сторону идти?
— Конечно.
Мы пошли вниз по течению. За поворотом я увидел знакомые старые ивы — развесистые, с толстыми кривыми сучьями и длинными узкими листьями, которые склонялись к самой воде.
Между ивами висели качели.
Эти качели сделал наш шофер Федор. Привязал между ивами толстую веревку и закрепил на ней дощечку с двумя отверстиями.
Сейчас на качелях, счастливо улыбаясь, раскачивался какой-то мальчишка.
Глядя на него, я вспомнил, как замирало сердце, когда качели взлетали высоко над обрывом — прямо в небо.
— Осторожно, Убийца! — шепнул я демону. — Не напугай его!
Но было поздно. Мальчишка нас увидел.
Вместо испуга на его лице появилось удивление. Чиркая грязными босыми пятками по вытоптанной земле, мальчишка остановил качели. Спрыгнул и подошел к нам.
— Привет! — улыбаясь, сказал он.
Волосы у него были темные, а глаза — голубые.
У меня даже голова закружилась — так он был похож на меня.
— Это у тебя демон? — спросил мальчишка, с любопытством глядя на Убийцу. — Настоящий?
— Да, — ответил я и почувствовал, что мои губы внезапно пересохли.
— А можно его погладить?
— Убийца, тебя можно погладить? — поинтересовался я.
Демон не успел ответить. Худая детская ладонь уже бесстрашно опустилась на его спину, поросшую редкими жесткими волосами.
— Колется, — удивился мальчишка.
А потом кивнул мне:
— Покачайся, если хочешь. Мне не жалко.
Я осторожно сел на качели, проверяя — выдержат ли они тяжесть моего тела. Взялся за жесткие веревки и оттолкнулся от земли. Широкие пыльные лопухи возле ив повалились вниз, под ногами блеснула речная вода. Толстые ивовые сучья еле слышно скрипели, но не ломались.
Качнувшись несколько раз, я остановил качели.
— Понравилось? — спросил меня мальчишка.
— Да, — честно ответил я.
— Ты ликтор? Отец говорит, что я тоже стану ликтором, когда вырасту. У меня и меч есть — почти, как у тебя.
Он наклонился и вытащил из лопухов деревянный меч, выструганный из толстого орехового прута.
— Хочешь подержать?
Я взял меч. Дерево было гладким, его заботливо выскоблили краем стекла, чтоб не осталось заноз и задиров. На рукояти была оставлена темная кора — еще совсем свежая.
Видно, меч выстругали недавно.
— Никита! — позвал где-то вдалеке знакомый женский голос.
Такой знакомый. что сердце провалилось в пятки.
— Ники-ита!
— Зовут, — с сожалением сказал мальчишка. — Мне пора. Хочешь оставить себе меч?
Я молча покачал головой и вернул ему его грозное оружие.
— Беги.
* * *
А мы с Убийцей пошли дальше. Через несколько шагов вместо травы под нашими ногами появились плоские камни. Еще шаг — и они превратились в каменные плиты. Деревья сменились мощными базальтовыми колоннами, а вместо неба над головой навис низкий сводчатый потолок.
Мы шли по Цитадели Ордена Ликторов. Миновали церемониальный зал и вышли в знакомый коридор, который вел к башне.
То и дело нам навстречу попадались люди — они почтительно кланялись мне и с любопытством косились на Убийцу.
— Господин Старший магистр! — напомнил мне один из них. — Через несколько минут у вас назначена встреча в вашем кабинете.
Значит, теперь я стал Старшим магистром? Любопытно.
Я кивнул и поднялся по узкой лестнице на второй этаж башни. Убийца шел за мной — пауку было неудобно карабкаться по лестнице с его широко расставленными лапами, и выглядело это забавно. Но он справился.
Я опустился в удобное кресло и устало облокотился на письменный стол из темного резного дуба. Убийца улегся рядом, подогнув под себя длинные лапы.
За узким окном шелестели цветущие яблони. К сладкому аромату яблоневого цвета примешивался едва заметный запах свечного воска и сгоревших фитилей.
Старший магистр работал даже по ночам, а при свечах думалось лучше, чем при свете магических ламп.
Мой взгляд равнодушно скользнул по разбросанным бумагам и зацепился за верхний ящик стола.
Интересно, что хранит в нем Старший магистр?
Но узнать это я не успел.
Дверь открылась без стука, и в кабинет вошел молодой черноволосый человек. На его губах играла усмешка, голубые глаза дерзко смотрели мне в лицо.
Но затем он заметил Убийцу, и на его худом лице появилось удивление.
— Это демон? — настороженно спросил он.
— Да, — улыбнулся я. — Присаживайся, Барон.
Молодой человек остался стоять, не сводя взгляд с демона.
— Где вы его взяли? Что это за демон?
Мне стало приятно, что я сумел его удивить.
— Неважно. Ты по-прежнему хочешь пойти в аномалию Смерти один, Барон?
— Да.
— Хорошо, — покладисто кивнул я. — Удачи тебе!
Барон недоверчиво нахмурился.
— И вы не собираетесь меня отговаривать?
Я покачал головой.
— Нет. Тем
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
