— Я так понимаю, что там в округе нет гор. Засад нам не стоит опасаться? — задумчиво разглядывая карту, спросил Лаэрт.
— Да, так и есть. Но, по последним данным, на плато собралось очень много зверей.
— Если мы не справимся, куда можно отступить?
— Придется отходить к долине магов. Туда звери не суются.
— Я слышал, в долине магов опасно, — вступил в разговор Каин.
— Это не совсем так, — ответил настоятель, — долина защищена магией богини и не пропускает внутрь тех, в ком есть темная магия. Взрослые звери не могут пройти, но молодняк прорывается. Здесь сейчас много молодняка — тех, кто еще ни разу не убивал. Они могут попасть в долину, но чувствовать там себя будут не очень хорошо.
— Почему тогда в школе магии рассказывают, что там очень опасно? — не отставал от него Каин.
— Потому что даже пара молодых медведей разорвет в клочья одного молодого и неопытного мага. Особенно, когда он находится на чужой территории и не ожидает нападения, — строго глянув на него, ответил Лаэрт, призывая прекратить глупые вопросы. Каин все правильно понял и, поджав губы, замолчал. — Значит, решено, послезавтра в шесть утра выдвигаемся, — он резко поднялся и, кивнув всем на прощание, вышел из палатки.
— Какой сердитый маг, — покачала головой ему вслед Нинель и обратилась ко мне, — мальчик мой, ты же не будешь возражать, если я завтра поприсутствую на вашем занятии?
— Нет, конечно, буду рад вас видеть, — слегка поклонившись, ответил я, чем вызвал одобрительную улыбку и легкий кивок в ответ.
Нинель легко встала со стула и направилась к выходу из палатки.
— Семи, ты сейчас пойдешь проведать своих бойцов?
— Хотелось бы.
— Хорошо. Клаус, — обратилась она к жрецу, который стоял у входа, — проводи Семюселя, — потом повернулась ко мне, — утром за тобой зайдут и проводят на площадку для занятий.
— Спасибо!
Я отправился вслед за жрецом, который молча шел впереди, показывая мне дорогу. Идти пришлось достаточно долго, почти десять минут. В итоге мы вышли к двум палаткам, которые располагались несколько на отшибе, друг напротив друга. В центре был костер, у которого сидели солдаты. Я сразу узнал Борта и сержанта.
— Всем привет! — радостно приветствовал их я.
— О, Семи! — сержант поднялся мне навстречу и обнялся со мной, затем подошел командир — и тоже обнял меня. Он выглядел значительно лучше. Его косматая борода теперь была аккуратно подстрижена, волосы причесаны, а на лице появилась улыбка.
— Я вижу, вы тут нормально устроились?
— Да, все хорошо. Здесь приятные люди, добрые и отзывчивые. Поделились едой, одеждой. Приходят к нам по вечерам — поболтать. Знал бы ты, как мы соскучились по такому общению! — Борт в чувствах хлопнул меня по плечу, усаживая рядом с собой, — мы заново жить начинаем.
— Командир прав, — поддержал его сержант, — осталось проявить себя. Доказать, что, пусть мы и не маги, но и от нас есть толк! — он кивнул на свой автомат.
— Не сомневайтесь, — улыбнулся я, — вы уже столько зверей здесь перебили, что большинству магов и не снилось!
— Это да. Мы уже все их слабые места изучили. До сих пор не понимаю, как в вашем мире обходятся без оружия?
— Эй, Семи! — меня внезапно окликнули. Обернувшись, я увидел своих ребят в компании с Миграном.
— Подходите к нам, — я махнул им рукой. Когда ребята подошли, я со всеми их перезнакомил.
— Слышал о вас сегодня краем уха, — поведал Мигран, — но постеснялся подойти. Это удивительно — встретить здесь людей из другого мира. На вид вы совершенно такие же!
— Это не удивительно, — улыбнулся ему сержант, — мы все — потомки людей, живших в этом мире. Они несколько тысяч лет назад научились строить порталы и разбрелись по окрестным мирам, создавая там государства и заселяя их.
— Почему же этот мир оказался в итоге пуст? — поинтересовался Леопольд.
— Ты не обижайся, ты все-таки жрец, поэтому то, что у нас говорят, тебе может не понравиться, — предупредил его солдат.
— Ничего, переживу, — успокоил его Лео.
— В новых мирах власть богини была слаба. Здесь же именно она диктовала, как жить людям. Что им можно, а что нельзя. Человек же по натуре своей свободолюбив. Кроме того, еще и упрям. Все ему хочется попробовать самому. Что можно, что нельзя.
— Эта понятна, — протянул Моррис, — так малыш, да, говоришь ему горячо, не трожь, а он обижается, что учишь его. Стоит отвернуться, а он раз — рукой в огонь и орет! Так и тута, видать, так же.
— Да, да. Примерно так и есть, — согласно кивнул головой сержант, — зачем жить по правилам, если есть куча мест, где никаких правил нет, и можно создавать свои правила. Да и жрецы же тоже постоянно пытались поучать. У нас в мире несколько религий — и каждая учит, как правильно жить. Что можно, что нельзя.
— У нас не так, — вступил в разговор Поль, — жрецы не поучают. Они помогают. Сами никогда не лезут. Ты можешь прийти к ним с бедой, с просьбой. Обязательно помогут. Но учить жить… это неправильно. Каждый учится жить сам. Сам набивает свои шишки, ищет свой путь. Но легче искать свой путь, когда ты знаешь, что есть Лучезарная, которая поймет тебя и поможет. Она — как мать для сироты. Ты ее никогда не видел, и, скорее всего, не увидишь, но, когда ты думаешь о ней, то становишься добрее, мир — светлее, и тебе легче.
Все немного помолчали и согласно покивали. В общем, мои ребята быстро нашли общий язык с военными. Мы еще час просидели у них, болтая ни о чем и делясь разными историями. День начался плохо, а вот заканчивался на удивление хорошо.
Распрощавшись с солдатами, мы отправились к своим палаткам.
— Солдаты появились в лагере дней десять назад, — начал делиться со мной новостями Мигран, — и буквально на следующую ночь их расхватали девушки из лагеря. Всем хочется узнать, отличаются ли мужчины из другого мира от наших, — со смехом закончил он.
— Ну и как, отличаются? — с улыбкой уточнил Леопольд.
— Не знаю, но уже неделю сравнивают. Хочешь принять участие? — подколол его режиссер.
— Нет уж, я не по этой части. Но любопытно…
Дойдя до палатки и улегшись, я прикрыл глаза, пытаясь войти в транс. Хотелось навестить Семи и Никоса. Предупредить, что скоро выходим. Но стоило мне провалиться в глубокую медитацию, как я оказался на парящем острове.
Солнце жарило нещадно. Пришлось, прикрыв глаза, переодеться по погоде. У меня это уже быстро получалось. Оглядевшись, отправился к богине, раз уж я все равно здесь оказался.
Лучезарная приняла меня сегодня в обеденном зале. Большой стол ломился от всевозможных кушаний. Рядом с богиней сидели настоятель и Нинель.
— Мальчик мой, ты решил к нам заглянуть, — радостно приветствовала меня Нинель. Настоятель, слегка прикрыв глаза, тоже поздоровался со мной.
