последний олух, нос чешется от цветочной пыльцы, а Понс так до сих пор и не выманил студенток из общежития.
Задача ведь у белого была проще некуда! Погарцевать, потрясти гривой, обаять девиц — и устроить им покатушки. Желательно — в другом конце сада. Но нет! Полчаса отборной паники — и никакой пользы.
Жизнь в фейской академии кипела по полной. Казалось, студенты не к экзаменам готовятся, а развлекаются на нескончаемой вечеринке. У драконов во время сессии все было иначе: столовая, библиотека, тренировочное поле, и так по кругу, снова и снова. Потому что если вдруг накануне экзамена ректор Копперброк застукает учеников за хихиканьем в общей гостиной, то быть беде. Ему бы мастер-класс провести для Фабиана, что ли! Обмен опытом какой-нибудь…
— Давай я лучше позову Тами, и вы встретитесь возле обсерватории, — предложил Понс. — Или записку передам!
— Иди — и делай, что велено! — рыкнул Лей.
— Нет, ты сам подумай, записка — это гораздо романтичнее. Хочешь вместе стихи сочиним? Я в этом, знаешь ли, неплохо разбира-а-а-а!..
Последнее слово закончилось воплем, потому что терпением короли не отличаются, а короли влюбленные — тем более.
Лейгард понял, что если не подстегнет пегаса к действиям, то всю ночь проведет в кустах. А так маленький укол брошью в бок — и из окон уже стайками выглядывают встревоженные феечки:
— Это же Понсевальд!
— Что с ним?
— Милый, тебе больно?
— Ты голодный?..
Благо, отступать Понсу было уже некуда, и он-таки вошел в роль.
— Я умираю, — произнес он тоном, преисполненным трагизма, выходя на середину газона.
Лейгад обреченно провел по лицу пятерней. Ну перегибать-то зачем?!
— У меня сильные боли, — вдохновенно продолжал пегас. — Порой мне кажется, что меня одолевают какие-то мерзкие гады… — Короткий взгляд в сторону Лея. — Но я смотрю — и нет никого. Фантомные боли, да-да! Опасный симптом, я читал…
— Надо позвать Тами! — засуетилась феечка с сиреневыми волосами. — Она тебе обязательно поможет!
— Нет. — Понс жертвенно склонил голову. — Я не хочу волновать ее перед свадьбой. Просто хотел поделиться с кем-то… Облегчить душу… И еще печенек с цукатами.
Да, порой белый страшно бесил дракона. И все же производить впечатление на женщин главный королевский пегас умел, как никто. Не прошло и пяти минут, как феи дружно выпорхнули из общежития, и Понс, горделиво гарцуя и сетуя на выдуманный недуг, повел их за собой, словно вожак стаи.
Ради этого момента Лейгард все и затевал. Огляделся по сторонам, убедился, что свидетелей нет, и по ажурной решетке для плетистых роз полез в нужное окошко.
Шипы впивались в руки, царапали, рвали одежду, но подобные пустяки остановить дракона уже не могли.
Если бы королю сказали, что на восстановление амулетов уйдет месяц, он бы сразу пошел войной на гильдию верховных магов. Четыре недели! Двадцать восемь… Нет, двадцать девять дней и двадцать один час невыносимого ожидания.
Горячий душ. Холодный душ. Ванны со льдом. Ночные полеты. Боевые тренировки. Работа в столярке. Бумажная работа. И несмотря ни на что, все мысли короля по-прежнему сводились к Тами. К ее сладким губам, молочной коже, тугим округлостям грудей…
Лей сам решил, что пока ему не вернут яйцо двуединости, свадьбу проводить нельзя. Подвергать любимую опасности только потому, что все тело ноет от желания обладать ей? Слишком беспечно и глупо.
Да, порча развеялась — Тами каким-то немыслимым образом спасла короля. И Лейгард был единственным, кто в драконьей ипостаси контролировал себя. Его огонь вновь стал рыжим, внутренний ящер освободился от мрака. Но перевоплощениями Лей по-прежнему управлять не мог. Его накрывало внезапно, — то посреди совещания, то за семейным ужином, то во сне. Сколько мебели было испорчено за это время — и не сосчитать!
Лейгард наведывался в гильдию, как себе домой. Почти каждый день. Если вдруг дела не позволяли, то отправлял гонца с одним и тем же вопросом: «Когда будут готовы амулеты?!» Хитрые архимаги только завтраками потчевали. Вот, мол, уже почти, еще чуть-чуть, совсем немного… Одним словом — сволочи. Главное, с орков они порчу сняли за пару дней, а амулеты, видите ли, потребовали больших усилий.
За это время Лейгард успел и границы новые отстроить, и восстановить разрушенные дома в деревнях, и с помощью службы безопасности изловить последних четырех ведьм из ковена Шумайи.
Под руководством короля совет разработал законопроект, предполагающий лицензирование ведьминой деятельности, список запрещенных проклятий и порч. Лей даже выделил средства на создание отряда инквизиторов! Ну, для тех ведьм, кому закон не писан. Нескольких лучших архимагов нанял. За бешеные, между прочим, деньги. А верховные все возились и возились с амулетами. Ну не издевательство ли?
Лишь на прошлой неделе королю удалось добиться конкретики. Правда, для этого потребовалось случайно принять драконий облик и разнести половину библиотеки, но маги резко стали сговорчивее. Тот черноволосый дал письменное обязательство, дату указал, все, как полагается.
Лейгард назначил свадьбу на новолуние, — у Тами как раз заканчивались экзамены, и он планировал забрать ее аккурат из аудитории, провести обряд и… О, да. О том, что будет после, Лей старался лишний раз не думать, чтобы не пришлось опять лезть в душ.
Вот тут-то и случилось чудо, которого король уже не ждал. Архимаг доставил амулет на два дня раньше, чем обещал. На радостях Лей выдал ему триста золотых сверху, а потом поспешил на тренировочное поле. Раз десять перевоплощался туда-сюда, не веря своему счастью.
Во время полета внутренний дракон подкинул интересную идею: сделать Тами сюрприз. Преподнести важную новость лично, а заодно побыть наедине, не рискуя случайно раздавить.
Основная проблема заключалась в том, что дед невесты подобные свидания запрещал категорически. Не догадывался, старый фей, что ни запреты, ни колючие, чтоб их, розы не могут разлучить влюбленных.
Лейгард уцепился за подоконник, подтянулся рывком — и, наконец, ввалился в спальню Тамиэль. Хвала огненному владыке, — ну, и Понсу немножко, — кровати соседок пустовали. Правда, самой Тами тоже не было видно, но Лей уже услышал, как шумит за стенкой вода, и кровь забурлила от предвкушения.
Запер дверь. Пригладил волосы. Одернул мундир. Сложил ладони лодочкой, дыхнул, проверяя дыхание на свежесть. И тут на глаза попалось белое платье Тами, висящее на спинке кровати.
Лей взял его, и у него чуть разум не помутился. Такое тоненькое! Короткое! Это ткань вообще или паутинка? Если к глазам поднести и посмотреть на свет, то почти прозрачное! А лямки-ниточки? Ветерок легкий подует — и оно упадет к ногам!
Что ж получается: он там страдает, а она щеголяет в таких нарядах перед
