- ответила Кея, - тут хорошо думать.
- Понимаю.
Так, мы просидели до самых сумерек, пока тигры недовольным рычанием не напомнили о себе. Побоявшись, что они разорят гнездовье микрорапторов, выбрались наружу.
- Домой? – Спросила я Кею.
- Нет. Мы вышли на охоту, - упрямо сказала она.
- На кого? Или ещё один сюрприз?
Подруга странно ухмыльнулась:
- Увидишь.
Мы проехали ещё немного, Кея отыскала дерево, корни которого образовали над землёй эдакий шалашик.
- Здесь, - указала она.
- В таких местах полно змей, - поёжилась я, с детства недолюбливала всяких ползучих.
- Вот именно, - в глазах Кеи мелькнул азарт.
- Ты предлагаешь охотиться на них?! – В ужасе отпрянула от неё.
- Нужен только один хороший бросок. Целься в голову. Второго шанса может не быть.
- Для кого? Для меня?
- И для тебя тоже, - улыбнувшись ещё шире, сказала подруга.
По коже поползли предательские мурашки, руки слегка подрагивали. Охоту на змей не вели без особой нужды. Эти твари быстрые и юркие, промахнулся – получил порцию яда.
- Смотри туда, - Кея ткнула в переплетение корней, - и жди. Как только заметишь змею, целься в голову и не тяни.
Она замерла чуть сбоку от меня, вжавшись в землю. По её примеру легла навзничь, глядя во тьму под деревом. Сколько ни пыталась, сначала ничего не видела. Минут через двадцать, когда ночь уже опустилась на джунгли, заметила слабое движение между корней. Потихоньку приподнялась на коленях, зажав рукой дротик. Тьма шевельнулась, и из её глубин показалась голова здоровенной анаконды. Плоская морда была шириной в две моих ладони, холодный взгляд изучал округу, пока не замечая нас, спрятавшихся за неприметным бугорком.
Я прицелилась, упёрлась ногами в землю и изо всех сил метнула оружие, змея среагировала моментально, уклонившись в сторону, но там её настигло копьё Кеи.
- Хорошо сделано, - довольно кивнула она, ожидая пока утихнут последние конвульсии гада.
Мы выволокли длинное толстое тело наружу.
- Уходим, здесь могут быть и другие.
Взвалив часть туловища на плечи, шли через лес. Тигры нас со змеёй к себе не подпустили. Страх был сильнее. Хвост гадины волочился за нами следом.
Девушки, дежурящие сегодня на воротах, заметили нас, моментально открыв створку:
- Где вы были? Кир хотел отправляться за вами, - выскочили навстречу Иви и Мая.
- Охотились, - бросила Кея, шествуя мимо.
Под любопытными взорам соплеменников мы доволокли тушу до шатра подруги и принялись разделывать. Пока она возилась со шкурой, я замариновала мясо и передала его Иви для общего костра.
- Ана, - показался взволнованный Кир, - где ты была?
- Охотилась, - повторила вслед за Кеей.
Муж бросил взгляд на шкуру, и глаза его округлились:
- Ночью? На змею? Но зачем? Если тебе нужна шкура, надо было сказать.
- Мне нужно было кого-нибудь убить, - оттирая нож от крови, ответила я, глядя Киру в глаза.
Он смутился, не найдя что ответить.
- Пойдём в шатёр. Завтра я помогу вам со шкурой, - Кир подошёл ближе, пытаясь обнять.
Мне не хотелось говорить о сегодняшнем, выяснять отношения. На душе было гадко. Убрав его руки от себя, сказала:
- Я останусь у Кеи.
Кир было попытался что-то объяснить, но под недобрым взглядом Кеи смутился, молча кивнул и ушёл.
Глава 54
Всю ночь я не могла уснуть. Так странно и нелепо всё вышло. Юна и Кир. Когда они успели закрутить роман за моей спиной? И был ли это роман? Может, я всё придумала себе? Очень хотелось поговорить и всё выяснить, но что-то останавливало меня. Проворочавшись без толку на сухой траве, потихоньку выбралась из шатра, присела на ещё тёплую землю, глядя на звёзды.
Может, вот он, конец истории и пора возвращаться. Зачем обманывать себя. Мой мир на Земле, здесь я всего лишь гостья. Случайная, чудом выжившая в этом суровом лесу. Вспомнились родители и друзья, любимая работа. Сердце защемило, когда представила, как будет переживать мама, если я не вернусь из командировки. Интересно, реши остаться здесь, как поступили бы духи? Стёрли меня из памяти людей или я бы просто для всех пропала без вести?
Меня успокаивало, что меня обещали вернуть в тот же день, но сдерживать временной поток не под силу никаким духам. Я слишком загостилась. Надо прекращать этот фарс, и взглянуть в лицо неумолимым фактам. Мне пора домой.
Рядом со мной опустилась Юна:
- Ты не против поговорить со мной?
- Говори, - только и смогла ответить я, горло внезапно сжал спазм, перед глазами опять встала картинка их с Киром купания.
- Ты хорошая, Ана, - тихо промолвила она, опустив глаза, - но чужая здесь. Даже для Кира чужая. Оставь его мне.
Я повернулась к ней, глядя в широко раскрытые глаза:
- Подарить, как тарелку или стакан? Кир не вещь, и сам решит, с кем ему быть.
- Его держит лишь обещание, данное тебе, - тихо сказала Юна, - он несчастен. У него нет детей. А ты не можешь быть хорошей женой, слишком занята племенем.
- Вот как? А ты, значит, можешь?
Бывшая подруга молчала, теребя в руках сухую ветку.
- Я выросла здесь и знаю, что нужно мужчине. Смогу сделать его счастливым, - наконец решилась она.
- Что ты хочешь от меня? – этот разговор злил и обескураживал одновременно. Такого смятения чувств и эмоций переживать мне ещё не приходилось.
- Скажи, что отпускаешь его. Ты боо, твоё дело беречь людей деревни. Как Дая. Она тоже одинока, потому что у неё много дел. А у хорошей жены должно быть только одно занятие – муж.
- Я тебе искренне сочувствую, - ответила Юне, - живя здесь, видя, как мы выигрываем битвы, по-новому устраиваем свою жизнь, ты так и не поняла, какой шанс дала тебе судьба. Чуть оправившись от горя, ищешь только одного - мужа, который сделает из тебя домашнюю подстилку. Видимо, на большее ты и неспособна.
С этими словами я поднялась и ушла в шатёр. Кея не спала, сидела на подстилке, ожидая меня. Она улыбалась:
- Даже Дая не сказала бы лучше. Ложись спать, - похлопала она рядом с собой, - новое солнце – новая жизнь. Запомни это.
Несмотря на отповедь Юны, я всё решила для себя. Больше племени от меня ничего не нужно. Всё, что могла,
