и протянул ей.
Кэтрин пролистнула стопку — сплошные отчеты и бланки. Она попыталась прочесть один из документов, но в неверном свете костра буквы расплывались перед глазами.
— Ладно, утром разберемся. — Она убрала бумаги в сумку. — Расскажи лучше, как все прошло.
— Прошло как по маслу, Кэт, — ответил Брайан, вскрывая ножом консервы. — Я поджег поленицу возле станции, а пока шавки Вудвилла бегали с ведрами, пробрался в его вагон. Представляешь, там внутри все в коврах, стены отделаны красным деревом, и повсюду картины. Я в жизни не видывал такого богатства.
— А самого Вудвилла не было? — поинтересовалась Кэтрин, припомнив горящий в окнах свет.
— Ты не поверишь — был.
— Что? Как?
Брайан водрузил на угли сковороду и вытряхнул на нее из жестянок тушенку и фасоль.
— Я сам чуть не обделался, когда на него наткнулся, — сказал он. — Крадусь такой по вагону, вроде все тихо. А потом — глядь! — валяется на диване собственной персоной.
— Он спал, что ли?
— Сперва я так и подумал. Еще удивился, что переполох снаружи его не разбудил. А потом смотрю: рядом на столике — поднос со всякими штучками. Какие-то склянки, трубки… да и запах стоит такой, будто кто-то поджег собачье дерьмо… Видать, он накурился китайской дури. К нему сегодня днем заходил узкоглазый, наверное, он это и принес.
— Выходит, Вудвилл вдобавок ко всему опийный наркоман?
Брайан пожал плечами.
— Получается, что так. Знаешь, я был от него так близко, что видел, как у него слюна течет изо рта. Я мог бы одним махом перерезать ему глотку.
— И что же тебя остановило?
— Руки чесались, признаю. Но в убийстве спящего нет чести. Да и вряд ли бы это помогло в нашем деле. Не знаю, как все устроено в его компании, но если Вудвилл скопытится, то наверняка стройку продолжит кто-нибудь другой. Так что давай не будем гнать лошадей, а для начала посмотрим, что в этих бумажках.
— Ладно. — Кэтрин кивнула. — Как ты думаешь, он скоро заметит, что они пропали?
— Не знаю. Я нашел их в ящике стола, там было двойное дно. Следы взлома постарался скрыть, так что, надеюсь, Вудвилл спохватится не сразу.
Тушенка с фасолью зашипела, источая соблазнительный аромат. Брайан снял сковороду с углей и достал из сумки пачку галет. Запасы провизии подходили к концу, но Кэтрин не волновалась на этот счет. Брайан обязательно что-нибудь придумает. Она сидела у костра, прижимаясь к его плечу, и ей хотелось просто наслаждаться моментом, а не думать о насущных делах.
***
На следующее утро Кэтрин проснулась, едва забрезжил рассвет. Закутавшись в одеяло, она выползла из впадины между камнями, где были расстелены тюфяки. В воздухе висел густой туман, а Брайан, сидя у костра, жарил мясо.
— Ты всегда поднимаешься в такую рань? — зевая, поинтересовалась она.
— Угу. Привык, когда жил в племени. Мать говорила, что звери и птицы просыпаются ещё до рассвета, и только плохой охотник начинает охоту, когда дичь уже разбежалась. А если я не хотел вставать — плескала мне в лицо холодной водой.
— Жестоко. — Кэтрин поежилась.
— Зато действенно. — Брайан кивнул на утку, которая подрумянивалась на вертеле. — Вот, взял еще сонную голыми руками. Стрелять здесь, сама понимаешь, не стоит — могут услышать, да и патроны надо беречь.
Кэтрин уселась рядом и привалилась к его плечу.
— М-м-м, умираю от голода, — проворковала она, втянув носом аппетитный аромат жареной птицы.
— Я тоже, — ответил Брайан и чмокнул ее в висок.
Расправившись с уткой, они налили себе по кружке кофе и уселись у потушенного костра разбирать документы.
Кэтрин просмотрела доклады бригадиров о ходе строительства, пробежала глазами сметы на закупку рельсов, шпал и риса для китайских рабочих, но ничего интересного не нашла. Затем она взяла в руки толстенный отчет. Там была куча таблиц, формул и подшитых к переплету карт. Кэтрин решила, что все равно ничего не поймет, и не стала вчитываться. Она бегло пролистнула увесистый том до конца, и уже хотела было убрать его в сумку, как вдруг увидела вложенное между страниц письмо.
«Глубокоуважаемый мистер Вудвилл,
По Вашему поручению были проведены инженерно-геодезические изыскания с целью определения оптимального маршрута железнодорожной линии Денвер-Сиэтл. В данном письме изложены основные выводы по результатам исследований. С детальными выкладками и картографическим материалом Вы можете ознакомиться в приложенном отчете.
Согласно проведенным изысканиям, прокладывание следующего отрезка железной дороги рекомендуется производить через долину Ветреной Реки. Данная долина обладает равнинным рельефом и твердыми почвами, благоприятными для укладки путей.
Также по Вашему запросу были проведены инженерно-геодезические изыскания альтернативного маршрута через Вороний Хребет. Данная местность обладает холмистым и гористым рельефом, что повлечет за собой дополнительные расходы на строительство мостов и тоннелей, и сопряжено с большим риском обрушения при проведении взрывных работ, ввиду присутствия в горных породах сланцевого газа.
Кроме того, маршрут через Вороний Хребет оказался бы на 324 мили длиннее предложенного нами маршрута через долину Ветреной Реки.
Произведенная по Вашему запросу первичная разведка присутствия полезных ископаемых на территории Вороньего Хребта показала вероятность залегания золотоносных пород, однако для окончательного подтверждения их наличия требуются дополнительные исследования.
Следует также упомянуть, что по договору форта Ларами от 1868 года Вороний Хребет принадлежит индейцам племени та́куя-сиу, что вызовет значительные трудности в отчуждении данных угодий и передаче их в собственность Вашей компании.
Исходя из вышеизложенного, прокладывание железнодорожных путей через Вороний Хребет настоятельно не рекомендуется.
С наилучшими пожеланиями
Ульрих Зильберштейн
Главный геодезист Железнодорожной Компании Вудвилла»
Не может быть! Кэтрин еще раз тщательно перечитала каждое слово, затем подняла глаза на Брайана.
— Что-то нашла? — поинтересовался он.
— Слушай! — она зачитала письмо вслух.
— Брр! Ну и канцелярщина! — поморщился Брайан. — В переводе на английский, это значит, что Вудвиллу советуют прокладывать дорогу через долину?
— Ну да.
— Но он все равно решил переть через горы?
— Судя по карте Добкинза — да. Но почему?
— Там вроде что-то было про золото?
Кэтрин отыскала
