не…
— А никакого музея-то и нет, — резонно возразила ему Арина.
— Будет! — горячо и страстно выпалил Андрей. — Я все для этого сделаю!
— Верю. — Она придвинула кресло к его стулу. Села. Взяла руки Андрея в свои. — Ты единственный из этого клана, кто по-настоящему любил вашего… — она коротко рассмеялась, — крестного отца, мир его праху.
— Неправда! — не согласился Андрей, не убирая тем не менее рук из ее ладоней. Эта женщина словно загипнотизировала его глубоким, пристальным взглядом темных, спокойных глаз. — Все его женщины любили его и любят. А я его даже не помню. Просто я обожаю… его картины. Считаю его гениальным русским художником! — И тихо добавил: — Недооцененным!
— Ты — лучший из них, — грустно заметила Арина, — лучший из Иваницких! Поэтому я и расскажу тебе все. Только тебе.
Она встала и, закурив сигарету, снова принялась ходить по комнате. Андрей по-прежнему сидел на стуле, жадно и напряженно слушая ее рассказ.
— Во-первых, я должна извиниться перед тобой и Галиной Васильевной за свою выходку, — начала Арина. — Оправдание у меня только одно: я позвонила вам в тяжелую для себя минуту. Ушел из жизни самый дорогой, самый любимый мой человек.
Андрей перевел взгляд с Арины на зеркала, еще завешенные черным.
— Известно ли тебе, что пока не прошло сорок дней, — поймав его взгляд, пояснила она, — зеркала должны быть закрыты?
Андрей кивнул.
— Моего мужа звали Павлом… Он покончил с собой…
— О господи! — вырвалось у Андрея.
— Паша был моим гражданским мужем. Меня с ним познакомил несколько лет назад Женя, мой официальный муж, ты видел его в прошлый раз. Они друзья с детства. От Жени я ушла к Павлу. Но они по-прежнему продолжали дружить… — Арина задумалась. — Собственно, я о другом. В тот вечер, когда вы приехали с бабушкой, я была неадекватна — меня напичкали транквилизаторами. Меня распирало выместить на ней свою боль, свое отчаяние.
— При чем здесь она?! — дрожа от нервного возбуждения, выкрикнул Андрей.
— Спокойно, молодой человек, объясняю. — Арина нервно раздавила окурок в пепельнице и тотчас снова закурила. — У Иваницкого было три любимых ученика. Пашка был самым талантливым. Подавал большие надежды… Твой дед был уже не молод, но на пике славы. Масса заказов. Он брался за все. Ему нужны были деньги.
— Насколько я знаю, дед никогда не был стяжателем! — резко возразил Андрей.
— Не был, — легко согласилась Арина, — но у него была куча ртов. Он всех вас содержал, кого — открыто, кого — тайно. В этом смысле он был настоящим мужиком. Часто повторял: «Скольких нарожал — стольких прокормлю!».
— Это правда, — подтвердил Андрей. — Мы с матерью думали, что он забыл про нас, а он, как выяснилось уже после его смерти, помогал нам. Тайно. Через третьих лиц.
— Он всем помогал! — подхватила Арина. — Заказы шли потоком. Он надорвался, стал часто болеть. А Пашка был молод, талантлив, нищ и жаден до работы. Вот Иваницкий и нанял его в качестве «негра».
— Не верю! — Андрей вскочил со стула. — Я не верю вам!!!
— Пойми, он просто устал, — спокойно сказала Арина. — Не знаю, как Иваницкий платил остальным, но Паша не жаловался. К тому же он верил мэтру, который считал, искренне или делал вид, что подобного рода работа будет ему хорошей практикой. Однажды Паша привел к нему Женьку в качестве натурщика. Твой дед полюбил его, как сына. Считал, что Женя похож на его Володю, во всяком случае таким он его себе представлял, когда тот вырастет. Они подолгу разговаривали, Иваницкий делился с ним сокровенным…
— Вот откуда этот гад знает так много! — возмутился Андрей.
— Да ладно, какой он гад? — мягко возразила Арина. — Женька любил Пашку, восхищался им, глубоко переживал, когда узнал, что тот пашет на Иваницкого. Вплоть до того, что грозился отомстить мэтру за Пашу. Удерживало то, что Иваницкий к нему хорошо относился и очень хорошо платил как натурщику. Впрочем, не будем забегать вперед. Да, Иваницкий хорошо платил Паше, но многие знали, что он его «негр». Художническая среда — замкнутый мирок… Поползли слухи… И это был жирный крест на Пашиной профессиональной репутации. Никто уже не относился к нему всерьез. Перед ним захлопнулись все двери.
Арина замолчала. Казалось, она обессилела. Андрей не без сочувствия посмотрел на нее.
— Вот так-то, мальчик, — невесело подытожила Арина. — Его карьера была погублена еще на старте. Вот какова цена вопроса, мой маленький «вор». А теперь можешь взять картину — она твоя.
— Как?! — ошалело воскликнул Андрей, вскочив со стула.
— Бери, иначе я опять передумаю. — В ее взгляде вспыхнули дьявольские огоньки.
— Вы отдаете ее без всяких денег?
— Без всяких. И поторопись, я сейчас еду в Москву — могу тебя подбросить. — Арина показала на картон и веревки в углу комнаты. — Можешь этим воспользоваться, чтобы запаковать.
Когда машина Арины выехала из ворот, к ней с лаем подбежала собака. Андрей махнул ей рукой и потом несколько раз оглядывался — она бежала за машиной.
До МКАД ехали молча. Как только въехали в город, Андрей нарушил молчание.
— Спасибо, что подвезли. Выйду здесь, поймаю тачку.
— Нет, дорогой. Три часа ночи. Я тебя до дома довезу. — И, увидев смущенную гримасу на его лице, успокоила, едва заметно усмехнувшись: — Не волнуйся, в квартиру подниматься не буду.
— А ваш муж… Павел, да? — Андрея давно подмывало спросить, и он наконец решился. — А почему он сделал это?
— Добровольно ушел из жизни? — Арина надолго замолчала, прежде чем ответить. — Я уже говорила, что Пашка был самым талантливым из учеников Иваницкого. Мог стать блестящим живописцем. Поэтому, когда ему перекрыли кислород как «негру» мэтра, он… не выдержал… попросту говоря, сломался.
— Он больше не рисовал? — догадался Андрей. — Бедствовал?
— Да, он больше не рисовал, — устало и грустно подтвердила Арина. — Нет, он не бедствовал. Я неплохо зарабатывала как арт-дизайнер, но его унижало, угнетало, что он жил на мои деньги. А знаешь, — Арина взглянула на Андрея, — я заметила, когда жизнь загоняет в угол, женщины чаще бывают сильнее мужчин.
— Уже знаю, — с пониманием откликнулся Андрей. — В нашем, как вы изволили выразиться, клане все бабы сильные.
— Не сомневаюсь, но главное, Пашу мучило больше всего то, что он погубил свой талант и картины Иваницкого, написанные его, Пашиной, рукой, экспонируются на престижных выставках.
— Это невозможно! — взвился Андрей. — Простите, но вы несете какой-то бред!
— Ты обещал не перебивать меня, — строго сказала Арина. — В общем, Пашка стал пить, потом наркотики… У него начались тяжелейшие депрессии. В одну их таких депрессий он написал с дюжину картин а-ля Иваницкий и подарил Женьке —
