маленькие люди заслуживают быть счастливыми… я вот была, росла, не зная бед, войн и проблем. Пусть без матери и отца, но никому не пришло бы в голову назвать меня «волчонком» и сопереживать моей одинокой доле. И уж точно это не пришло бы в голову человеку вроде Дарлана.
— У Вильгельма нас могут ждать — Хал в курсе нашего знакомства. Хотя… он знает, что мы с Вильгельмом не ладили раньше и не поладили при новой встрече. Может, это неплохая идея — заявиться к нему. Он работает в полиции, заместитель Яниса. У него есть возможность попасть в Храм… теоретически.
— Он нам поможет, — убежденно сказал Дар.
— Ради Августы, я помню.
— Точно. Привязанности использовать проще всего.
— Поэтому у тебя нет ни одной, я поняла.
Дарлан усмехнулся и предпочел не отвечать. Но я-то знала, что права.
ГЛАВА 27. Дарлан планирует
Долго ли будет править король, не ступающий на землю Храма? Полагаю, ответ очевиден. Поэтому неважно, как его величество к Храму относится, он посетит все службы, склонит голову перед изображениями Судей и подаст всем пример.
Из письма кастала Великого Храма Хедвины Штейгель-Виллебруг к королеве Мертвоземья.
Дальше случился последний рывок по темным улицам, расширенные от ужаса глаза Августы и долгий разговор Дарлана с Вильгельмом за закрытой дверью, пока Августа наворачивала круги по гостиной, а я отдирала присохшую ткань от разодранных дорогой ног. Занятие так себе, хорошо бы ткань размочить, но я уже не могла терпеть этот зуд, он был куда хуже боли.
— Что происходит, Ида? Вы знаете? — наконец Августа перестала бегать, заламывать пальцы и кусать губы. Раньше она была спокойнее, держалась по-королевски почти в любой ситуации, но ее выдержка объяснялась страхом все испортить, сделать что-то не так в чуждом ей месте. А сейчас Августа находилась в своем доме, в безопасности… до моего появления, конечно.
— Дарлан давит на Вильгельма через ваших детей.
Августа резко побледнела и схватилась за стену.
Я вздохнула и пояснила:
— Нам нужна помощь, Вильгельм может ее оказать. Если он откажется, Дарлан возьмется за вас, накрутит до предела и щадить не будет, так что готовьтесь… он скажет, что стена исчезнет, как только мы с Дарланом попадем в Аллигом. Путь к вашим детям будет открыт, вы встретитесь и получите свой счастливый конец. Только не торопитесь с решением: и вы, и Вильгельм можете погибнуть в процессе, а гарантии Дарлана на самом деле призрачны. Это шанс, не более. А если мы проиграем, Хал предателей не пощадит.
Все еще бледная и с лихорадочным блеском в глазах, Августа спросила:
— Зачем? Зачем вы это говорите?
— Потому что мне не нравится идея использования людей за их слабости. Собственно, любовь к ближнему я слабостью не считаю, и уж тем более не считаю таковой любовь к своим же детям. Примите честное решение, свое собственное. Мне претит мысль жить потом с таким камнем на шее… — а еще не хотелось ступать на эту «дорожку Дарлана» вновь. Нет уж, достаточно я там нагулялась, когда-то же надо остановиться и подумать хотя бы об остатках вечных ценностей, что еще тлеют внутри. Если Вильгельм захочет вмешаться, то пусть сделает это не из-за доведенной до истерики Августы, не из-за шантажа его былыми подвигами, а ради призрачного шанса. Точно зная, что шанс именно призрачный.
— Он согласится, — уверенно сказала Августа. — На все согласится. Ради меня.
— Хорошо, если так.
Августа отлепилась от стены и присела на диван рядом со мной.
— Вильгельм столько для меня сделал, Ида. Так много всего… когда казалось, что любовь к Александру как яд, медленно меня отравит и уничтожит, что от нее невозможно избавиться, пришел Вильгельм и протянул руку. Хотя… он всегда был рядом, я просто не замечала. Не воспринимала его всерьез, они же с братом были… вы сами знаете. Такими бестолковыми, большими и шумными. Комичными. Не такими… — он тяжело покачала головой и поймала мой взгляд: — Вильгельм столько для меня сделал, и сейчас я не уверена, что могу требовать больше. Еще больше. Я… как ваше Посмертье, только поглощаю, поглощаю и поглощаю, не давая ничего взамен.
— Неверное сравнение, — ответила я. — Посмертье отвечает взаимностью.
Августа вздрогнула и посмотрела на меня так, словно я ее ударила.
— Я имела ввиду, что и вы даете Вильгельму ровно столько, сколько ему нужно. Как и Посмертье, отвечаете взаимностью.
Дальше разговор не пошел, Августа сидела рядом с прямой спиной, смотрела вперед и обдумывала услышанное. Ко мне больше не обращалась, личным не делилась… что к лучшему.
Больше всего на свете хотелось с головой окунуться в горячую ванну, но Августа и Вильгельм распустили слуг перед тем, как впустить нас. И даже это меня тревожило — а ну как слух пойдет? Информация распространяется быстро… но оставлять всех в доме еще опаснее. Сейчас все опасно даже в Тенете, в котором нас с Дарланом ждут не так сильно. Что творится в Аллигоме — страшно представить.
Мужчины вернулись, судя по довольному виду Дарлана, они договорились. Августа метнулась к Вильгельму, заключила его в объятия и зарыдала на груди. Он гладил ее по волосам и что-то шептал на ухо. Такая сцена способна разбить сердце кому угодно, вот и я не выдержала и отвела взгляд. Зато бесчувственный Дарлан поморщился и глаза закатил — мол, устроили тут потоп!
— Вильгельм подтвердил наши подозрения — его драматическое величество покинули столицу в неизвестном направлении, забрав с собой большую часть стражи. Так что в Аллигоме нас ожидают с нетерпением.
— Думаю, не только в Аллигоме, но еще в Посмертье и Храме.
— А как же!
— Мы слишком долго скитались, надо было сразу добираться до Аллигома и бить… я думала, все будет так.
— А вышло не так, — не расстроился Дарлан. — И теперь мы торопиться не станем, пусть твой Актеришка ждет удар и гадает, с какой стороны он последует, — судя по расслабленному и даже довольному виду, в голове Дарлана созрел очередной подлый план. Что… хорошо?
— И с какой же стороны он последует? — поинтересовалась я.
— С такой… Актер сам сюда придет. Ему придется, ведь мы захватим Тенет. Его столицу. Тогда ему придется вылезти из норы и вытащить оттуда живые трупы, вот в этот момент мы их и прикопаем. И не придется никуда прорываться, не придется рассчитывать на удачу и внезапное пробуждение твоих сих. Не придется терпеть неудачу, если что-то вдруг пойдет не так, а не так может пойти многое,
