на все увечья, крепко обнял напарника, полностью испачкавшись в его крови. — Ты молодец, — прошептал он.
Арата опустил того на землю, закрыв лицо оставшимся куском ткани.
— Нужно уходить. Ты сможешь облегчить этих двоих?
Не успевая вытирать слезы, Сати закивала.
— Хорошо, тогда…
— Арата!
5
«Что произошло? Как же… Ай! Как же все болит!»
— Риц!
«Риц? Чье это имя? А голос? Кажется, это Арата».
Кое как, но я все же смог открыть свои веки. Зрачок обжегся о яркий свет, исходивший от валяющегося кристалла. Он был один, но и его было достаточно, чтобы картина расплылась от наступивших слез. Я снова зажмурился. Продолжая слышать неразборчивую болтовню Сати и, кажется, Араты, я начал вставать. И хоть мои конечности казались наполненными сталью, пока я просто лежал, стоило мне начать ими двигать, как кровь побежала по венам, восстанавливая их подвижность так же быстро, как прищуренные глаза привыкли к бьющему свету. Шаг за шагом я приблизился к говорящим.
— Арата! — закричала Сагитта, указав на меня. Тот мигом обернулся и пнул меня в грудь, выбив весь оставшийся дух.
— Агх! Какого!..
Я снова оказался на земле.
— Кон?.. Кон!
Он бросился помогать мне снова сесть.
— Прости! Черт, прости!
— Н-ничего.
Еще немного прокашлявшись, я спросил:
— Что произошло?
— Кошмар. Истинный кошмар, вот что произошло.
— Он использовал на нас ту же штуковину, что и Аркус? В меня вроде ничего не лезло.
— Нет, это было что-то иное. Амегдал напрямую воздействовал на наш разум.
— Ах, так вот в чем дело. В таком случае мне, пожалуй, повезло.
— Что ты имеешь ввиду?
— Сати, ты как? Все в порядке?
— Д-да, — ответила она, сильно икая от слез.
— Это все из-за… — я взялся за шляпу и хотел было объяснить в чем магия, как заметил: — Это… Это что, Хауз?
— Да, — ответил Арата. — Он очнулся первым и ценой своей жизни одолел Амегдала.
Знаете, бывают моменты в жизни, когда в самый короткий срок вы можете построить мнение о ком-либо, ибо понимаете — иного и быть не может. Смотрите на человека и в одно мгновение понимаете, кто он такой. Было ли так с Хаузом? Нет. Но мне хватило времени, чтобы изменить свое мнение. Он отличается от нас и скорее в плохую сторону. Он может казаться грубым и прямолинейным — это правда, но! У него такая же цель, что и у каждого из нас. Он так же сильно хочет ее добиться, так же сильно хочет, чтобы все это прекратилось. Но есть то, что отличает нас всех, не только его, всех нас. Пусть мы и заняты одной целью, одним делом, решает то, как мы это делаем и почему. Хауз знал зачем он это делает и уж точно никогда не сомневался в том — как. Его настигла ожидаемая смерть, предначертанная судьбой еще тогда, когда он встал на этот путь.
— Где Аркус? — поинтересовался я.
— Кажется, все еще в кошмаре. У нас с Хаузом был опыт, думаю это повлияло.
— А-а-а! — Сагитта заверещала. — Он не умер! Не умер! — кричала она в слезах, указывая на бурлящую поодаль массу.
— Кон, проверь выход! — скомандовал Арата и шагнул к телу Хауза. — Прости, друг, думаю он тебе больше не нужен, — он схватил рукоять топора. — Сати, нам с тобой нужно… А-а! — металл ударился о камень.
«Обжегся?» — подумал Арата.
Арата внезапно бросил топор, но продолжил:
— Нужно разбудить Аркуса!
Полностью поняв ситуацию, я рванул к выходу.
На полу, кроме Хауза и Амегдала, было еще несколько тел. Это были куклы, как их назвал Хауз, и как в принципе называли представителей новой церкви. Куклы из моего сна… Все это место было во сне, даже коридоры, по которым мы ходили! Меня это ужаснуло, так же, как и осознание, что я этому не удивлен. Внутри была пустота. Почему? Я ведь с самого начала был уверен в истинности своего видения. Почему? Теперь уже не важно. Это правда! Вот они, девушки, лежат у меня в ногах. А вот те, кого действительно нужно спасать! Пали на колени у тела Аркуса. Но что?! Что я могу сделать? Он единственное наше спасение, ибо:
— Проход! Он закрыт! Тут барьер или что-то вроде того.
Я судорожно стучал руками по воздуху, который удивительным образом сопротивлялся и будто чуть изгибался под моим весом.
— Давай, Сати, надежда только на тебя!
— Я… я…, — она зажмурилась. — Мне нужна книга! — наконец сообразила она.
Арата быстро высмотрел старую книгу среди камней и передал Сагитте. Та боязливо открыла ее и стала неуверенно листать страницы, параллельно вытирая глаза, хотя некоторые капли все равно падали на бумагу.
— Ну что? Сможешь что-то сделать?
— Н-не знаю… Я могу попробовать, но это сложная магия, использовать ее в чистую может только опытный маг, а… а мой лук… он сломан! — она перестала успевать вытирать слезы. — Нет. Нет, я не смогу. Это невозможно!
— Саги! — резко сказал Арата. — Нет ничего невозможного! Не для тебя. Ты вырастила Гит. Создала жизнь! Жизнь! С нуля! Не знаю, что ты там себе наговариваешь, но мне кажется, что ты достаточно сильна и плевать я хотел на эти ваши ленты! Ты — наша последняя надежда.
Сати широченными глазами смотрела на Арату и, спустя еще мгновение, снова посмотрела в книгу, вытерла слезы и сказала:
— Хорошо, я попробую.
6
У Аркуса не было родителей.
— Мать оставила его спустя шесть циклов от рождения, — сказал заведующий.
Только она.
— Отец умер. Сгорел вместе с их семейным домом, — продолжил он.
— Ужас… А причина? — спросил пришедший.
— Ни причин, ни того, кто это мог сделал обнаружить не удалось. Будто… Будто это произошло само по себе. В одно мгновение!
— Аркус! Ты понимаешь, что это значит, Аркус?!
— Нет пап…
— Мы! Я, ты — мы Маги, Аркус! Настоящие маги!
«Я помню, как он восторгался. Помню этот огонь в его глазах».
— Это перевернет наше представление о магии!!!
«Магия… Магия — это зло. Она не приносит ничего, кроме боли…»
— А! А-а! Горячо! Аркус! Т-ты чувствуешь?! Ха-ха! А-ха-ха-ха-ха!!! А-а-а-а-а!
— Аркус… Эй… Кто все эти люди? — спросила девочка.
— А кто это рядом с ним? — вновь обратился пришедший, глянув в сторону открытого коридора.
— А? Это Сагитта. Можно сказать, его лучшая подруга… и единственная.
— Но у них ведь такая разница в возрасте!
— Всякое бывает. Здесь, в приюте, все живут бок о бок.
— Так что скажете?
— Я ему передам.
— Вот и отлично. До встречи, господин Хемель.
Тот лишь кивнул в ответ, проводя гостя взглядом. Как только тот покинул проход, его
