Книга Залетная гостья - Яна Ладина

«Ты словно их на кусочки не прочь порубить, задарить и съесть», — мысленно послала мужчине, сама радушно улыбаясь гостям. Мы стояли у входа в замок. Чуть позади с привычным безразличием столбом замер Хэмец, как управляющий, а из окна чуть левее подглядывала Сакел, мои вторые глаза и уши в крепости. Служанкой язык не поворачивался назвать девушку и, возможно, даже подругу. При посторонних кроме Шера и компаньонок была сдержанна и соблюдала этикет, а в нашем с ней скромном обществе — вела себя по-свойски, не таясь.

«Второго особенно. Он об этом осведомлен, не тревожься», — отрезал муж, выступая вперед и пожимая руки обоим нежданным гостям.

— Я здесь исключительно в качестве проводника. Дармира не сразу пропустили на границе — вид больно несвойственный был, непривычно опечаленный и расстроенный. Подозрительно для любителя всех мало-мальски привлекательных девиц брачного возраста, — пояснил свое присутствие и причину сопровождения Лис, целуя мою ручку. — Ратармарны решили, что он и по эльфиечкам решил пройтись, мол, у нас девушки закончились, все женщинами стали, а-хах! — приторно рассмеялся оборотень, тем временем взглядом словно насквозь прожигая Шера. Тот в долгу не остался.

Не обращая внимания на подколку, Дар тепло обнял меня и прошептал, что желает поговорить наедине. А Лисдар продолжал «разряжать» обстановку не слишком радушного приема своей информативной болтовней:

— Мы быстро, туда и обратно, узнать, все ли живы. Дар выехал за вами, как только обнаружил неприятность с кольцом, а потом застрял на границе. Ну, мне сразу дали знать, я как-никак работник Департамента! — важно подчеркнул блондин. — Пришлось все бросать и переноситься к нему, разбираться в трудностях перевода. Ратармарны, они же такие, слова не скажут, сразу действовать начинают. Ну а там до вас уже вместе дотряслись по буграм да кочкам дорожным. Шер, — укоризненно пропел Лис, — ты бы хоть отремонтировал пути передвижения свои-то, не солидно для не последнего мага империи. Ох, как не солидно!

Провокация была слишком открытой, разве что холод в глазах оборотня давал понять, что тот контролировал каждое слово, каждый жест и интонацию. Благо муж тоже не лыком шит, не повелся, сделал вид, что ничего не расслышал и зачем-то притянул меня за талию поближе к себе. Вот уж сюрприз! Но с этим потом разберусь, а сейчас кое-что не сходилось в голове:

— Лисдар, — удивленно воскликнула, стряхивая руку мужа и выходя чуть вперед под теперь обращенный на меня взор… пусть будет приятеля. После зажигательной польки на фестивале вряд ли можно считать друг друга чужаками! — Но какое отношение имеет твой Департамент к ратармарнам и защите имперских границ? Вы же совсем другим занимаетесь.

Оборотень придал себе задумчивый вид, а после небрежно ответил:

— Скажем, такое же, почему ты до сих пор здесь, а не… дома? — загадочно обронил тот, еще больше наведя тумана в голове. — Шер, может, уже пригласишь внутрь?

Муж едва заметно кивнул, и Хэмец, словно прочитав какие-то обращенные к нему мысленные приказания хозяина, выступил вперед:

— Прошу уважаемых господ проследовать за мной, — бесцветно вымолвил управляющий, и парадные двери отворились, пропуская всю нашу компанию в ярко освещенный сегодня холл. Какие только свечи не зажгли, любители старины! Но солнечных шариков все равно не было.

Оказывается, Шер их не очень любит. Он вообще старомоден. Это обронил за ужином случайно лично обслуживающий меня Хэмец, когда Шер покончил с трапезой первым и оставил меня давиться костлявой рыбой и плеваться хрящами в одиночестве.

Однако я не была согласна с управляющим: далеко не во всем Шеррер был приверженцем старины. Хотя бы взять то, что свадьба у нас прошла по «укороченно-обрезанному» сценарию. Или что он даже не смутился, когда застал меня в доме Киатар в далеко не свойственной этому миру наряде. Да и здесь я не столкнулась с его пренебрежением, когда натягивала джинсы и футболку по утру. Платье одела как раз для церемонии. И сейчас, потому что просто захотелось походить-побродить по ранне-средневековому замку под стать его внутреннему убранству. Почувствовать себя актрисой, как Марина, или представить себя принцессой из мультфильма. Ведь Шер — бесспорно чудовище, а значит я — красавица! А Бель ходила в платьях.

Внутри мы разделились. Шер с Лисом словно безмолвно (маги же!) сговорившись, после подъема по лестнице свернули направо, я же взяла под локоток Дара и потянула налево, в свою комнату. Хэмец, как положено прислуге и как того иногда требуется, словно растворился. Вот стоял — и нет уже.

— Я связался с Руассой, как и обещал! — радостно сообщил брат, стирая остатки дорожек слез. — Не поверишь, почему ее на самом деле не было на свадьбе!

Мы свернули наконец в нужный коридор и подошли к моей комнате. Я выработала свой маршрут за эти дни попроще, чем предложил изначально Хэмец. Хотя замок еще оставался не до конца обследованным. Главное, я знала, где искать Сакел, где обретался Шеррер на случай чего и уж точно как утолить ночной голод. Ну а где выход, а на крайний случай из какого окна сигать наружу и куда угодить с приземлением, — определила моментально. Какой-то внутренний и ранее скрытый режим выживания включился как по волшебству, едва я обосновалась в этом месте.

— У меня есть новости покруче, — нехорошо ухмыльнулась, представляя реакцию брата на историю с причастностью императора к ранам мужа на груди.

Дар удивленно уставился на меня, но я предоставила ему право «первой сплетни», приглашая внутрь. В комнате сама забралась на кровать вместе с ногами, а брат занял глубокое кресло у камина. Распустила волосы, отросшие и до этого собранные в небольшой хвостик на затылке, и приготовилась слушать.

— Нам пришла повестка за сутки до свадьбы, что у нее срочный открытый урок, на который должны были явиться маги из самого совета Школы Высших Магических искусств! Ру не могла его отменить. Но на сам урок в итоге так никто и не явился!

— Это как? — ошарашенно озадачилась, хмуря брови. Какой-то бред.

— Именно, что бред! — подхватил настроившийся на мою мысленную волну Дар. — Более того, когда она отправилась выяснять причины неявки совета, оказалось, что его вовсе не ожидали!

— Подстава? — расстроенно уточнила. Ру наверняка готовилась всю ночь напролет!

— Не иначе. Кто-то узнал, что она узнала то, что не хотели, чтобы узнали мы! — Дар вскочил с кресла и запрыгнул на кровать. — Вы уехали, мы вернулись домой, пока я разбирался с кольцом, мама сообщила, что письмо Ру пропало! А в нем она пространно намекнула, что хотела