месяце беременности, уехала на помолвку Селии и в замке почти никого не осталось.
— О чём бы вы хотели поговорить сегодня, Эмилия?
— Я давно хотела спросить вас, мэтр Антверт, вот о чём: что это за камни, которые используются для согревания постели? Вначале мне казалось, что их попросту нагревают на огне, а затем, дав остыть, помещают под одеяло. По крайней мере, когда-то в моих родных краях так и делали. Только это было очень-очень давно. Однако, понаблюдав за Энид, заметила, что она берёт эти камни с обычной деревянной подставки. Даже не с жаровни или чего-нибудь подобного. Вот я и не понимаю, каким образом они могут отдавать тепло, если сами ниоткуда его не накапливают.
Целитель усмехнулся:
— Тёплые камни. Они потому так и называются, что всегда не только сохраняют в себе тепло, но и отдают.
— Магические, что ли? Или всё-таки каким-то образом могут накапливать тепло извне. На солнце, например.
— Нет, Эмилия. Они всегда были такими. Когда-то простые люди заметили эту их особенность и стали брать в свои дома, чтобы иметь возможность согреться, когда не было возможности запастись дровами или хворостом. Вследствие бедности или на случай продолжительной вьюги, или во время сезона дождей. Постепенно про Тёплые камни узнали и более обеспеченные люди, стало престижно ими обладать. Постепенно места, где их добывали, иссякли, но во многих домах они до сих пор сохранились. В моём поместье тоже имеется несколько штук: получил в качестве приданого, когда женился. Кстати, пара шахт располагалась как раз на территории нынешнего герцогства Рогенборн. Правда, тогда оно ещё не было объединено, но находилось в руках предков вашего мужа. Много веков назад те земли были намного плодороднее, чем сейчас, но земля имеет свойство постепенно обедневать, несмотря на все усилия по поддержанию её качеств.
— Спасибо, мэтр Антверт за пояснение. Действительно — чудо природы, — я поблагодарила целителя, но попыталась уловить ускользающую от меня мысль. Что-то он сказал такое, что не давало покоя.
— Что-то ещё, Эмилия?
— Нет, благодарю вас, что уделяете мне время, хотя сами могли бы в это время восстанавливать свои силы. Мне рассказывали, что любое магическое воздействие истощает мага и требуется время, чтобы прийти в прежнюю форму.
Старик добродушно рассмеялся:
— Что вы, Эмилия, мне, наоборот, всегда легче находиться рядом с вами, чем прозябать в пустой комнате, сидя с книгой у камина. Словно вас поцеловала богиня равновесия и созидания Ирлисида. Была когда-то в пантеоне Данверта такая.
Я еле сдержалась, чтобы не махнуть рукой, но вовремя вспомнила, что делать этого не стоит:
— Скажете тоже, мэтр Антверт… Я простая женщина, ещё и не из этих мест. Думаю, вы бы сами заметили, когда лечили меня в первый раз, что со мной что-то не так.
Со мной что-то не так… Хмм…
— Мэтр Антверт, Джоанна рассказывала мне, что мэтр Олборн по какой-то причине не смог мне помочь сразу после нападения, лишь отсрочил мою смерть. Почему так могло произойти?
Целитель развёл руками:
— Достоверно неизвестно, но такие случаи уже бывали. С местными. Поэтому есть предположение, что из-за недавнего магического вмешательства могли остаться в вас частицы моего дара, который вступил в конфликт с магией мэтра Олборна. Всё-таки некоторые различия между магами-целителями имеются.
На ум сразу пришла картинка с двумя отталкивающимися друг от друга магнитами. Надо же, и такое бывает…
* * *
Тот разговор долго не давал мне покоя, время от времени всплывающий в памяти в виде разноцветных осколков, как в детском калейдоскопе. Мэтр Антверт обеспокоенно поглядывал на мою некоторую задумчивость, но с расспросами не лез. Он был в курсе насчёт моей привычки иногда отрешаться от мира сего, спасибо Адаму. За пару дней, проведённых им в Бергальском замке, муж не только смог несколько раз со мной «погулять», но и пообщаться с мэтром Антвертом в те часы, что спала.
Терпение целителя лопнуло только тогда, когда он заметил у меня тёмные круги под глазами, выдавшими бессонную ночь.
— Эмилия, скажите, что вас тревожит? Ваше физическое состояние не ухудшилось — это мне достоверно известно. Наоборот, восстановление идёт как нужно и даже немного быстрее, чем возможно после получения магической травмы. Но я вижу, что вот уже на протяжении нескольких дней вас что-то гнетёт.
— Простите, мэтр Антверт, просто много думала.
— Вы не у меня прощения просите, а у самой себя. Своему же организму вред наносите, не давая покоя и тем самым затягивая выздоровление, — пробурчал старик, смешивая уже знакомое мне снадобье для восстановления сил. — Так что случилось? Я чем-то вас расстроил во время одной из наших бесед?
— Что вы, мэтр Антверт! Просто мне особо заняться нечем, вот и размышляла…
— О, женщина! Эмилия, вы хоть когда-нибудь отдыхаете? Ваша деятельная натура повергла меня в шок, когда герцог Рогенборн поведал о тех месяцах, что вы провели в замке и на севере.
До боли знакомое выражение напомнило Адама в первые недели нашего с ним знакомства, пришлось даже нижнюю губу прикусить, чтобы не расхохотаться.
— Простите, мэтр Антверт, но я привыкла постоянно чем-то заниматься. Порой даже двумя или тремя делами одновременно. Если было некуда пристроить руки, то нагружала голову, а тут целыми днями лежу без пользы…
— И всё-таки, Эмилия, что вас настолько увлекло, что вы даже глаз не сомкнули за ночь?
— Мэтр Антверт, вы как-то упомянули, что быстрее всего восстанавливаетесь в своём поместье. Там есть какое-то конкретное место или вообще без разницы, просто территория поместья?
Целитель помог выпить снадобье, а когда хотел поставить кружку обратно на столик, внезапно замер. Я не торопила, ожидая ответ. Наконец, мэтр Антверт опустился в стоящее рядом с моей постелью кресло:
— Пожалуй, есть такое. Вот только их два: гостиная в главном доме и беседка в саду.
— Тёплые камни находятся в гостиной или как тут, в спальнях?
— Да, именно в гостиной… — растерянно протянул целитель. — Раньше их было четыре, но потом осталось три.
— Почему? С одним из них что-то случилось?
— Сын, когда был совсем маленький, любил с ними играться, но особо его привлекал один, немного отличавшийся от других. В итоге он каким-то образом умудрился его утащить и куда-то спрятать. Мы так и не нашли, тот камень.
— У вас есть сын?
Лицо мэтра Антверта накрыла тень.
— Был. Умер совсем юным. Несчастный случай. Маги-целители хоть и сильны, но не всемогущи.
— Мои соболезнования, мэтр Антрверт. Я не знала…
— Давно дело было. Многие уже и забыли. А мы в память о нём как раз поставили ту беседку возле его любимых
