class="p1">– Ну или кто-то, знающий о тебе, – признал я. – Они пытались убрать меня и в то же время похищали Мадекве, им пришлось приложить немало усилий, чтобы провернуть операцию. В тот момент я был на другом конце города, в нескольких световых годах от места событий, не представлял никакой угрозы ни во время похищения, ни во время их отхода. Есть лишь одна разумная причина, по которой на меня могли напасть: они подумали, что я буду представлять для них угрозу здесь, в Нагорье. А единственный, кто связывает меня с этим местом, кроме Мадекве и Торреса, – это ты.
– Э-э-э, – Декейтер развел руками, – Иисус, Инти и Супай, Хак. Херовая у тебя аргументация, нечего сказать. Может, они просто вычислили тебя в потоке, приняли за упрямого ублюдка, каким ты и являешься, и решили, что ты этого так не оставишь. И они же не ошиблись, разве нет?
– Милт, они явились со списанной боеголовкой. Никто так меня не боится, даже те, кто хорошо знает. – Я сбавил обороты и немного смягчил тон. – Но как бы то ни было, думаю, в чем-то ты прав. Они действительно нашли меня в потоке данных и проявили должную осмотрительность. Их не волновало, что я могу приехать сюда в поисках Мадекве, потому что, черт побери, это легко исправить. Исчезнуть без следа в Колыбель-Сити в два раза легче, чем в Брэдбери. Нет. Я думаю, они беспокоились, что я приеду сюда, и, когда они попытаются меня убрать, ты встанешь у них на пути.
Тишина окутала нас, словно аромат цветущих в пруду лотосов. Мы просидели так, как нам показалось, достаточно долго. На нижних уровнях сада Густаво почувствовал неладное и дернулся в нашу сторону. Я видел, как Декейтер еле заметно покачал головой, и Гус отвернул, словно получившая по носу акула. Милт прочистил горло.
– Значит, это просьба, Хак? Ты просишь меня о помощи?
– Я еще не знаю, понадобится ли мне помощь. Но если бы понадобилась, я слышал, ты – именно тот человек, к которому можно обратиться. Как понимаю, этим городом теперь управляешь ты?
Он рассмеялся, но в его смехе было куда меньше веселья, чем раньше.
– Не я управляю этим городом, Хак. А Ракель Аллаука. Разве ты не видел бранегели?
– Да, по всему городу. Третий срок. Подряд. Похоже, местные жители сильно ее любят.
Декейтер хмыкнул.
– Если понимают, что для них хорошо, то да.
– Значит, она не изменилась.
– А ты? – Его тон стал резче. – Мы тут выстроили довольно плавный механизм, Хак. Ты же не собираешься бросать в него песок?
– Эй, я просто хочу задать несколько вопросов. Если ты знаешь, кто может из-за них расстроиться, просто скажи. Сэкономишь мне уйму времени.
Он снова наградил меня невеселой усмешкой.
– Хорошо, я сэкономлю тебе немного времени. Павел Торрес был настоящим смерчем-неудачником с того самого дня, как вывалился из промежности своей мамочки. Он умер так же, как и жил – облажался и не заметил. Кого бы ты ни спросил – это все, что тебе здесь о нем расскажут.
– Даже Нина Учарима?
Он взглянул на меня.
– А ты, значит, уже стал собирать данные сам? Да, даже Нина. Она скажет тебе то же самое. Они, конечно, трахались и все такое, но она умная девочка. Она видела это так же, как и все остальные. Он с таким же успехом мог вытатуировать это у себя на башке. Рожденный, блядь, проигрывать.
– Она знала, что Торрес выиграл «Полет домой»? – Я пристальнее вгляделся в него, жалея, что у меня нет вежливого способа надеть гарнитуру. – Ты знал?
– Нет, пока не пришли люди из отдела по розыску пропавших и не начали перетряхивать простыни. А если Торрес что-то и сказал Нине, мне она об этом не говорила.
– А должна была?
Он аж закашлялся от смеха.
– Ты никогда не встречался с Ниной Учаримой?
– Я читал ее личное дело.
– Ты читал личное дело. – Он вздохнул. – Слушай, помнишь ту заместительницу маршала, с которой мы столкнулись в округе Хайек? Двойной арест в «Доме огней Бэбиглоу», история с дезертиром из Синакралона?
– Что… девица со стилетами? – Даже сейчас при этом воспоминании я слабо улыбнулся. – «Просто стой там и истекай кровью, ублюдок. Не порти мне настроение». Это Учарима?
– Нет. Так бы закончила Учарима, если бы оказалась настолько глупа, чтобы взяться за работу в правоохранительных органах. Просто представь себе кого-то подобного, только проницательнее и умнее. Ну как, похожа она на того, кто стал бы стучать мне на свою давнюю любовь?
– Знаешь, в первую очередь она не похожа на того, кто бы заинтересовался таком смерчем-неудачником, как Торрес, но, похоже, так оно все и было.
Декейтер пожал плечами.
– Об этом тебе придется поговорить с ней.
– Да. Я так и планирую. – Пару мгновений я молча смотрел на воду. Затем резко вскинул голову и поймал его взгляд. – Давай, Милт, ради старых добрых времен. Подбрось мне зацепку. Какого хрена Торрес болтался по Колыбель-Сити с билетом домой в заднем кармане? Он мог бы сесть в подземку, доехать до Брэдбери, поселиться в роскошном отеле, снятом за счет «Вектор Рэд», пока они занимались прессой, а затем, скорее всего, разбить там свой лагерь до самого момента погрузки на челнок. Судя по личному делу, он из тех людей, которые с удовольствием бы в это ввязались. Так что пошло не так?
– Ты меня спрашиваешь? Он не был моим приятелем.
– Тем не менее, ты дал ему работу.
Декейтер глубокомысленно покачал головой.
– Нет, Джефф Гэвел дал ему работу, да и то только потому, что его об этом попросила Нина. Придется тебе поговорить с ней. Я никогда не работал с Наземной командой. Никогда. Они по другую сторону забора.
– Верно. Полагаю, Гэвел тоже не входит в число твоих дружбанов.
Милтон легко улыбнулся.
– Известно, что я выпивал с ним время от времени. Охотничьи поездки в Долину, все такое.
– Ага. Известно, что время от времени вы с ним подделывали итоги выборов, разве не так?
Улыбка, словно нерешительная бабочка, то появлялась, то исчезала у него на губах.
– Это очень серьезное обвинение, мистер Вейл.
– Милт… да мне насрать, усек? Я не крестоносец, ты же знаешь. Но они схватили Мадекве в мое дежурство. Я хочу знать почему, и я хочу знать кто, и я хочу встретиться с ними лично.
Он махнул рукой:
– Чтобы их убить.
– Не обязательно.
– «Не будите оверрайдера», не так ли?
– А, брось. Это же сериал был. Да еще и с крохотным бюджетом. Я как-то
