class="p1">– Разве я обещал ей его дать?
– Видимо, она на это рассчитывала.
– С чего ты взял?
– Скажем так, она собрала все оружие, которое только можно было найти у нас.
– А она начинает мне нравиться… – усмехнулась я.
– Тем не менее.
– Скажи ей, что такого распоряжения я не дам, – сообщил Аро.
– Вот сам ей и скажи, – Люциан недовольно фыркнул, изображая неподчинение.
Аро полностью оделся и ушел. Ликан последовал за ним.
Я спустилась через полчаса, когда возмущенные разговоры уже утихли и остались только отдельные фразы, дававшие мне связать призрачные нити сути происходящих событий.
– Господин, – говорила красноволосая наемница, – я готова сложить свою голову на алтарь Вашей победы. Вы знаете, как я Вам предана. Я не смею перечить Вашим решениям, но могу лишь просить Вас об одном…
– Говори, – сухо произнес Аро, глядя на нее сверху вниз.
– Позвольте мне стать причиной великих свершений Вольтури… – склонив голову, молвила она. – Я не смогу существовать, зная, что приложила недостаточно усилий ради общего блага клана, к которому мне теперь посчастливилось принадлежать.
Аро молчал и смотрел на неё, стараясь на расстоянии угадать ход ее мыслей. Я остановилась в проёме и следила за их движениями, взглядами. Конечно же, во мне взъерошилась давно забытая ревность, которая заставляла меня испытывать недоверие к этой охотнице за вражескими головами.
– Ты верно служишь клану, – заговорил глава Вольтури, – не разу не ослушалась моего приказа… Так от чего же теперь желаешь всем своим каменным сердцем уничтожить ведьм?
– Оно вовсе не каменное… – прошептала она, опустив глаза в пол.
Во мне всё взбунтовалось. О чем говорила эта девчонка – мне было не дано понять. Я лишь могла судить у правдивости ее слов, но мысли ее были недоступны для меня. Что она подразумевала под этими словами? Намек ли на любовь к Аро и вечную преданность исключительно ему, или же в ее груди бился огонек для иного члена клана?
Я сделала несколько шагов вперёд и остановилась посреди комнаты, в которой они находились. Окна были завешаны тяжёлыми шторами, через которые не пробивался солнечный свет. Камин расположился в мрачном углу в гордом одиночестве. Мебель, обитая темной кожей давила на сознание, но нам ничего не мешало, ведь ранимая психика только у смертных. Мы же провели среди пасмурных веков бóльшую часть наших жизней.
– Если твоя…посланница, – смягчила я то, что вертелось у меня на языке, – хочет уничтожить враждебный клан в одиночку, то считаю необходимым предложить тебе другую кандидатуру, поскольку выскочки и самоуверенные личности чаще всего портят все карты.
Аро тревожно посмотрел на меня и промолчал на мое замечание.
– Я прошу Вас, господин, – повторила Лесми, гордо стоя перед моим мужем.
– Если возьмёшь пленного, я буду тебе благодарен, – улыбнувшись ей, произнес он и поправил локон на ее плече.
Во мне вскипела ненависть. Я испепеляла взглядом эту чертовку, презирая ее каждой мертвой клеточкой своего холодного тела. Мало того, что мой собственный супруг проигнорировал мое замечание, так ещё и его подданная не выказывает положенного уважения своей госпоже!
Она поклонилась ему и оставила нас один на один в комнате, укутанной готической атмосферой.
– Тебе не кажется, что настал час объяснить всё? – потребовала я, слегка приблизившись к нему.
– Что именно ты хочешь знать? – он сел на диван, положив ногу на ногу и, поместив руки на колене.
– Всё.
Я опустилась на пол перед ним, захватив кончики его пальцев в свои.
– Всё? – прошептал он, смакуя каждую букву. – Я говорил, что на этот рассказ уйдет масса времени.
– Тебе недостаточно нашей вечности?
– Для тебя, милая, мне ничего не жаль…
Он хищно улыбнулся мне, осмотрев слегка приоткрытый ворот моей рубашки, в котором виднелся герб клана, спустился взглядом ниже, скользнул им по кожаным облегающим штанам и прикусил нижнюю губу.
– Тебе придется заплатить за мои откровения… – сладко намекнул он, заглядывая мне прямо в глаза.
– Думаю, оно того стóит…
– Лесми… Она появилась в моем внимании очень давно. Были времена инквизиции, когда любое подозрительное деяние каралось смертью на костре. Ты ведь помнишь эти года…
Я лишь согласно моргнула, хоть теперь это было мне не свойственно, да и не зачем. Аро продолжил свой рассказ.
– Был пасмурный день, какие обычно бывают в Шотландии. Я услышал крик среди густого леса. Это показалось мне довольно странным, ведь смертные опасались ходить в здешних краях даже в светлое время суток вне городов. Я был вместе с Кайусом, Марком, Феликсом и несколькими другими членами клана. Когда мы прибыли на место, то передо мной предстала удивительная картина. На земле лежала женщина, растерзанная ликаном, одним из тех, что держал при себе Виктор и, что так похожи на Люциана… В нескольких метрах от неё, истекая кровью, умирал сам вервольф, став человеком. Среди всего этого безумия стояла девочка лет десяти, державшая в руке окровавленный кинжал. Я протянул ей ладонь. Она подала мне свою. Я узнал из ее мыслей, что оборотень напал на неё и ее мать. Убил женщину, но сама она не сдалась и ухитрилась смертельно ранить врага. По закону я должен был ее умертвить, ведь она узнала о тайной стороне мира, в котором жила, обнаружила сверхъестественных существ, таких как тот ликан и мы, Вольтури, но я видел в ее глазах нестерпимый огонь мести. Какое-то невыносимое чувство заставило меня позволить ей жить. В ней был неимоверный потенциал, который немногие будут способны сокрушить. Внезапно, глядя на эту малышку, меня посетила мысль о том, что однажды она нам очень пригодится и пренебрегать ее жизнью – излишнее расточительство. Я приставил к ней своего менталиста. Он стёр ее воспоминания и приступил к воспитанию воина, так что он покинул клан и поселился с девочкой среди глухого леса, чтобы дать ей военные навыки, посвятить в жизнь вампиров. Потом связь с ними была утеряна. Клан потерял их из виду, и на этом всё могло бы закончится, если бы она снова не появилась на наших землях. Теперь она исправно служит нам.
– Как она появилась среди нас? – направила я его рассказ в нужное русло.
– Деметрий привел. Мы были в квартире в нью-йоркской высотке. Он показался на пороге, представив нам девушку с редким для вампира цветом глаз. Я сразу узнал этот взгляд. Знаешь, милая, во мне даже пробежал какой-то холодок. Я вижу, что она способна на многое, даже убить весь клан, но…тем не менее… Она рассказала мне, что она помнит о себе: пару столетий она делала то, что умела. Воевала. Убивала вампиров
