— Я бы не отказался, — кивнул Рошрик.
— Никто бы не отказался, ведь так, лорд Айк? — Кивнул Свич.
Дракон был согласен. Он хоть и старался не выдавать, но у него едва ли руки не тряслись от переживания.
Все прошли в зал и сели за стол. К ним спустился Лайк.
— Ребят разместил. А вы чего? Уже оживили?
Дик покачал головой.
— Ждем.
И замолчали.
Чай пили в тишине, прислушиваясь к звукам на кухне. Напиток был очень крепким и пах травами. Но сил и правда прибавлял.
— А что вы узнали у нечисти, Рошрик? — перебил тишину Айк.
Комиссар подлил себе из чайника.
— Со всеми этими событиями в таверне, все как-то отошло на второй план. — Он покрутил кружку в руках и сделал глоток. — А нечисть не слишком то была разговорчива. Однако, я умею с такими работать.
— Так что там?
— Наш чернокнижник… Все не совсем так, как мы изначально думали.
— Что это значит?
— То есть чернокнижник то он есть. Но нечисть боится отнюдь не его. А некую женщину, и считают они её… — Он помолчал. — Высшей среди нечистых.
— Даже так!
— Что-то вроде древней. Да, они так её и называли. Древняя.
— Я, вообще-то, уже подозревал мэра, — расстроенно сказал Дик.
— Я тоже, — поддержал его Дон. — Лорд Хэннер, так ухватился за нашу Фею, что нельзя было не подозревать его в каких-то темных делишках.
— Не без него, — сказал Рошрик снова хлебнув из кружки. — По рассказам нечисти, пропадали темные и раньше. Но именно с появлением мэра на их территории, появилась нежить. Приходил вроде, интересовался, слишком уж напористо, кто да как. А на следящий день пропала семья вурдалаков. Потом кто-то видел их нежитью идущих. Тогда и испугались вовсе. Собрали пожитки и направились подальше в глушь.
— Даже так! – Айк постучал пальцами по столу. — У меня есть подозрения, что мэр и эта женщина замешаны в еще одном исчезновении.
— Снова маг? — Рошрик даже привстал.
— Леди Элаиса Райшери, дочь герцога Райшери из северно-морского государства Юстана. Очень далекое государство. Сначала девушке пришлось пересечь море, потом государство Умаров и Годунов.
— Ого, не близкий путь, — ухмыльнулся Дон.
Айк кивнул.
— Я о том же. На границе Элтерона её встретили наши стражи. Под двойной охранной девушка направилась в Азден. Но не доехала. Внезапно решила свернуть, якобы для знакомства с владениями будущего мужа. Верховный инквизитор направил меня проследить её путь. И как вы думаете, куда он меня привел?
— К ведьме не ходи, в Драконью Яму, — буркнул Свич.
Молчание Айка было подтверждающим.
— Вот те на… — Протянул Лайк. — Это что же выходит? Её украли?
— А может сама с чернокнижником завязана? — предположит Дон.
— Я думаю, пора бы уже взяться за нашего мэра, — встал Рошрик. — Уверен, он в курсе кого нечистые называют древней и куда делась невеста владыки.
— Не забыли, лорд Хэннер, судя по всему, чернокнижник. И не слабый, — напомнил Дон.
— Соберем всех, кто способен помочь, — не сдавался комиссар. — Я заеду в комиссариат. Хьют должен быть там. Лаира, хоть и дурная девка, но не плохой маг-защитник.
— Я согласен, — поддержал Айк. — Мотя, неизвестно когда придет в себя. Просто сидеть в ожидании, никакие нервы не выдержат. Да и не стоит терять время.
Бородачи и Дик переглянулись.
— Нас со счетов не сбрасывайте, — встал Дон. — Мы хоть и не высшие, но какие-то силы есть. Разомнем кулаки!
— Не к нам ли собрались кулаки разминать! — раздалось довольно громко, властным голосом. В зале ощутимо потемнело.
Все повернулись.
Между дальними столами серела вуаль портала. На её пороге стоял уже знакомый всем высший вампир, отец Феи, а рядом с ним, вампир постарше. Значительно старше. Белые волосы заплетены в косу. На лице видны неглубокие морщины. Хотя взгляд алых глаз все еще ясный.
— Прям дежа-вю какое-то, — хмыкнул Свич и немного отодвинулся от стола. — Зачастили вы к нам, сударь нелюбезный.
Сказал и встал, хмуро смотря на незваных гостей.
— В этот раз еще и подмогу прихватили, — добавил Дон, пристраиваясь поближе к Свичу.
— Не староват? — Язвительно поинтересовался Лайк.
Старший вампир оскалился.
— Для того чтобы свернуть тебя в драконий рог, не староват. Смотри, как бы штанишки не измазать.
Вскочили все.
Айк сжал кулаки.
— Где Фея?
— Это я у вас хотел спросить! — Направился вперед высший вампир. Остановился у стола напротив взъярённого инквизитора. — Куда вы дели мою дочь?
— Что значит, куда дели? — рыкнул инквизитор, прожигая вампира огненным взглядом. — Вы же её забрали?
— Это вы её забрали! — Повысил голос ректор Института Чародейства сощурившись.
Минутная тишина, когда они смотрели друг на друга пытаясь понять происходящее и Айк изменился в лице.
— Её у вас украли!
— Я уверен, что это были вы! Воспользовались чужими руками! — Ткнул в грудь Айка вампир.
— Я не забирал мою невесту, — клацнул тот зубами чуть не перекусив посмелевшую тронуть его руку.
У вампира аж лицо повело.
— А кто тогда уж извольте узнать? — Он навис над столом.
Туман готов был вырваться и начать палить всех огнем.
— То есть её у вас увели? Вы упустили Фею! — Навстречу к ректору склонился Айк. — Где ваша хваленная защита?
— А вы обручились с ней без моего согласия! — Рыкнул Хесстер, уже почти в лицо инквизитора. — Где ваше хваленное уважение традиций?
— Вы не позволяли ей быть со мной! Пришлось закрыть глаза на традиции. — Ярость клокотала в горле Айка.
— У вас рекомендации сомнительные. — Язвительно бросил вампир. — Драконы те еще обманщики. Хм-м, закрыть глаза! Да вы плевали на традиции!
— Она моя истинная пара! И будет со мной! — Выпалил Айк.
— Она моя дочь! — Прошипел вампир. — Мы еще посмотрим с кем она останется!
— Молчать! — рявкнуло на всю таверну и на стол между двумя высшими опустилась сковорода. Да с таким стуком, что вздрогнули все. А старший рода вампиров бодро подпрыгнул на месте, на удивление всем своим старым костям. — Прекратить грызню! — Пронеслось по залу. Образовалась полная тишина. Замолчали все. Повернулись и уставились на… Мотю. Вернее, молодое, юное деревце чуть больше метра высотой, со сковородой в ветвях. — Высшие называются! — Хмыкнула она совсем не юным голосом. — А нервы как у базарных баб. Стыдно так эмоциями разбрасываться. Позор на ваши головы!
