спокойной обстановке, но как прикажете проводить анализ и настройку, когда тебя теснит враг, у тебя горят раны, а тело вымоталось и требует отдыха? Ответ тут может быть лишь один — практика и тренировки.
Что же до Лорены… Ясное дело, что никакой любви между ней и Кабрио не было. Они просто спали, не более.
Делать заявления в духе «он забрал моё!» парень тоже не собирался. Какое ещё «моё»? Здесь нет рабов и хозяев, никто никому не принадлежит.
Так почему же он так рвётся спасать обольстительницу? Явно не из альтруизма и желания помочь беззащитному человеку.
Скольким он помог, стольких же прощёлкал и позволил умереть. Пока он спасает одну девушку, на первом ярусе может умереть лишняя община, к которой не поспеет на выручку Братство Кассандры.
Всё было проще: Лорена нравилась Кабрио. А сила для того и нужна, чтобы делать то, что нравится, и не позволить никому отнять это. Уничтожить всякого, кто посмеет портить тебе жизнь и лишать удовольствий.
Глаза начали слипаться. Кабрио сполз по стене и повалился на пол. И правда, пора бы уже поспать.
Перед лицом на пол легла рука. Синяя, искрящаяся, целиком состоящая из магии.
Странник до сих пор не определился, следует ли ему печалиться о потере конечности или радоваться, что заменил слабую плоть на магический протез, в котором и магия становится сильнее.
…
Вот чёрт, чуть не забыл! Кабрио резко сел. Рука. Её же отрубили. А значит, под протезом находится культя, и едва рассеется магия, оттуда тут же хлынет кровь.
Странник поспешил дать нитям запас автономной работы. Затем написал в личку лидерам общин, чтобы разбудили его часа через четыре, и только после этого позволил себе сомкнуть глаза и уснуть.
* * *
Первый раз его разбудил один из парней Иория, второй раз это была мышь. Сев на шкуре, Кабрио заметил, что девушка смотрит виноватым взглядом на его правую культю. Снова накручивает себя комплексом вины?
Но тут нужен психолог, а всё, что мог сделать Кабрио для утешения девушки — это у неё на глазах вырастить магический протез и пошевелить пальцами, убеждаясь, что он работает так же, как и вчера.
А затем он заметил, что интерфейс мигает новым сообщением. Неужто Лорена⁈ Но открыв панель чата, пришлось обломаться — это была всего лишь Кассандра.
Копейщица сообщала, что её отряд и остальные члены Братства уже начали сопровождение общин к обелиску, а также спрашивала, как дела у тех, кого Кабрио привёл на шестой ярус. Всё ли хорошо, не случилось ли каких неожиданностей.
Парень усмехнулся, прочитав её сообщение. Случилось, ещё как.
Не видя причин утаивать произошедшее, он рассказал Кассандре обо всём, что вчера произошло. О нападении загадочного Тёмного альянса, о множестве жертв среди гражданских, об их лидере со странным классом, позволяющем задействовать чужие способности.
Не стал умалчивать и о щекотливых деталях, о которых не решился рассказать представителям трёх общин. О мотивах злодеев, явившихся в деревню не просто так, а ради встречи с Кабрио. И ради этой встречи убивших два десятка людей.
Кассандру информация совсем не обрадовала. Но в то же время она понимала, что сейчас у них нет иных вариантов, кроме как переселять гражданских на шестой ярус. Ведь первый неумолимо поглощала стена.
К тому же, если Кабрио ничего не упустил, Тёмный альянс явился в деревню с конкретными целями, и не станет просто так носиться по ярусу в поисках мирных общин.
Дальше Кассандра завела свою любимую шарманку: мол, раз с этими тремя общинами Кабрио закончил, то не желает ли подсобить с переселением всех остальных?
На что получила решительный отказ и напоминание, что у Кабрио тут кое-кого похитили, и этот кое-кто прямо сейчас находится на седьмом ярусе Арксеона и ждёт спасения.
Но перед тем, как закончить переписку, Кабрио поднял ещё одну тему:
Кабрио: У тебя, случайно, нет под рукой отравителей? Мне бы очень не помешало потренировать на них устойчивость к яду.
Под «устойчивостью», конечно же, понималась настройка антимагии.
Кассандра: Боюсь, что нет. У нас в братстве всего один человек с таким классом, но он ещё не добрался до Каролины и не активировал чат.
На этом переписка была закончена.
Смахнув панель чата, Кабрио встретился взглядом с мышью, всё это время сидевшей тут же, в комнате.
— Почему у тебя на лице написано, что тебе известно содержание переписки? — спросил он.
— Ну… — замялась та. — Я вчера подумала, что если бы могла не просто замечать, как кто-то что-то пишет, а распознавать текст, то не ошиблась бы, и точно знала, что нас собираются предать.
— И ты научилась это делать?
— Ага. На этой клавиатуре обычная велестанская раскладка. Если запомнить её, а потом следить за движениями пальцев, то можно понять, на какие кнопки они нажимают.
— И теперь ты знаешь, что стало причиной нападения…
— Я никому не скажу, обещаю! — замахала мышь руками. — К тому же это я виновата, а не ты.
— Уж надеюсь, что не скажешь. Мне и без этого хватает головной боли. А с подсматриванием переписок ты хорошо придумала. Повторяя мои же слова, земные законы здесь не действуют. В том числе закон о праве на тайну переписки. Так что будь понаглее и поглядывай, кто какие тексты набирает. Глядишь, в следующий раз сумеешь спасти общину.
— Ага!
Кабрио покинул дом и вышел на свежий воздух. Обстановка в деревне чуть улучшилась. По крайней мере ничего не горело, никто не стонал от боли, никто не плакал над убитыми друзьями. Не пахло кровью и палёной древесиной.
Но народ всё равно ходил мрачный. По итогам вчерашнего нападения было убито двадцать четыре человека. Плюс два недавних суицидника, плюс один похищенный, итого в деревне осталось тридцать восемь жителей.
На собрании лидеров было решено, что нет больше смысла расселяться по разным деревням, и всех выживших разместили в первой, где уцелело достаточное число домов.
Но то, как они будут налаживать быт и мириться с потерями, Кабрио уже не касалось. Его ждали другие дела. Как только отряд собрался, четверо странников покинули деревню и направились к обелиску.
Путь занял несколько часов. Кабрио первым шагнул в водоворот портала и, даже не читая текст, мысленно выбрал цифру «семь». Короткий полёт через пустоту — и он высадился в круглом, погружённом в полумрак подземном зале.
А пока дожидался союзников, открыл карту и посмотрел, где Лорена. И подтвердил свои опасения.
