в целом большая часть обитателей соцветия от греха подальше уже перебрались на корни. К нашему возвращению там же соберутся силары союзных империй, и можно начинать.
* * *
И вот мы на месте. На торжественные речи и напутственные слова времени нет, но собрание штаба – мероприятие обязательное, так как объединённая армия империй: Хо, Нири и Нардо уже у нас на корнях. Общим решением я признан главнокомандующим союзного войска. Впрочем, данный выбор был и так очевиден. Кому, как не Архангелу Александру вести в бой против Зверя Пожирателя вставшие на его пути Силы света?
Да, пафоса через край, но это не мои слова – Его Святейшество, что тоже спустился вниз, постарался. Теперь с его подачи наша армия называется именно так. Расскажешь такое кому на Земле, сразу упекут в дурку.
Кроме войск упомянутых трёх империй с нами в бой пойдут многочисленные беженцы с поваленных Зверем аллоев. Силары всех мастей, кого слухи о готовящейся финальной битве с погубившем их дом чудовищем направили к нам, продолжают стекаться на корни. Эти точно будут драться, не жалея себя. Кто по воздуху прибывает, кто прыгает телепортом. Не будь Кракен так быстр, пришло бы в сто раз больше – теперь эту огромную тварь даже на Харцах не обогнать. Но у меня под началом и так уже тьма-тьмущая магов. И, что радует, силаров нужного дара среди них много.
Одних только пиромантов собрали почти восемь сотен. Из них только треть не дотягивала до четвёртого ранга, но с этой проблемой я уже разобрался. Силушки хватит на всех. Огневики в моей армии должны лить пламя струями. Шарами нам Кракена сжечь не получится. Других силаров, кого собираюсь привлечь, тоже возвысил, для чего пошли в дело выращенные на аллоях союзников зёрна. Сейчас не время для жадности.
Встречать разросшегося до десяти лиг в диаметре слизня-моллюска собираемся на стенах периметра. Магическая защита против Кракена не работает, так что хоть простым камнем прикроемся. Кроме огневиков в первой линии обороны скоростники и левитанты. Первые, чтобы помогать уворачиваться от кислотных снарядов и щупалец, вторые, чтобы поднять пиромантов в воздух, когда придёт время.
Силаров другого дара я не придумал, как задействовать с пользой. Будут только мешаться под ногами. Исключение – громобои. Но то уже дальнобойная артиллерия. Их можно гораздо выше на склонах поставить – пусть лупят взрывающимися молниями. В эффективность обстрела не верю, но и лишним не будет. Какая никакая, а дополнительная нагрузка на регенерацию Кракена. Впрочем, могут попасть по своим, так что эту подмогу оставляем на крайний случай.
Но сначала подготовка, совмещённая с проверкой способностей завербованного якудзы. Нам в любом случае избавляться от сорняка у того края корней, откуда ждём появление Кракена, чтобы обзору ничего не мешало. Хотел привлечь к этому делу Ли с его властью над флорой, но проще вычистить всё гигантским торнадо, чем заставить целый лес сгнить в труху.
Поднялись на штурмовике, отлетели чуть-чуть, и Харуто врубил свою магию. Н-да уж. Это было по-настоящему круто. Что там смерчики, какими нас бывало гоняли воздушники. Тут реально торнадо-торнадище – до пол-лиги высотой, в раструбе сотня метров диаметра. Тяга атомная. Рёв стоит, что Годзила от зависти сдохнет. Нижний узкий конец гигантской воронки с лёгкостью выдирает деревья с корнями. Внутри вихря конкретная мясорубка – хруст, треск, скрежет, зелёнка мгновенно сливается в однородную массу. А сверху фонтан из крошева, в которое превращается всосанное. Град ошмётков засыпает окрестности на пару лиг во все стороны. Хорошо, что мы не возле стен начали. Вдоль периметра поработает Ли.
Впрочем, расчистить будущее поле боя – это только полдела. Потом его ещё нужно засеять. Не особо верю в успех начинания, но попробовать надо. Завалил же Ли Медведзилу. Вдруг и с Кракеном выгорит. Ну, или пусть хотя бы замедлит моллюска. Пролетелись, рассыпали по распаханной Харуто земле те каштаны, что уже раз помогли убить Зверя. На этом с подготовкой всё.
Ну, то есть, почти всё. Осталось расставить людей, разъяснить всем задачу, отрепетировать несколько рабочих моментов. Например, общий залп. Струи пламени слились в сплошную стену шириной сто-двести метров. Недурно. Теперь с вылетом. Фланги дружно поднялись в воздух. Левитанты несут на закорках огневиков. Встречать Кракена мы будем выгнутым назад полукольцом, дабы с трёх сторон начать жечь великанскую тушу. Снова залп. Ха! Не так уж и плохо для первого раза. Не особо синхронно, но три секунды спустя огонь лили все. Ничего. Тренировка на то и нужна, чтобы в нужный момент получилось всё идеально. Время есть – Зверя ждём во второй половине дня. Вон он, валит лес за рекой. Успеем порепетировать вдоволь.
Параллельно тестируем возможности Говарда. Манника возит на немного улучшенном – без Бигмака внизу и с приколоченными к полу сиденьями – гроболёте испытанная команда левитантов во главе с мэлом Хасса. Штурмовик и Диего со мной. Австралийцу всего-то и надо, что летать позади всех вдоль позиций, обеспечивая автоматическую заправку. Нам же с Ди, Ли, Харуто, Чечей и Яшей придётся мотаться повсюду, в том числе и в опасной близости от кислотной амёбы с её слизевыми пушками и тентаклями. Из всех ангелов только Гвидо в глубоком тылу. Его помощь не настолько важна, чтобы им рисковать. Хотя бы за нашего миролюбивого коммуниста-католика переживать не придётся.
А вот местных друзей моих на первой линии несколько есть. Ферц и Фалко, который его будет катать, встали где-то на левом фланге. Тола в центре, куда мы собрали сильнейших. Грай, временно убранный мной из охраны императрицы, позаботится о подруге. Вернее не о подруге, а о невесте. Как раз только что сделал ей предложение, от которого наша Королева огня не стала отказываться.
Всё. Закончили с репетицией. Отдыхаем, ждём гада. Перед нами, за стеной, на три лиги вперёд голая перепаханная земля. Видела бы это моя супруга – развод гарантирован. Но Лими при Фае, на другой стороне корней – оттуда стартует эвакуация, если мы не завалим Зверя. Хотя, бежать, если мы проиграем в сегодняшней битве – это всего лишь отсрочка неизбежного печального конца. Конца всего.
Понимание того факта, что от меня зависит не много не мало, а судьба всего мира, конкретно давит на нервы. Давно уже победил в себе труса, но сейчас я боюсь. Не за себя. Сам я и так, считай, труп. Возвращаться на Землю в тело прежнего слоника-Сашки, живущего с бабушкой? Нет, увольте. Путь уж лучше к своим семьям, к своей прерванной счастливой жизни,
