уже отработанный материал…
***
Рядовой космического десанта с ужасом слушал то, что говорили люди в комбинезонах.
– Вы это специально? – спросил он.
Те обернулись к нему.
– Вы хотите напугать меня? Почему я пристегнут?
Первый быстро отстегнул при помощи магнитного ключа замки, и Донован получил свободу.
– Вас пристегнули для вашей же безопасности, друг мой.
– Я вас не понимаю.
– Вы не Донован.
– Как не Донован? Я помню жизнь Донована с самого детства!
– Если представить себе маску, то на вас сейчас маска Донована. Но когда мы снимем её с вас, вы станете другим человеком.
– А кто же я?
– Лейтенант Макс Алов. Это имя, которое дали вам при рождении.
– Макс?
– Да, Макс Алов. Вы принимали участие в битве и ваш корабль потерял управление.
– Корабль?
– Вы офицер военного космического флота Федерации. Вернее были им. Силовые щиты вашего истребителя не выдержали, и астероидный поток уничтожил ваш корабль. Но спасательное судно захватило вас в магнитную ловушку и втянуло тот металлолом, что остался от истребителя, в наш ангар. Любой врач сказал бы, что спасти то, что осталось от мистера Алова нельзя.
– И что?
– А вот взгляните как вы выглядели сразу после того как вас доставили в медицинский сектор.
Человек активировал голографическое изображение, в котором Донован увидел нечто страшное. Это нельзя было назвать человеком.
– Вас спасли, мистер Алов. Восстановили за три недели в лаборатории космического корабля в условиях космоса.
– Но как я стал Донованом?
– Вас пришлось спасать еще раз, лейтенант.
– Еще раз?
– Вас восстановили, и вы отправились на планету-казино. В принимали участие в опасных играх Гладиаторы космоса.
– Я был гладиатором космоса27?
– Да.
– Эти люди настоящие легенды.
– Вы были одной из таких легенд. Но ваше тело снова пострадало. Хотя уже не так, как в первый раз в космосе. Вас восстановили и переписали личность. Так вы и стали Донованом.
Второй человек добавил:
– Мы с доктором перебрались на эту планету и начали здесь все заново. Абадон отличное место для подобных экспериментов.
Они провели Донована по лаборатории и остановились у большого экрана. Первый доктор набрал нужную комбинацию на панели управления. Появилось изображение странного существа.
– Перед вами уникальный образец, мистер Донован! Мы назвали его Сет!
Донован смотрел на изображение.
Сет-12 был паукообразным ксеноморфом с 12-ю конечностями. Восемь шерстистых лап быстро переносили его массивное тело весом в 160 килограмм, и любого человека, даже самого тренированного, поразила бы четкость и синхронность его движений.
– Это симбиоз велейского хищника. Вас удалось восстановить при помощи этого существа. Его ткани пошли на восстановление вашего тела. Сет дал вам не только новую жизнь, но и новые уникальные возможности…
***
Донован был поражен тем, что услышал. Он не Донован и не сын фермера!
– Так вся моя история выдумка?
– Нет. Донован реальное лицо, но он погиб при невыясненных обстоятельствах на планете Ленос-17. Мы нашли фактуру подходящей и заменили умершего Донована вами. Вы разве не замечали одной странности.
– Какой?
– Отчего вы ни разу не были даже ранены? А между тем вы много раз оказывались в опасных местах еще в школе космического резерва на Абадоне-3.
–Меня называли счастливчиком.
–Под вашим кожным покровом практически непроницаемая броня велейского хищника. В ваших конечностях скрыты иглообразные шипы с ядом этого существа, который теперь вырабатывает ваш организм. Мы, конечно, не смогли сделать того, что сделал Виз в своей лаборатории. Ему покровительствует сам король. У нас нет такой мощной поддержки. Но и мы кое-что можем.
– А что с Реем? – спросил Донован.
– Вы про рядового Бюлова? Мы оставили его там, где он лежал. Мы эвакуировали только вас.
– Но он был жив?
– Когда мы забирали вас, он еще не умер. Но вас капсула, выпущенная Джоном Доу, только «отключила», а вашему товарищу пришлось плохо.
– Но он жив?
– Сейчас?
– Да.
– Я этого не знаю.
– Но почему вы не помогли ему?
– Мистер Донован, наша задача спасти вас. Вы единственный кто принял все изменения. И потому нас интересовали только вы.
– Если я так ценен, то зачем вы отправили меня в школу космического резерва, а затем в легион? – спросил Донован.
– Это было необходимо, мистер Донован. Вас стоило спрятать, ибо за вами начали охоту, те, кого интересовал ваш феномен. Кто стал бы вас искать среди школы космического резерва? Нам было просто необходимо затаиться на время. С вами этого сделать было нельзя. Но при первой же возможности мы с доком вас вытащили.
– И я могу уйти?
– Уйти?
– Или я пленник в вашей лаборатории?
– Если захотите, то можете уйти. Но что вы станете делать? У вас нет перспектив на Абадоне-1. Если хотите, можете попробовать пожить сами. Проверьте свои силы. Записаться в пехоту королевства Абадон довольно легко. Они берут всех. Тем более вас с вашими способностями. Но вам самому там не понравиться после службы в легионе.
Донован сел в кресло и задумался. На Абадоне-1 у него никого нет. И что он станет делать без галактических кредиток? Вся его биография оказалась ложью. У него нет родственников и нет друзей. Ибо друзья знают Донована но он Макс Алов. Хотя сейчас он про этого Макса вообще почти ничего не знает, кроме того, что тот был лейтенантом военного космического флота ЗФЗ.
– Я надеюсь, что ваш здравый смысл победит, и вы останетесь с нами, – сказал первый доктор…
Глава 17
Повелители звезд.
Планета Антеро.
Ассамблея баронов космоса (Большое монархическое собрание).
Планета Антеро, которая входила в сектор «старых бароний», уже триста галактических лет была местом, где собиралась Ассамблея звездных баронов. Поначалу это скопление планет вышло из состава ЗФЗ и получило статус монархического космоса. На каждой из планет правил свой коронованный деспот, который назывался бароном.
Затем барония Утремер распространилась дальше, и её флот захватил планеты скопления, которое стало называть Утремерским, и столица была перенесена на планету Утремер. После Большого конфликта с ЗФЗ именно барон Утремера смог отстоять независимость сектора баронов и потому его провозгласили королем и преподнесли ему венец из редких драгоценных камней, которые назвали сапфирами Утремера.
Королевство быстро превратилось в могущественное государство, и его флот стал намного превосходить флот Федерации. Король Утремера, самый влиятельный представитель Ассамблеи, по традиции продолжал созывать Монархическое собрание. Бароны космоса с того времени именовались вассалами короля Утремера.
Именно Ассамблея звездных баронов объявила войну Мелианской конфедерации (планете-казино), и в грандиозной битве сошлись армады звездных кораблей многих систем28. В ходе этой войны погибла планета расы соланийцев
