На этот раз они не сразу упали на пол, а пару раз попытались ударить тень леди-декана.
— А ещё он освободил леди Мортимер, — напомнила я.
— И за это я буду благодарна ему до конца дней, — проговорила Келли. — Твой парень снял с моей души та-акой груз, что представить невозможно.
— Не только с твоей, — прошептала я. — Эта жертва всех нас тяготила.
— Ладно, перерыв! — объявила леди Армитадж. — Десять минут. Но только потому, что Рейне пора отправляться назад. Потом продолжим. И только попробуй плохо работать.
Я спустилась к Андреасу по ступеням, высеченным прямо в стене. Он был весь потный, но я всё же поцеловала его в губы, но приобнять себя не дала.
— Подобное позволительно только после душа.
Он понимающе улыбнулся.
— Надеюсь, на днях ты сумеешь снова ко мне вырваться.
— Постараюсь в следующий раз сделать это вечером. После твоих тренировок. Надеюсь, у тебя будут силы на общение со мной.
— Будут, — пообещал он. — Ты — моё лекарство от всех бед.
Я почувствовала себя, как довольная кошка. Как же приятно это звучало.
— Как ты? Только честно.
— Вымотан. И не уверен, что справлюсь с поставленной задачей. Но я должен. Леди Армитадж уверена, что теневая магия первична. А значит, пока я с ней не разберусь, не смогу стать полноценным огненным магом.
— Разберешься. Подчинишь оба дара. Я в тебе не сомневаюсь. Ни минуты.
Он посмотрел на меня с восхищением и вновь стал мрачным.
— А еще… Еще мне передали письмо от бабушки. От леди Лэнс. Она желает встретиться.
— С какого перепуга? — нахмурилась я.
— Не знаю. В письме только просьба о встрече. И ничего более.
— Даже не думай соглашаться. Еще не хватало!
Я сильно сомневалась, что у бабули проснулись к внуку родственные чувства. Скорее, она хочет выплеснуть на него очередную порцию ненависти после ареста другого внука — Эштона. Да, негодяя арестовали. Парень, который увлекался взрывной огненной магией и пытался нас сжечь, не стал молчать. Поведал, кто снабдил его блокирующим магию кулоном и подталкивал к убийству. Я не была уверена, что Эштона посадят. Но одно было очевидно: о своей высокопоставленной должности он мог забыть навсегда. После подобных скандалов посты не сохраняют. В первый раз его простили. После купания голышом. Но попытка убийства собственного брата и его девушки — это гораздо серьезнее скандала с любовницей и ее взбешенным мужем.
— И что мне делать? — спросил совета Андреас. — Взять и проигнорировать письмо? Вдруг это важно. Хотя… вряд ли.
— Давай я с ней встречусь вместо тебя, — предложила я выход. — А что? Скажу, что ты не имеешь права в ближайшие недели покидать факультет теней. А я… я — твоя девушка. Имею полное право тебя представлять на любой встрече.
Он посмотрел с сомнением, но поняв, что я говорю всерьез, кивнул. Но тут же добавил:
— Не хочу перекладывать это на тебя.
— Я сама предложила. К тому же я не против посмотреть в глаза твоей бабуле.
Он всё ещё сомневался. Но я подарила ему еще один поцелуй и попрощалась, давая понять, что вопрос решен. Его же задача тренироваться до упаду. Всё остальное подождет.
* * *
В Школу фей я вернулась аккурат к тренировке Дины. Девчонка встретила меня с горящими глазами.
— Везет же Андреасу, — проговорила она, вздыхая. — Я бы тоже хотела пройти… хм… стажировку на факультете теней.
— Может и пройдешь. Однажды.
Я весело подмигнула, хотя не была уверена, что такое возможно. Мощь Андреаса нуждалась в капитальном контроле. И только Орнелла Армитадж была способна этому парня научить. И пусть теневой дар Дины тоже был первичен, считалось, что с ее обучением вполне справлюсь и я.
— Приступим, — в тренировочный зал вошла Белинда Холланд, и мы с Диной начали занятие.
В последние дни девчонка делала успехи. Она получила стимул. Мощный. Этим стимулом стал Андреас, поразивший всех и оказавшийся (пусть и временно) на факультете теней. Дина желала доказать, что и она не хуже. Старалась изо всех сил. Ее тень совершала ошибки, но начала, наконец, слушаться моих (и Дининых) приказов, перестала своевольничать. Теневые побеги пока не показывались. Но не всё же сразу. А еще Дина вот уже несколько дней не устраивала спонтанные пожары в секторе стихийников.
— Рейна, ты можешь задержаться? — попросила леди Холланд после нашей тренировки.
Я кивнула, дождалась, пока Дина уйдет, и спросила:
— У меня опять проблемы?
Что-то в лице леди-ректора заставляло так думать.
— Скорее, проблемы будут о кое-кого другого, — пообещала она жестко и тут же улыбнулась мне. — Я хотела предупредить тебя. Помнишь, я говорила, что попытаюсь выяснить благодаря вашей связи с Карминой, кто желал тебе зла.
— Помню, — кивнула я, хотя под гнетом других забот совершенно об этом забыла.
— Процесс затянулся, — леди Холланд округлила глаза. — А всё потому, что тут слишком многие были бы не против насолить гостье с факультета теней. Но глупости студентов не в счет, разумеется. Хотя они осложняют мне работу. Сейчас я на заключительной стадии. В ближайшие дни доберусь до негодяя, устраивавшего на тебя покушения. Однако ты рискуешь испытать неприятные ощущения. Возможно, головную боль. И вот еще что: постарайся не использовать пока темные способности. Мне так будет проще.
— Хорошо.
Я была готова потерпеть. В конце концов, я больше всех заинтересована, чтобы негодяя, стоявшего за отравленной едой и упавшей люстрой, вычислили. Ведь у Роберта Корнуэлла, использовавшего артефакты, был «наставник».
— И еще… — леди-ректор сделал паузу. — Мне придется забрать у тебя защитницу. Поддержание ее существования требует много сил. А сейчас, чтобы определить виновного, мне необходима вся моя мощь.
— Не страшно, у меня есть Кармина, — я погладила перья совы, сидящей на плече.
Птица оправилась после «встречи» с Конрадом. Выглядела и чувствовала себя отлично.
— Однако, — леди-ректор посмотрела выразительно, — постарайся лишний раз не ходить по замку в ближайшее время.
— Хорошо, — я тяжело вздохнула. — Главное, сообщите мне о результатах.
— Непременно, — пообещала леди-ректор.
…После тренировки я не сразу пошла к себе, хоть и пообещала сидеть в апартаментах и не высовываться. Озаботилась насущными делами. Отправила бабушке Андреаса письмо с предложением встретиться вместо внука. Подозревала, что она откажет или вообще не удостоит ответом. Но, главное, что мы свое дело сделаем. Предложим вариант. А дальше пусть сама решает. Затем я зашла в библиотеку, чтобы сдать несколько прочитанных книг. Впрочем, это был предлог. Я хотела поговорить с леди Портман. Прошел слух, что она намерена нас покинуть. И раз призрачная защитница меня больше не сопровождала, я могла говорить с библиотекаршей о чем угодно. В реальности.
— До летних
