А мой чемодан уже забрали, — сообщила Элайна, подхватывая с пола и забрасывая на плечо небольшую походную сумку.
Было приятно, что Блай подумал и о такой мелочи.
— Какой сегодня чудесный день! Я видела из окна, как совершают пробежку курсанты. Это такое волнительное зрелище! — Наемница вошла в образ влюбчивой простушки и, похоже, не собиралась из него выходить. — А какие здесь преподаватели… ах!
Последние слова услышал идущий в сторону лазарета кромешник в черной униформе. Услышал и резко сменил направление, при этом сделав вид, что нас не заметил.
— Ого, как вы всех запугали… своим повышенным вниманием.
Хмыкнув, девушка тихо похвасталась:
— И даже скалку не пришлось доставать из чемодана.
Я вспомнила о шутке про удар домашней утварью, действующий как приворот, и постаралась не рассмеяться. Глупость, но кто-то в нее поверил, создав ордену проблемы.
— Может, назовете свое настоящее имя? — Каюсь, я не сдержала любопытства.
— Я все же не самая добропорядочная гражданка королевства, — напомнила блондинка хитро. — В моем имени нет необходимости.
— А если мне понадобится девушка для решения деликатных проблем? — Я все же решила попытать удачи.
Элайна вскинула тонкие брови.
— Рядом с таким мужчиной, как эмиссар Тьмы, — и возникнут проблемы?
— Жизнь странная штука, порой подкидывает неожиданности.
Поколебавшись немного, блондинка предложила:
— Если вам понадобится моя помощь, дайте объявление в воскресном выпуске газеты «Голос Квартена»: «Книжный клуб «Золотая буква» принимает новых членов. Место проведения — кафе «Пятая кошка». Укажите время, при этом приходите в кафе на день раньше.
— Серьезная конспирация.
— А то! Вы не представляете, сколько разъяренных бывших мужей хотят со мной поквитаться, — Элайна хмыкнула.
— Вы помогаете только женщинам? — удивилась я.
— Мужчинам тоже. Но лишь получившие по заслугам мужья, опекуны или братья клиенток грозятся оторвать мне голову, — с иронией сообщила Элайна.
Когда дошли до полигона, разговор пришлось прекратить — нам мешал едва ли не каждый первый встречный.
— Леди Кери, я рад видеть вас в здравии!
— Как ваше самочувствие, леди?
— Чудо, что лорду директору удалось вас спасти. Расскажите, как?
Этим и похожим вопросам не было числа. И ведь встречались почти одни мужчины, большинство из которых я не видела ни разу, но они почему-то знали меня.
И только целитель Власий, судя по направлению, бегущий из лазарета, остановил нас не из праздного любопытства. Седовласый мужчина попросил разрешения провести полную диагностику.
— Невероятно! Настоящее чудо, леди Кери! Выпив глоток жидкой тьмы, вы провалялись в постели всего одну ночь! И без последствий.
Он вновь поводил вокруг моей головы артефактом, бормоча что-то под нос.
— Целитель Власий, что такое жидкая тьма? И чем она опасна?
Покосившись на блондинку, которая деликатно отошла к дереву и увлеченно рассматривала что-то на в трещинах коры, мужчина прошептал:
— Жидкую тьму приносят из храма, и выдают курсантам понемногу, начиная со второго курса. Так, постепенно, они готовятся к принятию дара Кромешной. Для непосвященных целый глоток — верная смерть.
Страх ледяной змеей скользнул по спине.
— Уже известно, как эта тьма оказалась в моей чашке?
Целитель вмиг постарел лет на десять.
— Все указывает на то, что это сделал курсант, отбывающий наказание в столовой. Говорят, у вас с ним конфликт.
— Да не было никакого конфликта! — возмутилась я. — И я не верю, что курсант Седж мог так поступить.
— Мог или не мог… Ох, леди Кери, я столько последствий импульсивных выходок видел, можно книжку написать о чужой дурости.
Целитель спешил, и я не успела спросить, что там с кровавым знаком на стене, о котором сообщил курсант Джоэл, нечаянно отвлекая эмиссара. Хм, отвлекая…
Так, у меня развивается паранойя. Этого недостаточно, чтобы обвинять неприятного парня.
— Наставница Кери! Подождите, прошу вас!
Определенно, это намек свыше: вспомнила Джоэла, и он тотчас объявился.
Прижимая к груди стопку листов, к нам быстро подошел радостный шатен.
— Доброе утро. Наставница Кери, я слышал, что лекции сегодня не будет, но все равно сделал задание. Посмотрите!
И он нагло пихнул мне в руки свои каракули.
Минуточку… Совсем не каракули!
Рассматривая знак за знаком, я поразилась тому, как мастерски они были нарисованы. Ни одной ошибки или кривой линии. Парень или редкостный талант, или обманщик, и сам не рисовал сложные символы.
— Потрясающая работа, курсант Джоэл! И заслуживает высший балл. Только подписать забыли.
Курсант расцвел.
— О, точно, забыл. Я бы подписал, но не захватил самописца.
Он искренне радуется одобрению. Неужели парня мало хвалили? И ему захотелось признания от временного преподавателя?
— У меня есть самописец! — тоненько воскликнула Элайна и вытащила упомянутый предмет из недр сумки.
Какой все-таки ещё наивный ребенок этот парень… С легким румянцем на скулах Джоэл подписал первый лист, оставляя мне образец своего почерка для сверки.
— Наставница Кери, весь курс с нетерпением ждет вашего возвращения. От себя лично добавлю: я очень рад, что с вами все хорошо.
— Благодарю, курсант. Увидимся на следующей лекции.
Стоило Джоэлу уйти, как я не удержалась и принялась сравнивать почерк с рисунками.
Блондинка заглянула через плечо.
— Не он рисовал. Это две разные руки.
— Вы уверены? Я не специалист, возможно, нельзя сравнивать…
— Все можно, — перебила наемница. — Вы только посмотрите на высоту букв в словах — они разные, скачут, как испуганные зайцы. И этот четкий, ровный чертеж. Точно говорю, вашему курсанту не хватает твердости руки.
Наемница права. Человек, у которого настолько корявый почерк, не сможет за один вечер нарисовать столько идеальных знаков.
— Кстати, магмобили университета вы испортили?
— А разве кому-то еще это было выгодно? — прищурилась Элайна. — Я хотела закрыть заказ, пока мы находились в трактире. Но все мешало: то вы слишком долго общались с кромешниками, то Пэйтон решил лечь спать пораньше.
Она смешно наморщила нос и подытожила:
— Неудобная вы жертва, леди Кери.
— Ну, и слава богам!
Элайна весело рассмеялась.
Мое хорошее настроение испарилось, когда проходили мимо пустыря. Бросив взгляд на лишенную всякой растительности землю, я вспомнила сон-видение: бал, Эйликс, несущий меня на плече и взрыв.
Что спровоцировало воспоминание? Может, вспомнилось, что одно здание ушло после того, как Блай уснул, а второе он уничтожил на моих глазах в видении?
А ведь я никому не рассказала о нем. Нужно исправиться. Все-таки это важно. Как только увижу своего супруга, сразу сообщу, что в моих видениях он ведет себя, как злодей.
Я не знала, находился ли он сейчас в своем кабинете, но целеустремленно вела туда Элайну. Меня будто бы магнитом тянуло в ту сторону.
Однако, судьба распорядилась, чтобы до кабинета мы не дошли.
У входа в учебный корпус разыгралась драма, иначе и не
