меня такой тяжестью, что я ощущала её физически: ноги не слушались. Я еле плелась по знакомой с детства тропинке, не замечая ничего вокруг. В душе такая опустошенность, которой у меня не было никогда в жизни. Всё рушится. Всё…
* * *
…Вокруг всё разрушено. Серая безмолвная разруха. Остатки бетонных домов, вывороченный асфальт и серое небо над головой. Откуда эта картинка: из прошлого или из будущего? Я уже не знаю. Я запуталась. Я знаю только одно – надо идти на окраину города. Там безопасней.
Я не одна. Нас несколько человек. Неожиданно, прямо над нами появляются самолёты. Они – огромные. Я таких раньше не видела. Они медленно проплывают по небу, как аэростаты, и я даже могу рассмотреть на их корпусах ряды заклёпок, соединяющих обшивку. Самолёты закрывают почти всё небо. Они тёмно-серые, почти чёрные. Неужели ещё не всё разрушено?
Мы продолжаем пробираться среди обломков зданий, стараясь не обращать внимание на взрывы сбрасываемых бомб. Никто из нас не пострадал, никто не ранен. Нет никакой паники и страха. Мы уже привыкли к подобному?
На окраине города уцелели некоторые строения. Мы укрылись в одном из них. Почему-то, все считают, что здесь безопасно. Я тоже так думаю, и я совершенно спокойна. Я знаю, что всё страшное уже позади. Хотя вокруг, всё разрушено…
* * *
…В душе такая опустошенность, которой у меня не было никогда в жизни. Всё рушится. Всё… Нет, не всё! У меня ещё есть Андрей! Есть Верочка и Сережа! Они мне будут рады, они меня простят, потому, что они любят меня! И я их люблю… Всё, что у меня осталось в жизни – это они… Я ускорила шаг.
Во дворе было тихо. Я не сразу заметила, что кто-то сидит на скамейке в палисаднике. А там, склонившись над книгой, в тени, которую отбрасывали кусты сирени, сидела… Анастасия Андреева.
– Где мой муж?! Где мои дети?! – я решительно направилась к ней.
– Если ты будешь так орать, то разбудишь их, – спокойно ответила она. – Они спят после обеда.
– Что ты здесь делаешь? – я подошла к ней вплотную.
– Это вместо того, чтобы сказать мне «спасибо».
– За что?!
– За то, что я была с твоей семьей всё это время. А ты даже не удосужилась предупредить их о своём внезапном «отъезде»!
Это был точный удар. Я ретировалась. Я и так вся измучилась из-за этого. Без напоминаний.
– Это не твоё дело! – ответила я, не зная, как защититься.
– Ну да, моё дело – заменять тебя в трудную минуту, а потом выслушивать от тебя всякие гадости.
– А тебя никто не просил!
– Если ты не просила, это ещё не значит, что никто. Как раз, меня об этом попросили, и я – согласилась.
– Кто?
– А вот это – уже не твоё дело!
Анастасия демонстративно захлопнула книжку и отложила её в сторону.
– Всё, что касается моей семьи – моё дело! – я не собиралась отступать.
– Хорошо, что ты хоть иногда об этом вспоминаешь! – она была непреклонна.
– Кто просил тебя? Скажи мне: кто? – спросила я уже тише, но всё так же настойчиво.
Анастасия взяла книгу со скамейки, подвинулась, приглашая меня сесть рядом. Этот жест был для меня совершенно неожиданным, но я всё равно села, повинуясь какому-то смешанному чувству. Немного помедлив, как будто, думая о чём-то своём, она произнесла:
– Симон.
– Не может быть! Симон погиб…
– Да, я знаю. Он предупредил меня заранее. Он просил заменить тебя, если ты неожиданно исчезнешь.
Я не знала, что и сказать на это… Вдруг у меня промелькнула мысль:
– Постой! А какой Симон? Двойник?
– Нет. Настоящий.
– Неужели, он знал, что погибнет?
– Не думаю. Наверное, он надеялся, что уведёт тебя всё-таки с Земли на остров. Но они оба погибли. Он и его двойник, которого использовали, как приманку. А я не хочу стать такой приманкой! Я думала, что ты останешься на ВАШЕМ острове. Там ты для них – недосягаема. Тогда и мне бы ничего не угрожало. Мы же связаны. Сейчас мы обе здесь, и зависим друг от друга. Но я не хочу, чтобы меня использовали, чтобы уничтожить тебя. Потому, что я не хочу умирать…
Мы сидели на лавочке рядом. Я уже не испытывала к ней такой враждебности, как раньше. Раньше я боялась её и хотела от неё как можно скорее избавиться. А сейчас я понимала её. Она помогла мне. Конечно, это было в её интересах, но, всё равно, я ей была за это благодарна. А теперь, мы оказались с ней связаны ещё крепче. Единой целью – выжить.
– Что же нам делать? – я в отчаянье посмотрела на Анастасию.
– Почему ты не осталась на острове, в ВАШЕМ Поселении?
– Потому, что я не нашла его!
– Тебя не пропустили… Значит, с тобой что-то не так.
– А что со мной может быть «не так»?
– Для того, чтобы пройти ОБРАТНО надо, чтобы твоё тело точно соответствовало твоей душе. Они должны совпасть полностью, как в тот момент, когда ты была послана на задание. Только так можно вернуться ОБРАТНО.
– Я это знаю.
– Ну, вот и подумай теперь сама: что с тобой не так?
– Да всё со мной не так! Я уже не такая, какой была раньше. Разве может остаться человек, прожив годы, таким же? Всё меняется, и отношение к жизни тоже. Происходит переоценка ценностей. А душа: она развивается или деградирует. Ничто не стоит на месте! О каких соответствиях может идти речь?! Их никогда и ни у кого не будет!
– Ты всё правильно говоришь. Но, наверное, речь идёт о каких-то главных вещах, основополагающих. Не о стрижке же? Ведь у тебя тогда были длинные волосы.
– Да…
– И не о царапине же на щеке?
Я машинально потрогала щёку. Царапина дано зажила, шрама почти не видно.
– Подожди! Что это за кольцо? – Анастасия перехватила мою руку. – Откуда оно у тебя?
– Андрей подарил. А что?
– Но оно выглядит старинным.
– Да, оно очень старое.
– Когда оно появилось у тебя?
– Совсем недавно. Несколько месяцев назад. Андрей подарил мне его на годовщину свадьбы.
– Значит, ты получила его в этой жизни.
– Нет! Постой! Мне его подарил один человек очень давно. Около трёх с половиной тысяч лет назад. Он был сыном одного из Первых людей и смертной женщины. Он погиб. А кольцо я вскоре потеряла. Но оно нашло меня здесь. Странно, да?
– Да… – Анастасия внимательно рассматривала кольцо. Тёмно-синий большой сапфир тускло поблескивал, притягивая взгляд своей
