class="p1">Она попробовала, но не смогла разобраться, что к чему на плане Альфы. Невозможно было представить себе разнокалиберные помещения замка в двухмерном изображении, со всеми лестницами, этажами и полуэтажами в придачу. Кассандре это давалось на удивление легко. Художница…
– Я тебе говорю, её на карте нет, – повторила Кассандра. – Смотри, мы вот тут, – она возбуждённо ткнула пальцем в план, чуть не порвав тонкую бумагу, – вот здесь начинается галерея, она доходит до угла… Но дальше ничего нет. Пойдём!
– Но зачем? – Призрак попыталась высвободить свой рукав из крепкой хватки Кассандры, но та была словно одержима. – Там нет наших, Кесс. Только не со стороны озера. Ты же знаешь! Мы теряем время.
– Но что-то же горит!
Они остановились в конце галереи перед запертой дверью. Кассандра подёргала ручку.
– Нам туда… – начала она.
– …не нужно, – закончила Призрак.
Кассандра взглянула на неё и упрямо прищурилась.
– Как вам будет угодно, ваше величество, тоже мне, – Призрак покачала головой, доставая отмычки.
Дверь была закрыта на древний хитроумный замок, который спустя столько лет отказывался поддаваться. Призрак возилась долго, то сидя на корточках, то стоя на коленях прямо на холодном камне. Камила наказала Призраку внимательно слушать Кассандру и ни в коем случае не оставлять её одну, что бы та ни придумала.
Когда замок наконец щёлкнул, Кассандра рванула дверь на себя и ринулась в проход, вверх по винтовой лестнице, ведущей к переходу в башню. Призрак поморгала, чтобы глаза привыкли к наступившей темноте, собрала инструменты и последовала за Кассандрой.
Наверное, она слишком резко поднялась – Призрак не успела сделать и пяти шагов, как у неё вдруг закружилась голова, да так, что оставалось только схватиться за стенку и прижаться к ступенькам. Скрючившись в узком пространстве, она пыталась побороть странный приступ и поняла, что слышит далеко внизу шаги и голоса… Казалось, спорят парень и девушка, но Призрак не могла разобрать ни слова. Уши словно забило ватой.
– Кто тут? – крикнула Призрак и чуть не оглохла от собственного эха.
Никто не отозвался. Голоса множились, смеялись и всхлипывали… Впервые за много лет Призрака охватила паника. Она потерялась в пространстве, утратила всякое ощущение места и времени. Она подумала о Томе, Рофи, о своих родителях. Что-то шевельнулось в груди. Какого чёрта! Они учили её не сдаваться. Пока есть куда идти – надо идти!
Призрак нашарила ступеньки и ползком стала карабкаться наверх. Постепенно к ней возвращались и слух, и зрение. Руки Кассандры подхватили её и помогли подняться.
– Твою мать! – выругалась Призрак, протирая глаза.
– Ты чего? – Кассандра непонимающе смотрела на неё. – А-а, я тебя без фонарика бросила? Прости!
Призрак была уверена, что дело не в фонарике, но только пожала плечами. Она всё равно не смогла бы объяснить, что только что произошло на лестнице.
– Пойдём уже, – пробормотала она.
Они прошли в задымлённую галерею. Кассандра раскрыла покров и заключила их обеих в подобие купола, под которым можно было свободно дышать. Пока они бежали вперёд, Призрак успела рассмотреть в противоположной стене дверь – неужели опять придётся возиться с отмычками? Но Кассандра дёрнула за ручку, и дверь поддалась.
Призрак ахнула, когда фонарик вырвал из темноты гладкие металлические стены. Дым скопился под потолком и через невидимые глазу щели проникал наружу. Тут же посреди комнаты был и источник этого дыма: огромное устройство искрилось и полыхало в нескольких местах, издавая пронзительный писк. Призрак во все глаза уставилась на него. Она знала! Знала, что это такое! Но как же это? Кто обнаружил генератор? Ни её друзья в Индувилоне, ни ливьеры так и не смогли выяснить, где он находится. Ливьеры полагали, что устройство спрятано в ельнской лаборатории.
– Помоги мне! – Кассандра указала на тело у двери, которое Призрак сначала даже не заметила – генератор захватил всё её внимание. На полу неподвижно лежал парень, уткнувшись лицом в тёмную тряпку. На нём была форма, похожая на школьную, что никак не вписывалось в обстановку. – Посмотри, что с ним? Я без рук…
Призрак втащила парня под купол покрова, приподняв плёнку, словно полупрозрачное покрывало, и нагнулась прощупать пульс. О Ангел, сколько же он тут провёл, в этом аду? Пульс вроде был, но парень оставался без сознания.
Вдвоём они поволокли его по галерее в сторону замка. Добравшись до лестничной площадки, Кассандра отдала Призраку фонарь и опустилась на колени перед незнакомцем. Заметно смущаясь, она похлопала его по щекам сначала слабо, потом сильнее, достала из сумки фляжку с водой и смочила лицо и губы. Призрак покосилась на тёмный лестничный проём – ей не хотелось идти туда снова.
Парень издал слабый стон, глубоко закашлялся и разлепил глаза.
– Со спичками играл? – спросила Кассандра. Она, очевидно, не понимала, что произошло в башне и что за устройство горело там сейчас, осыпая искрами блестящие полы.
Парень скривился и хотел ей ответить, но не смог. Кассандра снова дала ему воды.
– Ты можешь идти? Мы же не потащим тебя по лестнице вниз, – сказала Призрак.
– По лестнице вверх, – поправила Кассандра. – Ещё один этаж.
η
Алишер постепенно приходил в себя. Незнакомые девушки целую вечность тянули его за собой по коридорам и лестницам, прежде чем позволили сесть и оставили в покое. Он не мог, не хотел ничего видеть – просто сидел, уронив голову на грудь, пока одна из них перевязывала ему обожжённую руку. Он чувствовал себя так, словно уже умер.
– Ладно, ты лучше ляг, – сказала девушка и помогла ему опуститься на пол.
Алишер открыл глаза и уставился в потолок. Когда-то там был стеклянный купол, но он разбился. Значит ли это, что Алишер сейчас лежит на груде осколков? Очень холодных осколков после обжигающей близости пожара…
– Генератор, – пробормотал он.
Вторая девушка вдруг склонилась над ним и загородила вид на купол. Лицо перемазано, светлые волосы растрепались.
– Ну, ты как? – спросила она. – Меня зовут Кассандра. Отличное место выбрал для прогулки, ничего не скажешь. Ты же не отсюда?
– Нам надо торопиться, – заметила её напарница. – Ты сама говорила, что Мари будет ждать.
– Я знаю, – Кассандра кивнула и хотела встать, но Алишер непроизвольно схватил её за руку. Девушка вздрогнула.
– А… ты? Сама ещё… школьница… – Алишер закашлялся. – Шестнадцать лет… день рождения в мае…
Кассандра нахмурилась. Другая девушка незаметно выхватила пистолет и теперь держала Алишера на прицеле. Алишер едва не расхохотался, вот только дышать было трудно.
– У меня день рождения в июле. Шестого июля, – сухо сказала Кассандра, высвобождая свою руку.
– А вот… и нет, – отозвался Алишер.
Её напарница сделала шаг вперёд, и лицо у неё было страшно недовольное.
– Призрак! –
