юноше. — Меня уже этот ответ устраивает.
— КТО ВЫ ТАКИЕ? — раздалось громким голосом, от чего вся троица замерла.
— О, показался. — улыбнулась Силлейн, делая несколько шагов вперёд, вставая между неизвестным богом и её подопечными. — Привет, лысый самодовольный ублюдок. Как поживаешь с прошлого раза? Мне повторить то, что сделал с тобой Аллан Сельв?
Перед ними стоял высокий мужчина в синей мантии. Его лицо было искажено ожогами, а часть тела состояла из призрачной материи. В целом он выглядел очень плохо.
— Вам повезло. — мрачно сказал бог льда и времени. — Тогда я был неосторожен, позволяя некоторым глупым душам владеть частичкой моей силы.
— Это он? — понял Ник. — Неплохо его потрепало.
— Тогда мне повезло дважды, урод. — хмыкнула богиня, щёлкая пальцами.
Ник и Кристина ощутили, как внутри них что-то дрогнуло. Словно часть их души отделилась от общей массы, отправляясь в руки Силлейн. Она же, не меняя выражение лица, направила руку в сторону замершего бога, а затем тьма на секунду пропала, уступая яркой вспышке. Через пару секунд перед глазами юноши с вампиром была плывущая по пространству ледяная крошка, которая вскоре исчезла.
— Он… он мёртв? — дрогнувшим голосом спросила Кристина.
— Да. Окончательно. Дегенерат. — с удовольствием сказала Силлейн. Было видно, что она наслаждается произошедшим больше всех остальных. — Он, будучи раненным, вышел к нам, чтобы продемонстрировать превосходство. И ничего не заподозрил. Это так смешно!
— Тебе весело? — осторожно спросил Ник, начиная верить, что всё идёт по плану.
— Ага. — девушка закружилась на месте, хлопая в ладоши. — Как я и предполагала, закон равновесия сейчас на нашей стороне. Эти неудачники очень долго нарушали его ради собственной власти. Сейчас… стоит мне лишь пожелать, и их же сила оборачивается против них самих.
— А со мной так получится? — раздался впереди спокойный голос.
— Кто ты такой? — требовательно спросила богиня, гордо выпячивая грудь.
После этого её снесло, пронося мимо замерших Ника и Кристины. Часть лица прикрывшийся Силлейн буквально стёрло, оставляя голые кости и частички кожи. Но в остальном проводник была жива, издавая тихий смешок.
— Вы меня знаете под именем Август.
— Высший бог решил навестить своих заблудших овец. — издевательски произнесла бывшая жрица. — Не хватило сил, чтобы меня убить, да? Как неприятно, когда могущество не может преодолеть нечто более великое… ха-ха-ха.
— Не смейся, ничтожная. — равнодушно продолжил тот из тени. — Один я не могу причинить тебе настоящего вреда. Но эти смертные рядом… их души могут быть искалечены в один миг. Да и если привлечь всех богов, которые мне подчиняются… это тоже можно преодолеть и ты станешь ничем.
— Да? Это ты сам придумал или кто-то подсказал?
— Не веришь? — вздохнул Август, щёлкая пальцами.
Пространство поменялось. Они оказались в большом зале. Вокруг него уходили далеко вверх ступенчатые сцены, где было множество стульев. На них восседали существа, отдалённо напоминающие людей. Ник понял, что это были боги. Сам Святой Август оказался похож на обычного мужчину в возрасте, чей взгляд золотых зрачков напоминал Силлейн. Он скрестил руки на груди, смотря на троицу с презрением.
— О, что это? — с интересом спросила богиня, пока продолжая быть уверенной.
— Суд. — односложно ответило высшее существо. — Суд богов, где мы решаем то, что делать с предателями, нарушителями наших правил и так далее.
— Да? И что же вы мне предъявите?
— Ничего. Просто приговорим и уничтожим. Низведём тебя до состояния ничего. А затем вместе подавив попытку равновесия что-то этому противопоставить. Ты не первая и не последняя, кто попытается пошатнуть наше право контролировать мироздание. — пафосно и спокойно продолжил говорить Август.
— Зачем мне ждать? — хмыкнула Силлейн, направляя в его сторону ладонь. — Умри.
Пламя с рёвом ринулось прямо на фигуру бога, но тут же бессильно опало.
— Ох, забыл сказать. В этом месте не работает большая часть божественной силы тех, кто находится под нашим судом. Или ты думала, что одна может манипулировать равновесием? — хмыкнул высший бог. — Да и за смерть бога льда и времени стоит ответить. Всё в рамках наших правил.
— Вот оно что. — помрачнела проводник. — Ник, подойди ко мне.
— Да. — послушно подошёл юноша, который пребывал в этот момент в крайней степени шока.
— Затяни это всё. — зашептала она, явно пользуясь своей силой для сокрытия сказанного. — Я уведу пока отсюда Кристину. Единственных, кого будут судить… эти надменный идиоты, это тебя и меня.
— Это хорошо. Она не должна страдать. Но у тебя есть план? Тот самый?
— Да. — фыркнула Силлейн. — Не думала, что придётся его использовать. Но если этот гордый урод собирается причинить вред не только мне, но и вам… мне не оставляют выбора.
— Ты изменилась.
— Ммм? — богиня наклонила голову, услышав знакомую фразу.
— Раньше ты была другой. Расчётливой и лишённой чувств. Сейчас решила ради нас всё это устроить. А ведь могла отступить и найти более подходящих.
— Могла. — легко согласилась Силлейн. — Ты прав. Мы друг друга взаимно изменили. Ты стал из простого человека настоящим героем, а меня из наивной дурочки в реалиста. Без доверия и чести далеко не уйдёшь. Пафосно и глупо, но одиночество тоже не выход. Скажи мне, друг… ты доверяешь мне?
— Да.
— Тогда… — девушка улыбнулась, медленно отходя прочь. — Развлекайся. Пусть эти боги познают своё неизбежное падение.
— Закончили шептаться? — нетерпеливо сказал Август. — Пора принять кару и…
— Нет-нет-нет, это же будет неправильным! — перебила его Силлейн. — Тут есть невиновная душа.
— Да?
— Конечно. Кристина милая девочка и никогда вам, богам, не мешала. Думаю… её можно будет отпустить? Ты же не хочешь, чтобы равновесие… не приняло твой честный суд?
Август замолчал. Высший бог явно оценивал все за и против, игнорируя поднимающийся гул позади.
— Хорошо. — по итогу сказал он. — Отведи эту душу прочь. А затем возвращайся. И помни, ты не сможешь сбежать.
— Я это понимаю. — состроила покорное выражение лица девушка. — Пока… пусть отвечает вам мой первый послушник и верный слуга.
— Да начнётся суд. — объявил Святой Август.
***
— Смертный, признаёшь свою вину в нарушении правил мироздания?
— Неа. — с улыбкой ответил Ник, принимая гордую позу. — Как я могу нарушить то, о чём даже не знаю? Глупые совсем?
— Смертный, признаёшь свою вину в попытке свергнуть абсолютную власть богов? — равнодушно продолжил Август.
— Какую власть? Я просто служил своей богине. Да и тем более, разве это не естественный путь? Сильный всегда пожирает слабого. Вы на сильных не похожи. Так, пустышки. Один высший бог уже пожалел о своём решении… или нет, я не знаю. От него даже пепла не осталось. Ничего. В небытие сгинул. — продолжил нагло говорить юноша, по неизвестной для себя причине наслаждаясь той ненавистью,
