Оно повело переговоры с руководителями Федеральной партии об использовании тамильского языка в административных органах Северной и Восточной провинций после окончательного отказа от использования английского языка. В октябре 1960 г. состоялся визит в Джафну трех министров цейлонского правительства. Основная цель этого визита состояла в намерении правительствам разъяснить свою программу населению Северной провинции и способствовать улучшению отношений между сингалами и тамилами. В многочисленных речах тогдашнего министра промышленности и местного управления Майтрипалы Сенанаяке, произносимых на тамильском: языке, подчеркивалась необходимость тесного сплочения всех групп населения страны в борьбе за укрепление политической и экономической независимости Цейлона.
Но попытки правительства Сиримаво Бандаранаике объединить усилия сингалов и тамилов для осуществления прогрессивных преобразований на Цейлоне не увенчались успехом. Главная причина провала этих попыток, заключалась в том, что в основу государственной политики была положена идеология сингальского национализма, которую невозможно было совместить с заигрыванием с лидерами тамильских партий и других политических организаций. Уже в ноябре 1960 г. представители Федеральной партии прервали переговоры с правительством по языковому вопросу. Постановление об этом Рабочего комитета Федеральной партии было принято в знак осуждения языковой политики правительства, решившего внести ряд поправок к закону 1958 г. о тамильском языке и разработавшего целый комплекс мероприятий, направленных на более широкое использование сингальского языка. Так, был разработан законопроект, по которому все государственные учреждения были обязаны с 1 января 1961 г. пользоваться для административных нужд сингальским языком. В парламент был также внесен законопроект, предлагавший замену в судопроизводстве английского языка сингальским. Тамилам, проживавшим в районах с преобладавшим сингальским населением и занятым на государственной службе, было необходимо, если они хотели сохранить свои посты, овладеть сингальским языком и сдать специальные экзамены. Подобные действия правительства Цейлонской партии свободы вызвали резкие нападки руководства Федеральной партии и ее парламентской фракции.
Федеральная партия осудила также мероприятия цейлонского правительства, направленные на изъятие смешанных школ из-под контроля католического духовенства. Члены Федеральной партии, среди которых было много католиков, приняли участие в антиправительственных выступлениях, прокатившихся по Цейлону в связи с реформой системы образования. Осуществление этой реформы члены Федеральной партии рассматривали как стремление ущемить права отдельной группы населения в угоду укреплению позиций сингальского большинства. Федеральная партия стремилась поднять своих членов на борьбу против предоставления привилегий сингалам.
В качестве орудия нажима на правительство руководители Федеральной партии использовали объявление сатьяграхи. Если прежде внутрипарламентские маневры членов Федеральной партии оказывали давление на решения правящей партии, то с получением Цейлонской партией свободы большинства в парламенте подобные действия членов Федеральной партии уже не были столь эффективны. Итак, 20 февраля 1961 г. в Джафне была начата сатьяграха. Вскоре по призыву Федеральной партии сатьяграха в защиту прав тамильского языка охватила Баттикалоа, Тринкомали, Маннар и Вавунию. Участники сатьяграхи блокировали входы в здания, где размещались местные органы управления и районные отделения центральных государственных учреждений. Особенно велико было число лиц, принимавших участие в пикетировании государственных учреждений, в Джафне. В ответ на призыв Федеральной партии государственные служащие — тамилы прекратили работу. Фактически деятельность государственных учреждений была полностью парализованна. Лидеры Федеральной партии считали, что бойкот работы местных органов власти приведет к задержкам в раздаче риса по карточкам и в выплате пенсий, что поднимет на антиправительственную борьбу широкие — слои тамильского населения Северной и Восточной провинций. На некоторых предприятиях в Канкесантураи, Тринкомали и в других городах произошли забастовки. Федеральная партия организовала многолюдные демонстрации и митинги в Джафне, Баттикалоа, Тринкомали и Ампараи. Цейлонское правительство попыталось разрешить создавшийся кризис путем переговоров с лидерами Федеральной партии, но переговоры ни к чему не привели.
Более того, националистические тамильские элементы всячески раздували антиправительственную кампанию. Руководство Федеральной партии даже рискнуло встать на путь подрыва единства страны, открыв в Северной и Восточной провинциях собственную почтовую службу и выпустив в обращение специальные почтовые марки. В ответ на сепаратистские действия тамильских националистов 18 апреля 1961 г. на Цейлоне было введено чрезвычайное положение. Деятельность Федеральной партии была запрещена и ее лидеры были подвергнуты домашнему аресту. Как заявила Сиримаво Бандаранаике, «лидеры федералистов бросили вызов законному правительству страны, имея целью установление сепаратистского государства». Решительные действия цейлонского правительства, посылка армии и флота в Северную и Восточную провинции помогли ликвидировать конфликт и привели к окончанию сатьяграхи. Правительство провело расследование деятельности Федеральной партии. Оно запретило также деятельность шовинистической сингальской партии «Джатика вимукти перамуна», раздувавшей антитамильские настроения.
Цейлонское правительство сумело сломить действия сепаратистских элементов и заставить Федеральную партию отказаться от антиправительственных выступлений. Государственная политика по языковому вопросу, направленная на предоставление привилегий сингальскому большинству населения, осталась без изменений. Большинство лидеров Федеральной партии решило отложить активные выступления в защиту тамильского языка до более благоприятного момента. Остались тщетными призывы С. Челванаягама, обращенные в мае 1962 г. к тамилам-студентам и тамилам — государственным служащим, отказаться изучать сингальский язык.
Новая вспышка сингальско-тамильской розни в связи с политикой цейлонского правительства в языковом вопросе произошла после того, как сингальский язык был провозглашен единственным государственным языком во всех частях Цейлона с 1 января 1964 г. Многолюдный митинг, осудивший решение правительства, был проведен в Коломбо тамилами — «государственными служащими. В Северной и Восточной провинциях 1 января 1964 г. было объявлено днем траура. В Тринкомали в этот день был публично сожжен текст закона о провозглашении сингальского языка государственным языком Цейлона. Члены Федеральной партии объявили о том, что вооруженные силы, находящиеся в Северной и Восточной провинциях, являются оккупационной армией. Ими были спровоцированы столкновения между населением и войсками. Но правительству удалось быстро ликвидировать конфликт и нормализовать положение.
Таким образом, все попытки Федеральной партии развернуть широкую антиправительственную кампанию и заставить правительство Цейлонской партии свободы изменить политику в языковом вопросе не увенчались успехом. На призыв Федеральной партии откликнулись лишь некоторые группы так называемых цейлонских тамилов. Индийские тамилы, основную массу которых составляли плантационные рабочие, стояли в стороне от этой борьбы. Хотя лидеры Федеральной партии любили выступать от всех проживающих на Цейлоне тамилов, фактически они не пользовались влиянием среди индийских тамилов. Лишь с начала 60-х годов Федеральная партия стала более активно поддерживать борьбу индийских плантационных рабочих за предоставление им цейлонского гражданства и других политических прав. Однако стремление руководства Федеральной партии распространить свое влияние на индийских плантационных рабочих встретило отпор со стороны Конгресса рабочих Цейлона.
Конгресс рабочих Цейлона продолжал оставаться самой многочисленной и влиятельной организацией плантационных рабочих, хотя его членами являлись только плантационные рабочие индийского происхождения. Особенно сильны его позиции были среди рабочих чайных плантаций — наиболее крупного отряда — плантационного рабочего класса. Согласно статистическим данным цейлонского Департамента по труду, на конец 1960 г. из 501476 рабочих чайных плантаций
