подкралась незаметно», – хмыкнул он про себя. Как следует потянувшись, врач посмотрел на часы и хмыкнул ещё раз.
– Это не старость, это называется другим словом. А ведь собирался всего полчаса посидеть перед ужином! – сказал он уже вслух. Время приближалось к полуночи, и ужин давным-давно закончился. Про рабочий день можно даже не говорить, так что Мигелю предстояло первому на себе испытать, в чём заключается обещанная Фа кара.
Идя по коридору в жилой блок, врач попробовал себя утешить тем, что искусственный интеллект пищевого автомата, в отличие от начальника экспедиции, жёстким формализмом не отличается. Машина войдёт в положение, и ему не придётся голодать до утра.
Возможность сравнить подходы к формальностям ему представилась сразу: в столовой неожиданно обнаружилась Фа. Судя по подёрнувшейся плёнкой тарелке, она сюда пришла больше для того, чтобы подумать, чем поесть. Выражение лица начальника экспедиции подсказывало врачу, что слегка виноватый шутливый доклад про завершение перемещения из рабочего помещения в жилой блок будет встречен вполне серьёзно, так что Мигель просто коротко кивнул в знак приветствия и, получив в окне автомата свою порцию, направился в противоположный угол столовой.
– Садитесь лучше сюда, – позвала его Фа. Кажется, она не обратила особого внимания на время появления врача в столовой.
Мигель не стал спорить и устроился напротив. Разговора никто начинать не стал, Мигель молча ел, Фа, так же молча, продолжала размышлять о чем-то, глядя в пространство.
Закончив с ужином, Мигель поднялся и мягко сказал:
– Заниматься размышлениями полезнее всего после еды, а не во время и тем более не вместо.
Фа перевела взгляд сначала на свою тарелку, потом на врача и ответила:
– Вы правы, конечно, но слишком много их накопилось.
– Тем более, надо делать перерывы.
– Угу, с одних размышлений на другие.
– Вообще-то я имел в виду на еду и сон.
– Вот додумаю, доем и пойду спать, – пообещала Фа.
Мигель молча кивнул и собрался было идти, но его остановил вопрос Фа:
– Кстати, доктор, а вы что думаете по поводу известных событий?
– Ничего хорошего, – честно ответил врач.
– Я тоже. А ещё думаю, может ли сын Гектора Мозели работать на «КомпасБур».
– Я бы на вашем месте не исключал такой вероятности, – медленно сказал Мигель, снова усаживаясь. – Я вполне могу портить вам жизнь в их интересах, ведь никакой источник дохода лишним не будет, да и про отцовскую «Галактическую безопасность» ходит много нехороших историй.
– Зачем вам эти экспедиции, доктор? – прямо спросила Фа. – Открыли бы какую-нибудь фешенебельную лечебницу на главной улице Стеллавиля и жили бы себе спокойно.
– Мои нервы недостаточно крепкие для фешенебельной лечебницы, – улыбнулся Мигель.
Фа в ответ нахмурилась, она явно этим объяснением не удовлетворилась, Мигель же подумал, что никакого вреда от его откровенности не будет, и продолжил:
– А вот в городской больнице Стеллавиля я отработал почти восемь лет, даже до персонального кабинета дослужился. Маленького, правда, но всё равно. Хорошая работа: к тебе приходят люди, которых что-то беспокоит, ты им помогаешь, потом они приходят к тебе здоровыми, благодарят, дарят конфеты и цветы и уходят... А на их место приходят новые пациенты... А потом на Лукреции случилась эпидемия, и я поехал туда.
– Помню, – кивнула Фа. – Тогда совершенно серьёзно обсуждались идеи залить джунгли напалмом, чтобы справиться с новыми вспышками болезни.
– К счастью, обошлось без таких мер. Ну вот, через полтора года я вернулся в Стеллавиль, пришёл в больницу и скоро понял, что совсем отвык сидеть на одном месте. А может, отцовские гены проснулись, – он усмехнулся.
– А как он сам смотрит на то, что его наследник трудится рядовым врачом где-то в глуши?
– Было бы что наследовать... В компании больше репутации, чем капитала. А отец неглупый человек и понимает, что это моя жизнь, а не приложение к его.
– Здравый, но редкий подход, – Фа прищурилась. – То есть вам просто не хватает адреналина?
– Можно и так сказать. Или любви к планомерности, раз меня всё время заносит в места, живущие не по плану.
– Вроде Оранжевой, – проворчала Фа.
– Да, вроде Оранжевой, – подтвердил Мигель. – Хотя ваш кадровый агент и уверял, что здесь будет спокойно до скуки.
Он хотел добавить, что кадровые агенты в принципе имеют своеобразный взгляд на рекламируемые ими условия труда, но не успел. С тихим щелчком погасли лампы на потолке. Наступившая темнота дополнилась полной тишиной, даже незаметное раньше гудение пищевого автомата стихло. Рука Мигеля сама потянулась в нагрудный карман за фонарём. Он успел его достать, но включать сразу не стал, и тут мягко вспыхнули лампы аварийного освещения, слабо подсветив стены и выход.
– Кастел, – негромко, но грозно спросила Фа в коммуникатор, – что за чертовщина у нас опять творится?
– Какая чертовщина? – сонным голосом отозвался инженер. Всё правильно, нормальные люди сейчас должны спать.
– Освещение отрубилось, возможно, вместе с электричеством.
– Сейчас проверю.
Мигель подошёл к двери, открыл её и осторожно выглянул в коридор. Та же самая картина: слабо разбавленный аварийными лампами полумрак. Коридор упирается в закрытые межблочные двери, при необходимости способные исполнять роль шлюза. Взяв фонарь поудобнее, Мигель проскользнул к дверям. Фа вслед за ним вышла из столовой и встала на пороге.
– Система не отзывается, – в голосе Кастела не было уже и намека на сонливость.
– У меня тоже есть новости, – сказал Мигель. – Дверь не открывается.
Рассвет все встретили в столовой. Внутри жилого блока двери были механическими, так что выйти из своих комнат участники экспедиции смогли, а вот все двери между блоками оказались заблокированы. Бледно-розовый свет утра подчеркивал бледность одетых в скафандры с опущенными за спину шлемами собравшихся, но держались все двенадцать человек, застигнутых очередной бедой, неожиданно спокойно.
Кастел приник к планшету, пытаясь призвать системы базы к порядку, бок о бок с ним сидели Фа и Эрих, время от времени что-то комментируя и предлагая. Остальные расселись чуть поодаль, чтобы не мешать, но и не пропустить признаки изменения ситуации в ту или иную сторону.
Мигель пытался дремать, придвинув стул к стене. Он бы вообще пошёл поспать в свою комнату, пользы от него всё равно здесь не было, а в лишённой доступа к медблоку комплектации этой пользы стало намного меньше в принципе, но коллектив в некоторые
