Девушек и женщина забивали насмерть плетьми, варили заживо, сажали на кол. Само собой, согласно традиции тех времен Катержина и ванны из крови девственниц успела попринимать, искренне веря в то, что это сделает ее еще привлекательней. Ходила тогда такая байка, в которую многие, в том числе и помянутая раньше Батори, верили.
Но сколь веревочке не виться, а кончик раньше или позже найдется. Дошли рассказы о творимых беззакониях до представителей власти, причем причиной провала стал супруг Катержины. На нее саму, и уж тем более на пачками умирающих простолюдинок всем было начхать, но столь грязная история не могла не пригодиться противникам мужа маньячки. Политические конъюнктуры и черный пиар не сегодня появились, в этом плане шестнадцатый век от двадцать первого не сильно отличается.
Само собой муженек попытался погасить скандал, и на суде, до которого дело все же дошло, поначалу все шло хорошо, друзья, близкие и соседи Катержины давали показания о том, что она ангел во плоти, то есть добра, светла, набожна и хозяюшка, каких поискать. Само собой, они были в курсе ее забав, но зависимость от бургграфа и его доброе расположение в будущем ко многому этих людей обязывало.
Но и политические противники не дремали, притащив на суд тех, кто никак от мужа Катаржины не зависел, но от нее самой пострадал, лишившись родственниц. Это и решило дело.
Суд признал ее виновной и назначил наказание — смерть. Причем не абы какую, а одну из самых жутких — смерть от голода. Собственно, та башня Пражского Града, что я видел во сне, в те веселые времена выполняла функцию «гладоморни», именно туда отправляли тех, кто приговорен к подобному наказанию. Там бывшая бургграфиня и приказала долго жить, перед тем окончательно сойдя с ума.
Что до ее супруга — он таки выкрутился из капкана, что на него расставили противники, а вскоре с главным из них еще и рассчитался по полной, состряпав дельце о краже святых мощей из храма. По тем временам это было очень тяжкое преступление, которое запросто могло привести на плаху. Нет, враг бургграфа вроде вывернулся из этой ситуации, но как политик, ясное дело, он все равно умер.
И вот еще что небезынтересно. Когда судья зачитал приговор, Катержина его прокляла, пообещав, что после ее смерти законник тоже долго не протянет. Так и вышло. Судья умер через два дня после того, как маньячка преставилась. Совпадение? Не думаю.
В общем — тот еще подарочек мне достался напоследок. Сумасшедшая убийца и садистка, четыре сотни лет сидящая в украшении, и копящая злобу на человечество. Блин, мне уже страшно! А ведь этот кулон еще как-то найти надо. Причем, похоже в этот раз мне стоит рассчитывать только на себя самого. Не знаю почему, но вот — чую.
Так оно и вышло. Ночь миновала, но никто из концессионеров не отписался и не отзвонился. И опять мне подумалось о том, что не ценил я Карла Августовича, не понимал до конца того, какую он мне поддержку оказывал. Вот и сейчас бы он, даже не зная где находится нужная мне ценность, как минимум набрал бы меня, рассказал несколько забавных побасенок из жизни Чехии шестнадцатого века, поддержал морально.
Кроме шуток — может, зря я его Отделу сдал, а? Может, не стоило этого делать? Им я помог, это верно, а себе, выходит, с любой позиции навредил. Как не погляди.
Потратив час на вздохи-охи, я отодвинул в сторону тоску-печаль и занялся делом. Коли уж на этот раз я предоставлен самому себе, то не стоит время на самоедство и тоску-печаль тратить, ибо осталось у меня его с гулькин нос. Надо искать в сети сведения о преступлениях, связанных с убийствами обсуживающего персонала. Сущности, запертые в драгоценностях, никогда не меняют свои прижизненные привычки, это мне доказали предыдущие случаи. Исключение — вещи Лыбеди, там ничего такого не случилось, то ли за давностью самих предметов, то ли еще по какой причине. Но все остальные полностью вписывались в схему.
Одно плохо. Не все преступления попадают в новостную ленту в силу того, что попросту не становятся достоянием гласности. Богатые люди очень не любят выносить сор из дома, прекрасно понимая, что репутация — это все. Так что запросто парочка, а то и больше истерзанных тел горничных запросто могли отправиться с камнями на дно водоемов, или, например, лечь в фундаменты новостроек, перед тем как следует искупавшись в цементе. И все, шито-крыто. А та, что их убила после того, как сойдут синяки, что ей любимый в гневе понаставит, дальше станет ходить по приемам, заниматься благотворительностью и посещать собрания женских клубов.
Мерзко? Да. Но таковы реалии жизни. И если я прав, то дело плохо. Тут только на удачу можно рассчитывать, на то, что я увижу кулон на фото из колонок светской хроники. Но шанс на успех в данном случае мизерен.
Тем не менее, я засел за компьютер и начал терзать поисковик «Яндекса». Лучше уж так, чем просто сидеть и ждать пятницы, а после с повинной головой и дурными предчувствиями тащиться в лес. Не мой это путь. Не мой. Я лучше же буду той лягушкой из притчи, которая до последнего ножками в кувшине с молоком бултыхала, чем той, которая утонула.
Да и возможность для подобных развлечений у меня нынче имеется. Старушки-сослуживицы массово из отпусков вышли, и теперь друг перед другом хвастаются выращенным за лето урожаем, фотками, на которых изображены корзины яблок, ряды банок с вареньем и тыквы рекордного веса. Им тем для разговоров в аккурат до конца недели хватит, и я в данной пищевой цепочке лишний, поскольку у меня нет дачи, грядок, теплиц и всего прочего. Кроме шуток — сентябрь всегда являлся моим любимым месяцем с тех самых пор, как я в архиве работать начал. Именно в сентябре меня не сватали и не закармливали. Вот в следующем за ним октябре — да, там начинается ад, связанный с соленьями и вареньями, которые теперь есть надо. Кому есть? Мне. Кому же еще!
Сайты, сайты, сайты, один за другим, и истории с них, одна другой неприятнее и жестче. Часть стопроцентно фейковая, но кое-какие подлинные, из жизни, подтвержденные фотографиями из судов и мест происшествий. Вот так пороешься чутка в этом всем, и начинаешь понимать, сколько грязи плещется за золочеными фасадами особняков, заборами элитных поселков и тонированными стеклами бизнес-центров. Понятно, что не все такие, что процент нормальных людей без врожденных комплексов и патологий несравнимо выше, но все равно жутко.
А еще противнее то, что авторы этих материалов частенько чуть ли не смакуют то, о чем пишут. Прямо грифы-падальщики какие-то, по-другому и не скажешь.
И самое обидное — все мимо. За полдня мне удалось откопать пяток репортажей о преступлениях, укладывающихся в подходящую мне схему. Все пострадавшие женского пола, все работали прислугой, и каждая из них была убита хозяйкой. Кандидатуры двоих, правда, отпали быстро, там причина оказалась насквозь прозрачная и прозаичная, к садизму и подобным крайностям не относящаяся. Обе девчонки на свою голову задумали устроить рокировку и пробрались в постель к мужьям работодательниц, за что и пострадали.
Третий случай тоже я отмел в сторону, тут имело место быть трагическая случайность. Горничная надумала посмотреть, как на ней будут смотреться драгоценности хозяйки, которая, было, куда-то уехала. Далее все просто и банально — владелица злата-серебра что-то забыла, вернулась, увидела эдакое безобразие, не совладав с эмоциями, уперла руки в боки и начала орать что есть сил. Горничная испугалась, и задала из комнаты стрекача, но неудачно. Короче — слетела она с лестницы, и шею свернула. Звучит натянуто, но, похоже, так оно все и было на самом деле. Просто дама, из-за которой все случилось, безусловно признала вину, отказалась от адвоката, получила год, хотя могла без проблем отделаться условным, а то и вовсе проскользнуть без потерь, не стала подавать апелляцию и отправилась отбывать срок. И такие чудеса, оказывается, случаются.
