Её копьё выстрелило лезвием на цепи, застав толпу уходить от удара, и это лишнее движение позволило Сиду ворваться в ряды противника. Я уже видел раньше, как он двигается, и не был удивлен, а вот Деми меня впечатлила. Секатор не обманывал, она действительно способна за себя постоять, разве что техника боя слегка непонятна.
Тяжёлую броню, созданную специально чтобы держать удары, девушка использовала в качестве тарана, а вот копьё, а точнее лезвия на цепях, способных вырываться из древка, она пускала в ход на момент столкновения. Получалось подобие распускающегося цветка, которым Деми одновременно била по нескольким противникам. Скорость скольжения, маневрирование между врагами и скрытые дополнительные атаки. Она выбрала поистине необычный стиль боя.
Чутьё завопило об опасности, и я кувырком ушел в сторону. В следующее мгновение на том месте, где я только что был, стояли двое. Такой же заражённый симбионтом, которого я недавно застрелил и Секатор, который был за ним.
— Хорошая реакция, но всё равно пока медленно, — похвалил меня он и толкнул заражённого, отчего тот развалился на части, разрезанный на множество кусков. Всё произошло так быстро, что я пару секунд приходил в себя.
Этот заражённый был как раз одним из опытных образцов. Он пробился через служебные помещения и выскочил прямо на меня, словно знал, что именно я пришёл сюда забрать его жизнь.
— Сканер не поспевает за этими, — к нам подошёл эскулап. У тех двоих могут быть проблемы… А, нет! Уже нет.
Бросив взгляд на Деми с Сидом, увидел, что они теперь дерутся только с одним противником. Вся та толпа валялась разбросанная по коридору и лишь один гоняет моих друзей, заставляя их действовать на пределе своих возможностей. И их теснят. То есть видно, что нашим приходится тяжело, сейчас там настоящий вихрь, что ломает окружение, разрушая стены, потолок и пол. Впрочем, отчего-то я был уверен, что они там сами разберутся. Я в них верил.
— Как минимум B — ранг. Кстати, взгляните на их одежду. Они, похоже, скорее подопытные, чем часть группировки.
— Образовавшиеся группировки, последствия смены власти. Нас интересует руководитель этого безобразия, а он точно здесь.
— Это понятно, мне любопытно, зачем использовать симбионтов? Они же не изучены до конца и ненадёжны. Вон, даже эти легко справляются с прототипом, — эскулап указал на Деми с Сидом которые, наконец, разобрались с заражённым. Сейчас они довольные возвращались к нам.
— Это не прототипы, а опытные образцы. Прототип всего один, — сказал я, рассматривая проекцию карты.
— В смысле не прототип? И откуда ты знаешь, что они лишь опытные образцы? — эскулапа удивили мои слова.
— От него, — я указал пальцем на потолок, имея в виду телепата.
— Ясно. Это скверно. Значит, впереди нас ждёт сильный враг. Слушай, а он тебе не говорил, сколько всего этих опытных образцов?
Я вывел интерфейс системы, посмотрев детали задания.
Принудительное задание.
Зачистите лабораторию безумной жрицы. Уничтожьте все прототипы и опытный образец.
Количество опытных образцов: 2/27
Количество прототипов: 1/1
Штраф за провал: Смерть.
— Осталось два опытных образца и один прототип, — сказал я, после чего проверил, сколько нам ещё идти. Оставалось всего ничего. Нужно добраться до лестницы и спуститься на самый нижний уровень.
— Тогда поспешим. Эй, не задерживаемся! — последнее он сказал Сиду и Деми которые заинтересовались сбором трофеев. — Иначе после боя отберу подарки! — пригрозил он.
До лестницы добрались без происшествий. По пути нам встретилась группа обычных людей, которые заперлись в одном из помещений и старались не подавать признаков жизни. Мы их обнаружили с помощью сканеров, а они в свою очередь следили за нами через смартфоны. Эскулап приказал им оставаться там, пока за ними не придёт патруль стражей. А ещё напомнил, что снаружи крайне опасно. Что, в общем-то, было правдой.
Когда мы спустились вниз и подошли в двери, моё чутьё снова заставило вскинуть винтовку и стрелять через дверь. Секатор с эскулапом сразу же подобрались, готовые отразить контратаку, и она не заставила себя ждать.
С очередным выстрелом время для меня замерло, и я увидел напротив себя человека, полностью окутанного смолой. Дверь, через которую я стрелял, уже была пробита, он прошил её собственным телом как пулей, приблизившись ко мне практически вплотную.
Секатор и эскулап замерли точно также, разве что первый уже обрушивал свои клинки на прототип. В это короткое мгновение замедления времени, я увидел очень многое. Прототип был покрыт смолой чёрного цвета, она окутывала его словно броня, не оставляя ни одного открытого участка кожи.
Оружие Секатора, которое вот-вот должно настигнуть появившегося врага, напоминало жидкий металл, который на данный момент стремительно формируется в лезвия. Страж А — ранга успел среагировать на появление противника, но я уже вижу, что он не успевает. Как и я.
Время вернуло свой темп, и я получил такой мощный удар в грудь, что на мгновение потерял сознание. Очнулся среди груды бетонной крошки с полностью парализованным телом и магическим потенциалом, сниженным до нуля.
— Джон! Эй! Ты как?! — меня буквально выкопали из разрушенной лестницы. Это было первое, что пришло мне на ум, когда в глазах немного прояснилось.
— Он не дышит? — это спросил Сид, помогая эскулапу достать меня из завалов. — Джон, ты меня слышишь?
— Да дышит он, успокойся. Просто магическое истощение. Этот бедолага даже ответить нам сейчас не сможет.
— А как он тогда этого на куски порвал? — скосив глаза я увидел размазанного по стене прототипа и заляпанную чёрной жижей Деми. Собственно, частями этого нечто, забрызгало всех, тогда как я даже не помню, что случилось.
— Неважно. Тащи его, нужно разобраться с остатками опытных образцов. Мне уже Гик с Демоном отчитались, что они закончили. Пора и нам доделать дело.
Сид закинул мою руку себе на плечи и потащил за собой. Так мы вошли в основную лабораторию Маргариты, где я когда-то видел подобного себе. Здесь, я впервые увидел лицо телепата.
[Скучно… Знаешь, я ожидал, что ты будешь более активное участие принимать, а на деле, твои друзья всё сделали за тебя.]
Ну, извини, что поступил не по твоему плану!
Я не ожидал, что он меня услышит, но говорить вслух о том, что шепот магии со мной связался, не хочу.
[Неважно. Дело сделано, тем более прототипа прикончил ты, а не кто-то другой, что полностью по плану. Продолжай в том же духе, впереди тебя ждёт долгий путь.]
Это ты тут суету устроил? Или нам помог некто со стороны.
[Я не вмешивался и знаю, кто это тут суету наводит. Но не скажу, сам выясняй. К слову, о суете немного намекну. Маргарита, в силу своей популярности, очень много где засветилась. Многие захотят прибрать к рукам её наследие. С ней, в том числе, работал Аристарх. Небольшой вброс: это она попросила старика захватить город. Вот и думай, что теперь будет с твоим городом.]
