Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
— Лихачёв боится, что Прежние уничтожат человечество.
Иван едва заметно улыбнулся.
— Бояться — это его обычное состояние.
— Так они не уничтожат?
— Вряд ли. Справятся и без того. Ну кто выжигает плодоносящий сад, если из него своровали мешок яблок?
— Сад уже не их…
— За сад идёт спор хозяйствующих субъектов. Прежние надеются его вернуть, Инсеки — удержать.
Я не выдержал, поморщился.
— А что ты хотел? — спросил Иван. Подался вперёд.
— Правды хотя бы! Вы даже не говорили про Прежних!
— С чего бы мне говорить? Ты влез в разборки двух цивилизаций, каждая из которых имеет свои интересы на Земле. Тебе разок повезло, ты осмелел. Решил вмешиваться дальше…
— И вы меня не остановили? — возмутился я. — Ладно, вы не знали про стратега…
— Знал.
— Что? — я обомлел.
— Мне что, надо было посвящать тебя в государственные тайны? И эта информация что-то изменила бы? Ты не головой сейчас думаешь, а тем, что у тебя между ног! — он бросил короткий взгляд на Милану. — Извините, девушка. Да, я знал, что Прежним нужен стратег. Всё сорвалось случайно, мать девочки впала в истерику, не захотела подписывать разрешение. А потом вмешались эти жадные торгаши и снабдили тебя метапатронами… не важно! Видишь ли, они в обиде, что им не позволяли собирать кристаллики… хреновы наркоторговцы… Извините, девушка. Ты завалил монстра, думаешь, это кого-то сильно напрягло? Да он уже был отработанный материал! Первый раз поторопился, второй раз тоже пришёл слишком рано. Ладно, тебе повезло и дальше, ты вышел на старых пердунов…
— Не извиняйтесь, — сказала Милана, крутя в руках вилку.
— Устроили в центре Москвы настоящую войну, которую Лихачёв заметает под ковёр… — Иван покачал головой. — Это бессмысленно, Максим. Пока на вас не обращают внимания, но если обратят — прихлопнут! И будут правы!
— Вы словно Прежних поддерживаете…
— Конечно же! Каким был мир до Перемены? Свободные перемещения, успехи науки. Интернет! Я скучаю по интернету, Максим! А теперь — проводные сетки в пределах здания и курьеры с флэшками! Были космические исследования! Ядерные технологии! С нас брали ту же самую дань, что и сейчас, но не мешали развиваться! И эти мерзкие кристаллы… Инсеки посадили молодёжь на иглу, и вместо того, чтобы работать, здоровые парни и девчонки бродят как сомнамбулы в зеркальных очках, ищут повсюду эту дрянь… А Луна? Лишить планету великолепного, редчайшего по размерам и расположению спутника, опоясать банальным кольцом… — он снова покачал головой. — Прежние были лучше! И можно понять их возмущение тем, что человечество теперь поставляет пушечное мясо Инсекам. Что, не прав?
Я даже растерялся от его пламенной речи. Пожал плечами:
— По-моему и те, и другие — дрянь.
— Чума на оба ваших дома? — спросил Иван. — Но выбора нет.
— Тогда зачем вы мне вообще позволили вмешиваться?
— А что, надо было тебя в тюрьму посадить? — он вдруг задумался. — Да, кстати, рабочий вариант… Но не такой полезный. Ты носился по Москве, как хорь в курятнике. Даже с Инсеком поговорил, молодец! Это очень, очень многое прояснило. Максим, неужели ты думаешь, что есть некий единый центр, где собрана вся информация?
— Но вы…
— Есть я и мой отдел, есть научные центры, есть армейская разведка, есть федералы, есть менты… может, у них возможностей и меньше всего, но снизу видны мелкие детали. Вот соседнее Гнездо, благодаря своему уникальному положению, оказалось всецело под полицией. Во избежание конфликтов наблюдение целиком отдано им. А ты — очень удачно влез в события. Ещё и сам на связь вышел!
— То есть вы меня использовали?
— Конечно, — Иван пожал плечами. — Ты как мог использовал меня, а я — тебя. Так устроена жизнь.
— Вы распорядились, чтобы меня полиция не трогала?
— Да. Видишь, я со своей стороны всё-таки тебя поддержал, когда ты стал уж совсем зарываться. Не в моих правилах, но выписал тебе охранный лист… Поем, с твоего позволения, Максим. У меня всё-таки обеденный перерыв.
Он махнул рукой, и официант, до этого момента стоявший где-то в конце зала, оказался у стола. Иван быстро ткнул пальцем в какие-то пункты меню, отдал его и добавил:
— И молочный коктейль с ванилью. Ваниль настоящая?
— Конечно!
— Прекрасно.
Иван снова повернулся ко мне. Сказал вполголоса:
— Кухня у них просела за последние годы. Вот когда только открылись — было замечательно… На открытии пел Жильбер Беко, кухня была и впрямь лучшей в Москве, винотека интересная… Что ещё, Максим? Чем могу помочь?
— Ну нельзя же бросить на растерзание куколку… — я замолчал.
— Очень жаль её, — кивнул Иван. — Но, если это успокоит твоё большое доброе сердце, Максим… вовсе не обязательно стратега ждёт смерть. Она ценный приз. Прежние работают на Земле не так активно, но уж девочку-стратега сумеют переправить к себе. Объясни это Дарине. Спасёте и малышку, и себя.
Я растерянно подумал, что это может быть выходом. Но звал-то я Ивана не для лекции о всемирном свинстве и не для предложения сотрудничать с Прежними.
— А если позвать на помощь?
— Кого? — Иван откинулся на стуле и с любопытством посмотрел на меня.
— Прежние и Инсеки соблюдают какие-то правила. Я думаю, есть и другие цивилизации, другие силы, которые их не одобрят! Есть какие-то наблюдатели…
Он даже глазом не моргнул.
— Пока ничего чрезвычайного не происходит. Прежние были в своём праве и частично его сохранили. Инсеки получили протекторат, поскольку остановили войну и доказали… отдельные эксцессы в обращении с людьми. Мелкие разборки, даже с жертвами среди людей, это не повод для вмешательства. К тому же… ты знаешь, как выйти на наблюдателей? Если они действительно есть на Земле?
Мне показалось, что он спрашивает всерьёз. И даже с интересом.
— Нет, — признался я. — Но можно напечатать какие-нибудь статьи в газетах…
Взгляд Ивана был таким снисходительным, что я замолчал.
— Вот основная беда вашего поколения, — сказал он. — Вечно надеетесь на третью силу, на внешних покровителей. Да, наверное, если какая-то сторона замыслит тотальный геноцид — это будет чересчур. Но ты думаешь, они об этом объявят? Просто раз — и происходит глобальный катаклизм. И будет поздно взывать о помощи…
Он взял кусок хлеба, отщипнул кусочек. Покачал головой.
— И обслуживание тут ещё неспешнее стало… Кстати, Максим, как я понял, ты боишься, что Прежние покончат с человечеством? А как насчёт Инсеков? Вдруг они испугаются, что Прежние отберут нового стратега? И сами покончат с Землёй?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
