— Сейчас, — я повернулся к крысолову, — Крастер, дай мне бумагу и карандаш.
Следующие полчаса я рисовал по памяти карту Хаттайских гор, на которую у меня ушло немногими более получаса.
— Здесь территория гитайя, а вот тут, — я прочертил аккуратную линию вдоль всего горного хребта, — Находятся ставки армии Четырех королевств. По большому счету, вы можете не соваться в Дикий лес без надобности и пройти вдоль его границы, она не охраняется. На сам хребет не суйтесь, пограничной армии вы ничего не противопоставите. И учтите, этим знаниям семь лет, что-то могло изменится. Нить араха оставь себе, сделаете луки, чтобы добывать дичь. Если не найдете приключений на свои мятежные задницы — за месяц должны добраться. На Юге гор вы уткнетесь в пустыню, пойдете на восток вдоль нее и выйдете к Фероне, это самый северный город Халифата. Можно срезать через лес, но там земли Темного культа. Их служители все до одного тренированные убийцы и крайне опасны, постарайтесь не нарваться на них.
— Ого! — воскликнул удивленный Драфт, — Ты только что решил половину моих вопросов! Сама Солейна не объяснила бы лучше!
— Кай, — послышался голос Крастера, — Нужно поделить камни. Мы собрали все оставшиеся квадриты. Они нам сильно пригодятся на первое время. — Он указал мне на гору мешков.
Мы разделили деньги поровну, и перешли к прощанию. Как я и ожидал, все оставшиеся заключенные перешли на сторону Драфта и решили не испытывать судьбу на территории королевств. Большинство из них хотело бы увидеть свои семьи, но соваться на родину сейчас, для них было бы все равно, что подписать себе очередной приговор.
Мы проводили глазами медленно удаляющийся отряд, после чего Крастер произнес:
— А мы?
— А что мы? Меня сейчас никто не узнает, да и ты себя в зеркало видел? Тебе от силы можно дать самое большое двадцать лет. Думаешь кто-то тебя вспомнит?
— Все время забываю! — он хлопнул себя по лбу и рассмеялся, — У меня есть родные в Тарее, перееду туда с женой и Лис меня не найдет.
— Идем, время работает против нас, — я махнул рукой вперед, — Но нам, в отличии от Драфта, хватит недели, чтобы добраться до Норада. Попробуем добраться до ближайшего порта, а оттуда найдем корабль в Сатталию. И нужно приодеться.
— Да уж, сейчас мы похожи на парочку изгоев, — он, смеясь указал на мои и свои обноски.
Путь домой оказался совершенно иным, чем мы предполагали. Мир все это время не стоял на месте и сильно изменился. В первой же деревушке, до которой нам удалось добраться без приключений, мы столкнулись с неприятным известием. Наши квадриты теперь ничего не стоили. Почти ничего. Местный староста согласился их обменять на несколько онитов, которые теперь сильно подешевели. Они были значительно удобнее в обращении — маленькие и безопасные.
Да, да. Это были те самые камушки, которые раньше являлись прерогативой королей и шли на изготовление амулетов. Как выяснилось, Северный остров и захваченная им Саталия, стали главным их поставщиком. Запасы самых разных минералов в рудниках северян были поистине безграничными, что привело к обрушению цен на сколиты. Теперь, какую-то реальную стоимость имели лишь камни от седьмого уровня и выше, которые продолжали все еще оставаться редкостью. Становилось понятным, почему три королевства так легко смирились с гибелью Ленарда и никак не отреагировали на захват Саталии островитянами. Владеющие несметными богатствами вайды купили их всех.
Значимость Силы теперь сильно упала. Люди больше не делились на граждан, и неграждан. Все также продолжали цениться некоторые редкие способности, которые не смог заменить технический прогресс. Наличие дешевых амулетов в каждой лавке свело на нет все боевые разновидности Силы, и бывшие огневики, или иные специалисты, теперь были востребованы только в армии, либо на подходящих гражданских должностях. Хаттайская империя полностью прекратила набеги и заключила мирный договор, так как противопоставить амулетам из онитов ничего не могла, да и вооружением уступала.
Но, несмотря на произошедшие перемены, мне все же удалось заработать приличную сумму уже в первой населенной местности. Моя способность лечить людей была уникальна и очень востребована. Так что я и Крастер достаточно быстро оставили за спиной ту самую деревеньку, которая теперь наполнилась исключительно здоровыми людьми, а наши карманы, соответственно, деньгами. Мы купили достойную одежду и, меняя лошадей и паровики быстро добрались до Норадского порта, где приобрели билеты до самого Танара, к которому должны были приплыть аккурат к празднику Первого урожая.
Как бы не любили меня события и приключения, но этот путь мы преодолели без единой заминки. Погода стояла прекрасная, и я почти не заходил в каюту, кроме как переночевать, а все время проводил на палубе, наслаждаясь обретенной свободой, и расспрашивая матросов о Джаиле и Крикуне. Мне повезло встретить одного, который знал сурового бородатого капитана, и он сообщил, что его каравелла все также ходит на дальняк до самого Халифата.
Сердце радостно колотилось от предвкушения будущих встреч со старыми друзьями. Дони должно быть сейчас в Фаэте, а Крикуна я могу дождаться и в Танаре, или узнать о нем у его матери, если конечно он с ней общается. Но самое главное, и первое — я навещу Юфина! Мне нужно задать ему очень много вопросов. Уж он мог узнать, куда я подевался и хоть что-нибудь сделать, чтобы помочь мне выбраться из Ямы!
Полумесячное плавание подошло к концу, и я, замерев, смотрел на приближающийся берег. У меня захватило дух от ожидания! Я узнавал каждую скалу, каждое здание в порту и близлежащие дома, хотя все сильно преобразилось. Танар теперь выглядел нарядным, а порт значительно расширился. Как же удачно было попасть домой к началу праздника! Душа ликовала и пела!
Попрощавшись с Крастером, я двинулся вверх по знакомой улочке. Мимо проплывали переулки, в которых я знал каждый дом или дерево! Здесь мы прятались с Крикуном от стражи, а там я хранил свои запасы сколитов, которые прятал от Лиса. Любопытный Рики полностью разделял мое настроение и аккуратно высунув мордочку из-за пазухи водил своими большими глазками по сторонам. Нам снова придется тебя перекрасить, малыш! Иначе у стражников возникнут нежелательные вопросы.
Куда пойти в первую очередь?
Больше всего я хотел увидеть Марту и получить от нее ответы. Ее изменившееся ко мне отношение сильно коробило меня. Но она теперь княжеская мать, и просто так до нее добраться не получится. Придется, для начала, навестить Сиалу, узнать у нее последние новости и договорится о ночлеге. Ну, или снять гостиницу, на худой конец.
Едва я подумал о прелестной вампирше, как у меня замелькали пошлые картинки в голове и по телу начала расходиться волна возбуждения. Я загнал эти мысли в самый дальний угол своего сознания и переключился на толпу, которая собралась у главной площади. Они шумели и отмечали праздник гуляниями, но на секунду замерли, когда вдруг раздалось гудение рожка, а потом послышались крики:
— Князь едет! Князь едет.
— С маленькой княжной? — послышался чей-то громкий вопрос.
