Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
Кругов замолчал на полуслове, приподнялся, удивленно выдохнул:
– Ну и совпадение! Только о них вспомнили, и вот они!
К совещающимся приближались двое мужчин.
– Здорово, орлы! Ну? Выяснили чего-нибудь?
– Да, – кивнул более старший. – Мы видели хайтов, они идут в сторону Климова.
Лом с Никитиным хором выдохнули:
– Так им и надо!
Остальные не удивились столь жестокому единодушию, а на лицах некоторых можно было прочитать откровенное одобрение. Климов был крупным поселком, в нем насчитывалось около трех сотен жителей. Рядом располагались две маленькие деревни, вся эта кучка образовывала подобие военного союза с общим населением в шесть сотен. Ни одного бойца они не прислали и по иронии судьбы оказались на острие вражеского удара.
Олег, с ходу оценив ситуацию, уточнил:
– Далеко они?
– Я думаю, уже должны подойти к поселку, – неуверенно ответил разведчик.
– У них стены хорошие?
– Да какое там! – пренебрежительно хмыкнул Лом. – Курам на смех: из палок и глины, их пальцем проковырять можно. Да и высота что у клумбы оградка.
– Понятно. Вот что я думаю: сегодня выступать резона нет. Понятно, что к утру их могут смести к чертовой бабушке, но если поторопимся, то составим им компанию.
– Согласен, – кивнул Кругов. – Раз уж они решили, что справятся с проблемой самостоятельно, то флаг им в руки. Ты прикинул, сколько там хайтов?
– Да, – ответил разведчик. – Все сходится, не меньше двух сотен, скорее даже больше.
– Нам с ними не сдюжить, – признал Кругов. – Пускай обломают зубы о Климов, а мы ударим, когда они ослабнут.
– Сильно их не ослабят, – пробурчал Дубин. – В Климове нормальных бойцов нет. Мужики там такие, что им впору юбки цеплять, – черта лысого такие рохли хайтов потреплют. Но и спешить им на выручку не стану, хоть режьте.
– Присоединяюсь, – буркнул Лом. – Пускай хоть немного продержатся, даже если всего десяток хайтов изведут, нам все равно подмога. А поутру не спеша потопаем и посмотрим, что там к чему.
– А зачем вообще туда идти? – вкрадчиво произнес Никитин. – Мы им ничем не обязаны, раз они решили выкручиваться сами, то пускай выкручиваются. Насколько я знаю, хайты приходят за пленниками? Вот пускай их хватают и убираются назад: нам такие соседи не нужны!
– Ага! Щас! Уберутся они, жди! – язвительно произнес Дубин. – Шнурки погладят и сразу уйдут! Дурак ты, Никита! Да если они не встретят серьезного сопротивления, то и дальше пойдут, зачем им возвращаться?
– Верно, – поддержал его Олег. – Десять хайтов без труда конвоируют сотню пленников. Да, это маловато, но все же убежать трудно. А с их жадностью будут и дальше разорять поселки, пока в добыче не захлебнутся. Я был у них и слышал рассказы людей из северных поселков, так что не сомневаюсь: здесь они поступят аналогично.
– Я так понимаю, никто не горит желанием выступать немедленно? – произнес Кругов.
Никто не стал отвечать на столь риторический вопрос. С одной стороны, если не поспешить, то на Климов обрушатся хайты, но, с другой, ради него никто рвать жилы не станет: они сами сделали свой выбор, не прислав ни одного бойца. Хороших троп в ту сторону нет, придется идти через ночной лес, а он не похож на городской парк – пятнадцатикилометровый марш-бросок в таких условиях неминуемо вымотает людей. Вступать в бой все равно придется только с рассветом – хайты в темноте видят на порядок лучше человека, не стоит давать им такое преимущество. Имея столь малые силы, приходится учитывать каждую мелочь.
Олег, припомнив волновавший его вопрос, обернулся к разведчикам:
– Там есть черные всадники?
– Это те, которые разъезжают на помеси лошади с черепахой? Есть.
– Много? – дрогнувшим голосом уточнил Олег.
– Восемь или десять.
– Хреново дело.
– А что такое? – насторожился Кругов.
– Неприятные ребята. Вступать с ними в рукопашную смысла нет: если не расстрелять издалека, они устроят мясорубку.
– Одни проблемы… Ладно, чтобы не разводить анархию, предлагаю решить вопрос с командованием, а уже потом прикинем, что делать дальше.
Едва Олег присел у костра, Рита протянула ему хорошо пропеченную рыбину на листе лопуха. Отправив в рот кусочек белого, рассыпчатого мяса, посыпанного душистой приправой и солью, парень произнес:
– В общем, выступаем на рассвете.
– Климов к тому моменту сметут, – заявил Макс. – Хайты любят устраивать ночные бои, им темнота не помеха.
Олег не удивился информированности товарища. Наверняка разведчики, добираясь до командиров, успели рассказать новости, мгновенно разошедшиеся по всему лагерю.
– Да, – согласился он. – Но все решили, что так будет лучше, да и справедливее. Из Климова могли прислать полсотни бойцов, с ними у нас еще были бы какие-то шансы… Да что там Климов: если б откликнулись все, сотен пять бы набралось, а то и больше.
– Думаешь, победить будет тяжело? – поинтересовалась Рита.
– Это еще мягко сказано. Численность у нас примерно равная, но не все так просто. Будь у них одни триллы, справиться несложно, но большинство составляют раксы, а это уже гораздо хуже. И неприятнее всего, что там с десяток черных всадников.
Макс присвистнул. Островитяне прекрасно помнили рассказы Олега и арков – они весьма красочно поведали о своей встрече с этими машинами смерти. Если учесть, что большинство собранных сейчас бойцов здорово уступали солдатам Монаха, то дело плохо, ведь даже этих бандитов черные всадники приводили в ужас.
Олег тем временем продолжил:
– И еще, Кругова избрали командиром.
– Это справедливо, – нехотя признала Рита. – Ведь он привел больше всего людей, да и затеял все сам.
– Согласен, – кивнул Олег. – Но многие недовольны его кандидатурой, и я в том числе. У него попросту нет никакого боевого опыта, даже нападения ваксов отражал не он, а назначенный им командир охраны поселка.
– Тогда почему ты не возражал против его кандидатуры? – поинтересовался Макс.
– А зачем? Это меньшее зло, пусть уж лучше он, чем полная анархия. По крайней мере, у него есть хватка.
– Ты бы справился с этой ролью получше, – заметила Рита. – Опыта тебе не занимать.
– Возможно, – не стал спорить Олег. – Но такими крупными силами я еще не командовал. К тому же меня бы никогда не избрали, сами понимаете.
Спорить с этим утверждением никто не стал. Действительно, отношение к островитянам было сложное. С одной стороны, их уважали за немалую силу, бескорыстную помощь соседям в трудные времена, осенний разгром хайтов и нынешний рейд по землям ваксов. Но с другой – многим эта сила как раз не нравилась, да и зависть брала свое. Торговля железом и солью сделала их местными олигархами – ни у кого в округе не было таких богатств. Нет, железо кое-где получали: как и на Земле, оно не было большим дефицитом, но болотные руды не давали качественный металл, кроме того, эти источники скудны, а добыча трудоемка. Маленькому поселению невозможно наладить нормальную добычу в комплексе с производством.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
