Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
– Именно так. Мне жаль, что я вынужден рассказать вам такое, но работа обязывает. Как вы считаете, кто мог желать смерти вашей племяннице или водителю?
Она покачала головой и усмехнулась.
– Не понимаю. Этого не может быть. Какое проклятье?
– Не очень серьезное, но крайне действенное. Такое обычно начинает работать с того момента, когда автомобиль трогается. То есть проклятье наложил кто-то, проживающий в этом доме, уже после того, как водитель прибыл из последней поездки. Если бы ваша племянница не дала отпор, то они с водителем могли разбиться. Насмерть, понимаете?
– Не очень, – тихо ответила она.
Прищурившись и поджав губы, миссис Эйсби смотрела на него, ожидая продолжения.
– В этом доме, насколько нам известно, проживают только два мага с уровнем дара, позволяющим создать проклятье, – продолжил Оливер вкрадчиво. – Ваша племянница и миссис Сабина Краспер. Лина стала жертвой, а значит…
Их взгляды скрестились.
Оливер старался выглядеть простачком, желающим разобраться со всем как можно скорее. Из тех, что мечтают отработать и пойти домой. Он посмотрел на часы, вздохнул и добавил:
– Скажите правду, миссис Эйсби: у хозяйки этого дома мог быть зуб на вашу племянницу?
Она подняла брови. Откинулась на спинку дивана, расправила юбку.
Посмотрев снова на Оливера, миссис Эйсби заговорщицки прошептала:
– Значит, вы считаете, что это мисс Сабина?
– Нет, нет, – покачал головой Оливер, – пока у меня нет объективных причин считать ее виновной. Но сами понимаете, факты…
– Факты, – кивнула миссис Эйсби, облизнув пересохшие губы. – А ведь мисс Сабина действительно очень ревновала мою девочку к своему мужу.
– Вот как? – Оливер вынул из кармана блокнот и карандаш. – Продолжайте.
– Лина – красавица. Она такая светлая, как солнце. И одаренная. Ну и конечно, мистер Краспер не мог не заметить это. Он хвалил мою девочку за хорошую работу, приглашал ее с собой в город…
– В город? – переспросил Оливер, чиркая карандашом в блокноте.
– Да. Лина показывала ему, что у нас и как. Она очень открытый и светлый человек.
– А мисс Сабина?
Оливер посмотрел на миссис Эйсби, и та чуть скривила губы.
– Мисс Сабина – типичная дочь сирта. То есть в этом нет ничего дурного, разумеется. Она… милая по-своему. Кто-то может решить, что она заносчивая и холодная и что мистеру Красперу с ней плохо. Но я не люблю все эти сплетни между слугами на кухне.
– Значит, слуги говорят разное, – кивнул Оливер, продолжая записывать. – Думаете, это только сплетни?
– Ну, не принимать же всерьез пощечину, которую отвесила мисс Сабина мужу после того, как застала его в кабинете вместе с Линой? – напоказ поразилась миссис Эйсби. – Я-то знаю, что моя девочка никогда бы не позволила себе лишнего. Она всего лишь сметала пыль с мебели. Но скандал вышел знатный. Слуги стали свидетелями, ну и… рот им не закроешь, сами понимаете.
– Понимаю. Как хорошо, что вы сегодня здесь и нам удалось поговорить. Завтра старший следователь собирался ехать в лечебницу к вашей племяннице и устроить ей допрос с пристрастием, но благодаря нашей с вами беседе все уже и так очевидно. Скажу ему, чтобы ехал прямо сюда и поговорил с мисс Сабиной по душам. Если это действительно она, то наказание будет соответствующим, не смотрите, что она дочь сирта. И позор на их семью ляжет такой!..
Миссис Эйсби кивнула, затравленно посмотрев на дверь.
– Будут допросы?
– Конечно, – подтвердил Оливер. – Не волнуйтесь, мы не дадим очернить невиновного. За проклятие, что должно было привести к смерти, наказание – казнь через расстрел. Это серьезно, а потому разбираться будем вдумчиво и кропотливо. Сейчас я отправлюсь на кухню и осторожно допрошу слуг о наличии ревности между мисс Сабиной и мистером Краспером, а завтра доберемся и до нее.
– Почему не сегодня? – как-то безжизненно спросила миссис Эйсби.
– Сегодня она полностью измождена. Мне так сказали, – Оливер делано поморщился. – Мистер Краспер придумал что-то про магическое истощение и запретил к ней подходить. Что ж, мы люди не гордые, завтра с ордером вернемся!
– Да-да… Понимаю.
– Отдыхайте, – Оливер поднялся, – я вижу, что встревожил вас. Простите. Всего вам доброго.
– И вам, – она вяло повела плечами. – Простите, не могу вас проводить – слабость ужасная. Так, должно быть, и приходит старость.
– Ну что вы, что вы. Отдыхайте.
Он вышел, сохраняя на лице дежурную улыбку, осторожно закрыл дверь и сразу отправился к черному ходу, где уже должен был ждать Вольт.
– Лошадь у ворот? – спросил Оливер, стоило увидеть племянника.
Тот стоял под покровом дерева, опасливо посматривая по сторонам.
– Да, – Вольт шагнул навстречу. – Удалось?
– Кажется, да. – Оливер положил руку на плечо племянника. – Ты молодец, малыш. Мы с сиртом слишком увлеклись поимкой более крупной рыбы. Когда долго смотришь вдаль, пропускаешь много важного у себя под носом.
– Я рад, что ты поверил мне, – улыбнулся Вольт.
– А я рад, что ты научился просить о помощи и решил для себя, что важнее. Значит, взрослеешь.
– В каком смысле – «что важнее»? – нахмурился он.
– Ты выбрал жену, а не полез разбираться в заговоре против губернатора. Хотя прежний Вольт непременно бросил бы все дела и сунул нос куда не просят. Ради статьи.
Вольт нахмурился, но Оливер неожиданно притянул его к себе, сжал в отеческих объятиях и хлопнул по спине.
– Правильно Молли говорила: давно надо было тебя женить!
– Свадьба здесь ни при чем…
– Хорошо-хорошо, я заранее согласен со всеми твоими протестами. – Оливер отпустил племянника и, оттянув рукав, посмотрел на циферблат часов. – Пора ехать. Ты все сделал?
– Да.
– Поговорил с Сабиной?
– Я же сказал, – Вольт раздраженно кивнул.
– Молодец, малыш, все будет как надо. Иди, теперь твоя очередь.
Оливер кивнул на дверь, ведущую в дом, а сам устремился к месту, где Вольт привязал для него лошадь. Наездником он был так себе, да и привык уже обходиться автомобилем, но иных вариантов не оставалось.
– Дядя!
Оливер обернулся, и Вольт, тревожно глядящий ему вслед, проговорил:
– Будь осторожен.
– Это я всегда, – отмахнулся Оливер. – Ты там тоже…
Вольт кивнул и ушел в дом.
* * *
– Твою ж… чтоб ее…
Кряхтя, Оливер сполз с коня, понимая одно: больше он на это животное ни за что не залезет! После долгой скачки болело все! Даже руки слегка тряслись, а что уж говорить про ноги и походку враскоряку…
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
