Бри укоризненно покачала головой. После сражения с башней спутника пошатывало. Он даже спускался предельно медленно, осторожно, придерживаясь за опорный столб, а иногда и стены. И все равно упрямо полез вперед, защитник! Британи не понимала подобной бравады. Наверное, женский и мужской мозг устроены по-разному, потому что девушка уж точно не боялась бы потерять статус «самой супер-пупер». Здоровье дороже.
— Долго еще?
Темнота и гнетущая тишина пугали не меньше Кристиана Лабриана.
— Один виток, — после короткого молчания ответил Кристиан и с едва заметной тревогой заметил: — Что-то Алекс не торопится!
Британи фыркнула. Она не сомневалась, с другом некроманта все в порядке, он чудесно проводит время с очередной пассией и плевать хотел на чужие беды. Но сказать такое — обидеть Кевина.
— Ладно, как-нибудь сами. Кристиан ведь не подозревает, что ты очнулась и разбила змеевик, зачем ему торопиться?
Не сговариваясь, оба остановились и прислушались. Страх ледяными щупальцами опутал сердце. На месте злодея они бы прямо сейчас зажгли огонек в паре метров от себя и рассмеялись в лицо наивным студентам. Но Кристиан не объявился, нарушил законы жанра.
Лестница благополучно закончилась, и беглецы оказались в каменном мешке холла. Казалось, тут темнее, чем в самой Бездне. Взгляды буравили дверь, но ни один не решался подойти, приоткрыть ее.
— А можно как-нибудь проверить?.. — едва размыкая губы, с надеждой спросила Бри.
Тело ее звенело от напряжения. Хрустни под ногой камушек, зашелести ткань, того и гляди закричишь.
— Я пуст, — с сожалением пробормотал некромант. — А так можно, конечно.
Неприятно было признаваться в собственной беспомощности, но Кевин сегодня совершил достаточно подвигов, не стыдно. Да и незачем внушать пустые надежды. Им обоим придется как-то обходиться без магии.
Кевин тяжело привалился к стене, прикрыл глаза. В висках стучали десятки молоточков. Бум-бум-бум… Ноги сковала тяжесть, а сердце билось с небольшими перебоями. Как любой некромант, молодой человек знал эти симптомы — энергетическое голодание. Увы, подпитаться неоткуда — череп в ухе пуст. Черная башня тоже свое не отдаст. Неведомым образом только Кристиан сумел добраться до ее ресурсов.
— Я открою.
Прежде, чем Кевин успел остановить, Бри шагнула к тяжелой двери. Она опасалась, брат ректора ее запер, наложил на нее чары, но, чуть надавив плечом, девушка ощутила ответное движение. В образовавшуюся щелку хлынул холодный воздух. В нем отчетливо ощущалась влага — похоже, за время их заточения успел пройти дождь. Глубоко вздохнув, Британи отважилась выглянуть. Вот сейчас, сейчас… Но Кристиана на крыльце не оказалось. Осмелев, девушка даже спустилась с него, проверила, не распластался ли зловредный маг на земле, и махнула Кевину: выходи!
— Сдается, призрак нас надул, — озвучил вертевшиеся в головах обоих мысли некромант. — Долететь до гостиницы — раз плюнуть, вернуться в академию порталом — пара минут. Только зря энергию потратил! — потупился молодой человек.
Неприятно признавать, очень тяжело, но придется.
— Я бы поспорила, да не место. Вперед, чемпион! Или сдался, собрался отдать титул победителя Королевских игр другому?
Британи знала, на какие точки надавить. Только что Кевин кисло водил ботинком по ступеньке, а вот уже энергично тащил ее в сторону общежития. Почему туда, вопросов не возникало. Когда за тобой охотятся, нужно оказаться среди людей. Студенты возьмут числом, сообща дадут отпор Кристиану.
— Нужно сообщить властям. — Спотыкаясь, они неслись мимо корпусов до рези в боках и сбитого дыхания. — Лабриан вне закона, нам еще премию дадут.
— Я займусь, вот только сдам тебя под защиту старших курсов.
Бри резко затормозила. Подобный расклад ее не устраивал. То есть она отсидится в относительной безопасности, в то время как опустошенный Кевин отправится в неизвестность. Если Кристиана нет в академии, то он точно в городе, шансы встретиться с ним один к одному.
— Я пойду с тобой.
— Бри, я…
— Пойду, и все!
От переполнявших ее эмоций Британи позабыла о конспирации и повысила голос. Расплата пришла незамедлительно — послышались торопливые шаги, из-за угла выплыл магический огонек.
— А вот и наши голубки! — весело прокомментировал мужской голос.
— Алекс, чтоб тебя! — выдохнул Кевин и разжал кулаки — единственное доступное ему сейчас оружие.
— Кто ж еще? — невозмутимо отозвался приятель и ступил в круг света. — Чего звал? Третий понадобился? Так это я с радостью, люблю погорячее.
Взгляд его обежал друга и остановился на Британи. Судя по сникшему виду, Алекс рассчитывал увидеть кого-то другого. Девушка бы тоже предпочла встретить Алана Блеккота, а не расхристанного некроманта с недопитой бутылкой в руке. Интересно, Гор когда-нибудь бывает трезвым? Кроме занятий, разумеется.
— Фи! — наморщился Алекс и, почесав волосатую грудь в вырезе расстегнутой рубашки, приложился к бутылке. — Ну и вкус у тебя! Мымра-природница!
Кевин шумно вздохнул. Руки чесались ударить за мымру, но тогда Алекс точно обидится и уйдет, а им позарез нужна его помощь.
— Давай трезвей. Развлечения отменяются, если только тебе не нравится боль и смерть.
Алекс в недоумении замотал головой, но от бутылки таки избавился, даже пару пуговиц застегнул.
— Колдовать в состоянии?
Приятель кивнул и настороженно, мгновенно протрезвев, поинтересовался:
— Во что она вляпалась?
— Почему сразу я? — насупилась Британи. — Почему не Кевин?
— Потому что ты девчонка и бездарь, а Кевин твоим рыцарем заделался.
— Хватит! — Ташир-младший остановил назревавшую дискуссию. — Потом поцапаетесь. Алекс, предельная концентрация! На территории академии преступник, темный маг. Его цель — Британи, но он не погнушается и нас прикончить. Выглядит как ректор. Это его брат-близнец.
— Иди ты!
Алекс подошел плотную и заглянул другу в глаза. Не верил. Кевин его понимал, со стороны все звучало фантастически.
— Клянусь, сам видел. Он каким-то образом связан с Черной башней и почти выкачал девчонку. Помнишь, мелкую на вечеринке. Сдается, демон тоже его рук дело. Словом, мне нужно, чтобы ты поднял всех по тревоге: и декана, и старост, и преподавателей. Ну и обязательно сообщи страже, скажи, Кристиан Лабриан нашелся. Лишних вопросов не задавай, просто делай.
Гор пару минут переваривал информацию, несколько раз порывался что-то сказать, сомневался, но в итоге выдал:
— На твоей совести, Кевин.
— Вали как на мертвого, — кивнул некромант. — Только быстро!
Алек чуть помедлил, еще раз в сомнении глянул на друга и стремительно скрылся в ночи. Был человек — и нет. Только бутылка едва заметно сверкала, отражала слабый свет луны, с трудом пробивавшейся сквозь плотную вату облаков.
