Она скользнула взглядом по комнате и остановила взгляд на паучихе.
- Мне кажется, она не должна была расти так быстро, - вздохнула Верена.
- То-то же, - подтвердил Джеймс. – Но я показывал её Зораху. А он сказал, что это возможно только в том случае, если кто-то сподобился на очень сильный выброс магии. Например, при заколдовывании шпаги.
Верена вновь выразительно покосилась на Альбина. Хоть она и предполагала, что демон в этом замешан не был, всё равно помнила, как легко оружие полетело ему в руку.
Вот только демон, кажется, смотрел на всё это совершенно иными глазами.
- Да, - подтвердил он, - не знаю, как прокляли эту шпагу, но она была практически неуправляемой. Если б не мои расширенные полномочия в пределах академии, понятия не имею, удалось ли бы её остановить. А я – куда более опытный маг, чем многие наши драгоценные преподаватели.
- Наши драгоценные преподаватели, - скривилась Верена, - вообще мало на что способны…
- Тем не менее, во всех этих "кознях духа" они замешаны. И кто-то один – куда больше, чем все остальные.
Подобное умозаключение из уст Джеймса звучало как минимум дико. Альбин и Верена даже не смогли сдержать своё удивление, когда перевели на него взгляд.
- С чего ты взял? – холодно уточнил демон.
- Ну, смотрите, - журналист магией приманил к себе стул и устроился. – У нас есть говорящая паучиха, которая выросла не в меру быстро, и проклятая шпага – наверное, когда её проклинали, паучиха была рядом, потому и получила откат. Из этого мы можем сделать вывод, что заколдовывает всё довольно сильный маг, так? И он, скорее всего, был рядом с этим предметом при колдовстве…
Верена кивнула, Альбин же коротко мотнул головой.
- Скорее всего, но необязательно. Можно заколдовать и дистанционно, тогда логичнее, что паучиха получила откатом – он просто немного промахнулся, и изначальный заряд прошёл через неё. Но если это так, то маг силён. Очень силён.
Джеймс согласно кивнул.
- Именно. Во-первых, это сильный маг. Во-вторых, человек.
- Это точная информация?
- Коллум сказал, что почувствовал очень яркую человеческую магию. Это прямо… Чистокровный человек, понимаете? Там если и пробежал какой-то эльф или демон, то невесть когда. Такое бывает редко, я вот, к примеру, человек только на три четверти, и нюх гному перебивает демоническая кровь, хоть её и очень мало. А тут он подержал шпагу в руке и выдал однозначный диагноз. Значит, заколдовал человек…
- Да, - подтвердила Верена. – Если, конечно, заколдовал не сам Коллум и таким образом не попытался отвести от себя подозрение.
В комнате воцарилась пауза. Девушка воспользовалась ею, чтобы согнать Джеймса со стула и устроиться поудобнее и самой. Хотелось спать, мозг отказывался работать, и, если верить настенным часам, было уже довольно поздно. Верена вообще с удовольствием задремала бы в тёплых объятиях своего демона, а не блуждала бы невесть где и не вычисляла бы преступника, но то, с какой уверенностью Джеймс говорил ей о предполагаемом злодее, заставляло задуматься – кто ж это мог бы быть?
- Коллум не мог этого сделать, - покачал головой Альбин.
- Почему?
- Конечно, гномы хорошо дружат с магией оружия, и Коллум здесь находится довольно давно, так что успел бы поучаствовать во всех случаях нападений, - Альбин, по мнению Верены, пока что наводил совсем не те аргументы, которые могли бы снять с Коллума подозрение, - но гномья магия ощущается куда сильнее человеческой. И она намного сильнее, если дело касается оружия.
- Ох, эта шпага точно не была заколдована слабо! – возмутилась Верена. – Да она меня едва не убила!
- Гномы действуют иначе, - возразил Альбин. – Это во-первых. Во-вторых, я б ничегошеньки не смог бы с этим сделать, если б колдовал Коллум. Послушай, против тысячелетнего гнома не то что один демон, а половина этой академии вместе взятая не справится! Он мог бы перекроить всё под себя гораздо меньшими усилиями, точно не убивая тебя!
Верена была готова согласиться с демоном, но вот Джеймс, уцепившись за возможного подозреваемого, поспешил возразить:
- А гномья секира, которая напала на нас в самом начале? Разве вы не помните? Мне кажется, это отличное доказательство! Она, кстати, должна была там остаться…
Аргумент журналиста для Верены был убедительным, но вот Альбин, кажется, продолжал стоять на своём.
- Нет, нет и ещё раз нет! – возразил он. – Гномья секира – это не настолько редкое оружие, чтобы его не мог найти кто угодно. Если б Коллум действительно собирался кого-то убить, зачем бы ему было так подставляться? Да и вообще, зачем ему это?
- А зачем это может быть нужно какому-то человеку? Денег из этого места не вытрясти, тут только пыли можно набраться и где-нибудь застрять! – возмутился Джеймс.
Альбин нахмурился.
- Чистокровному человеку? Вот сколько ты должен прожить в среднем?
Джеймс удивлённо почесал затылок. Этот вопрос показался ему, судя по всему, очень неожиданным.
- Это вообще-то некультурно, - попытался запротестовать парень, - такое спрашивать, но, если тебе так интересно, то… Так, двести плюс… Не помню я! – сдался Джеймс. – Папа где-то считал, сколько живут на четверть демоны, рассчитывал, на ком мне там надо жениться, чтобы супруга не померла в семьдесят лет, а я не продолжал жить и наслаждаться происходящим, но я, если честно, не заметил. И его предложения мне не особенно понравились, какие-то там барышни не очень. Я думал, может, найду себе какую-нибудь полуэльфийку… Или четвертьэльфийку… или есть же способы продления людям жизни с помощью магической и ментальной энергии… Проклятье!
Казалось, журналист только сейчас понял, о чём шла речь. Он поднял на Альбина ошеломлённый взгляд и тихо, будто боясь спугнуть затаившегося преступника, произнёс:
- Так ты думаешь, что здесь есть затаившийся человек, который пытается скрыть свою личность? И это он творит весь этот беспредел? А ведь папа говорил, что из духов можно неплохо потянуть энергию… Серьёзно?!
Альбин кивнул.
- Если это действительно человек, то я нисколечко не удивлюсь, что его цель именно такова. Оттуда, может быть, и процедура обращения.
- Но ведь это требует каких-то магических затрат, - удивилась Верена. – Разве нет?
- Нет, - возразил Альбин. – Если превращение идёт в расу низшего класса. Демоны, эльфы, гномы и драконы…
- Какие такие драконы?! – встрепенулась девушка. – Здесь ещё есть драконы?!
- Конечно, есть. Крылатые, средних и крупных размеров, - подтвердил Альбин. – Если тебе интересно, то у них есть только животная ипостась, хотя, конечно, они гораздо умнее многих других. Специфическая раса. Полукровок там, по понятным причинам, не бывает… Но мы отвлеклись. Все перечисленные мною относятся к расам высшего класса. Средний – это долгожители, то есть вампиры, оборотни, если врождённые, конечно, и контролируемые, некоторые подвиды орков – большинство из них всё-таки высшие, - тролли. Сюда же относятся все полукровки. Ну, уровнем ниже по длительности жизни и объёму магии – люди. Так вот, если сменять класс в пользу меньшего, то выделяется энергия…
