Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
– Триш! Ты вредная овца. Немедленно выходите. Нужно бежать, пока Себастьян отвлекает. Да поверьте же вы…
– Ишь как заливается. – Триш отошла от двери и закрыла уши руками. – Не слушай, Касс! Это все морок. Мы слишком мечтали о спасении, и вот…
Виолетта не знала, что предпринять. Как убедить упрямиц? Или она зря рисковала, блуждая по дому монстра?
* * *
После того, как Уилл угодил в ловушку, они услышали крики и шум, поднятый ведьмами. А потом Себастьян приказал ей спрятаться в нишу и сидеть как можно тише. Он буквально втолкнул туда ведьму, и сделал это как раз вовремя, потому что явился хозяин дома.
– Давно у меня не было гостей, – сказал Тень, с интересом глядя на Себастьяна и распростертого на полу Уилла. – Своим присутствием меня почтили два некроманта. Об одном уже позаботилась магия… А вот что же мне сделать со вторым?
Он не выглядел злым или агрессивным. Скорее, на его лице отразилось живое, даже какое-то детское любопытство.
Себастьян дернулся было, но в руке Тени словно само собой появилось заклинание. Черное, словно смоль, и смертоноснее укуса самой ядовитой змеи. Себастьян прекрасно понял, что в него полетит, и оценил.
– Не надо резких движений, – вполне дружелюбно предупредил Тень. – Мне ничего не стоит расправиться с тобой и твоим другом. Естественно, потом я вас упокою по всем правилам. Даже лучше. – Он усмехнулся и весело подмигнул Себастьяну. – Я так и думал, что рано или поздно кто-то здесь появится. Хотя сегодня никого не ожидал. Пройдем-ка, дорогой гость, в гостиную.
Заклинание угрожающе качнулось в сторону Себастьяна, и тот поднял руки в знак того, что подчиняется.
– Какая ирония, что пришел именно ты!
Себастьян удивился. Тень заметил это и осклабился.
– Я пристально наблюдал за ведьмочкой из отеля, так что знаю, кто ты. И потом, газеты писали про «ведущего некроманта» по моему проекту. Как там было… «Себастьян Ламбар сказал: "Без комментариев"». И я навел справки.
Тень рассмеялся. Он явно наслаждался ситуацией.
– Ты тоже некромант, – сказал Себастьян.
Тень скривился.
– Мне больше нравится «мастер смерти». Вижу, ты удивлен… – Свободной от заклинания рукой он коснулся своих волос. – Так легко обманывать ожидания людей. Немного красящего эликсира, и во мне не видят некроманта. Нехитрая манипуляция с каплями для глаз, и приметная деталь моего образа исчезает. Но я не назвался.
– Маленький Некромант…
– Маленького Некроманта больше нет. Он остался в «Доме на окраине». Меня зовут Тень, – представился Тень. – А теперь пройдем в гостиную, Себастьян.
Виолетта лихорадочно прислушивалась к затихающим шагам. Сердце колотилось. Первым порывом было сбежать. Но куда? Где найти помощь? Весь город объят безумием. И тогда ведьма решила действовать. Для начала надо выручить Триш и Кассандру.
И вот она добралась до двери, откуда доносились такие горячие призывы о помощи, а теперь ведьмы ей не верят и отказываются выходить!
Виолетта была готова разрыдаться.
– Это правда я, – тихо сказала она.
– Виолетта? – спросила Кассандра.
– Касс, не вздумай! Подойди и сядь рядом! Вдруг это и вовсе Тень.
– Мужчина, говорящий женским голосом, да еще и голосом нашей соседки из отеля? – скептически отозвалась Кассандра. – Что-то я сомневаюсь.
– Магия может все! – железную убежденность Триш было не так просто поколебать.
Но Кассандра только махнула рукой.
– Если ты Виолетта, докажи.
– Как?
– Скажи что-то такое, что может знать только Виолетта и мы.
– Да, опиши свою ведьмовскую шляпу, – попросила Триш и подмигнула Кассандре.
– У меня нет никакой шляпы! – рявкнула Виолетта. – Я так и не купила ее. Если мы так продолжим, убийца может вернуться.
– Да, действительно, у Виолетты не было шляпы, – подтвердила Кассандра, а Триш одобрительно кивнула, но быстро передумала:
– Это был слишком простой вопрос…
* * *
Тень привел Себастьяна в комнату, пол которой был испещрен выжженными колдовскими знаками. Они располагались причудливыми спиралями и в полумраке слабо пульсировали. В потолке зияла странная дыра, ощерившись обломками гнилых балок.
Себастьян старался не показывать своего удивления.
– Садись, – Тень кивнул на единственное кресло. Он рассматривал Ламбара, склонив голову набок. – Ты болен? Сила оставила тебя. Но ты оказался умен, раз смог меня найти меня. Скажи, что думаешь о моих проектах?
– Ты называешь тех ведьм, что убил, «проектами»? – спокойно спросил Себастьян.
– Да. Так что скажешь о моем колдовстве?
Себастьян прикинул, как лучше ответить. И понял, что нет смысла резко критиковать действия мага, который направил на тебя смертельное заклинание.
– Ты мастер, – наконец сказал он, найдя компромисс со своей совестью.
Тень залился счастливым смехом. Видимо, Себастьян попал в точку. Больное самолюбие получило желаемое.
– Вот и я сказал так своему учителю, увидев его проекты.
– Как звали твоего учителя? – спросил Себастьян.
– Я называл его Магистром Магистров, но настоящее его имя было Лут. Слышал о нем когда-нибудь?
– Нет.
– Правильно! Знаешь, почему? Потому что ваши глупцы только и делают, что борются за власть. Они объявили моего учителя безумцем и изгнали.
Себастьян сделал себе мысленную пометку: при более подходящих обстоятельствах поискать упоминания об этом самом Луте.
– А это довольно приятно, – неожиданно сказал Тень.
– Что именно?
– Приятно поговорить с кем-то понимающим. Я пытался растолковать ведьме суть моей работы, но она ожидаемо не прониклась идеями, – уголки его рта скорбно опустились. – Теперь-то я понимаю, что ведьмы притворяются. Они делают это специально. Специально обманывают. Делают вид, что их магия совсем никчемная, говорят нам то, что мы хотим услышать. Но ты, возможно, поймешь. Тем более вы, некроманты, потеряли секрет управления умертвиями. Тебе же хочется узнать, как именно я это делаю?
Он взглянул на Себастьяна, и казалось, этот взгляд старался проникнуть на самое дно души, где гнездилось все самое темное, что есть в человеке.
– Хочешь, я могу рассказать и даже показать? И ты тоже будешь знать.
Себастьян судорожно сглотнул. Будь на его месте магистр Брут, он бы не колебался ни секунды.
А Тень продолжал рассуждать:
– Итак, я предложу тебе простой и понятный выбор. Присоединись к моему делу или умри. Если присоединишься, узнаешь секреты колдовства, но станешь отверженным. Таким же, как я. Зато мы сможем творить вместе.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
