Стефан тихо посмеивался с друга, поскольку сам уже подписал контракт о поступлении в распоряжение лорда Орайна по окончании академии. Спустя пару минут, рядом с друзьями уселся Рейнод. Он был очень раздражён и хмурился, размышляя о чём-то очень важном.
– Лорд Орайн, а у вас не найдётся места для мага с даром истины? – выдал вдруг парень. – Желательно, где-нибудь на другом краю света!
– Маркиз де Шантайс, а вы не пробовали просто сказать твёрдое «нет», на все матримониальные планы вашей родни? – хмыкнул Орайн. – Но если это так сложно, я могу переговорить с императором, чтобы он освободил вас от этого брака своим указом.
Нахмурившись ещё сильнее, Рейн задумался. Все понимали, что разбираться с этим вопросом будет Амайя, как только узнает о проблеме. А она порой слишком увлекается и подходит к решению задачи весьма экстравагантно. Вейна не отошла ещё от первой встречи с Колючкой, как бы не лишить её остатков разума.
– Благодарю, лорд Орайн, – кивнул Рейнод, – я последую вашему совету, несомненно.
На входе раздался какой-то шёпот, и друзья обернулись к двери. Там стояла смущённая блондинка в сиреневом платье. Она не могла найти своё место и очень переживала по этому поводу.
– Разве это не подруга Колючки из академии? – спросил Рейн. – Как там её…а Ледира! Кажется она в растерянности. Необходимо помочь девушке.
Парень направился к двери, где завёл разговор с Ледирой, и пригласил её сесть рядом с ним и его друзьями. От такого пристального внимания к собственной особе, девушка совсем стушевалась. Но Рейнод и Стефан быстро заболтали её до такой степени, что Ледира только глазами хлопала.
Внезапно иллюзорные бабочки начали издавать странный звук, похожий на тихий звон. Шёпот начал затихать, гости принялись оглядываться по сторонам и тихо вздыхать, когда по залу поплыла волшебная мелодия, которую издавали крылья бабочек. В дверях раздался какой-то шум, звук непонятной возни, а через миг все увидели, как в зал заходит невеста.
Белоснежное платье, украшенное витиеватым узором, вызвало у дам вздох восхищения. Не смутили гостей даже оголённые плечи. Ведь на очень светлой коже девушки плотной вязью проступал узор. Всё это делало Амайю похожей на скульптуру, вылепленную из мрамора или снега. Только тёмные волосы, собранные в высокую причёску и украшенные фатой давали понять, что это живой человек.
Но Амайя словно и не замечала никого. Взгляд девушки был устремлён на мужчину, который ждал её так долго. В середине пути, она не выдержала и ускорила шаг. Ей очень хотелось скорее оказаться рядом с любимым. Стоило Амайе вложить свою ладонь в руку Эринора, как нервная дрожь исчезла без следа.
К алтарю вышла жрица богини Дионаи и всколыхнула своим появлением весь зал. Многие узнали бывшую императрицу Арилии, поскольку её портреты по сей день висели во многих домах, как и портреты её покойного мужа. Никто не знал, куда она делась, после смерти прошлого императора. Поговаривали, что женщина не вынесла горя и ушла вслед за ним. Но сейчас все с открытыми ртами смотрели на ту, которая должна была почить с миром пару столетий назад. И по залу, словно рябь на водной глади, пробежал шёпот:
– Дар богини! Это дар богини своей жрице!
Эринор улыбнулся, теперь многие захотят попасть в храм. Надо будет предупредить маму. Но все отвлечённые мысли вылетели из его головы, стоило услышать слова брачной клятвы. Все гости, затаив дыхание смотрели на пару, которая повторяла за жрицей странные фразы. Никто не мог разобрать ни слова. Но все ощущали, как с каждой секундой в воздухе нарастало напряжение магии.
Екатерина Флат
Последнее слово, которое молодожёны произнесли одновременно, эхом разнеслось по залу. Ослепительная вспышка света заставила гостей на миг зажмуриться. А когда они открыли глаза, то увидели настоящее чудо. Рядом с молодожёнами стояла сама богиня Дионая. Она улыбалась глядя на своих детей, и все присутствующие почувствовали нежность и любовь, проникающие прямо в душу.
– Благословляю, – произнесла богиня и исчезла.
Зал запорошило снежинками, летящими с потолка. Вокруг Эринора и Амайи взметнулись ледяные ростки, которые оплели молодожёнов с ног до головы. Словно две ожившие ледяные статуи они слились в поцелуе. Следом лёд со звоном осыпался к их ногам, а зал взорвался аплодисментами и шумными поздравлениями.
Десять лет спустя
В императорском саду сегодня было неспокойно. Все искали принцессу Литару и герцога де Шайса. Эти двое малолетних хулиганов, опять куда-то сбежали и все сбились с ног в поисках детей.
– Ну и куда они могли запропаститься? – пробурчала Амайя, заглядывая в очередные кусты.
– Не переживай, дальше сада они не уйдут, – хмыкнул Эринор и обнял жену. – Смотри, ты раньше видела дрожащие кусты?
Всплеснув руками, император с женой осторожно приблизились к буйной растительности. Раздвинули ветки и увидели, как Николас показывает их дочери какую-то книгу. Литара доверительно прижалась к плечу мальчика и с восторгом рассматривала красочные картинки.
– Смотри, Цветочек, однажды и мы сможем стать магами!
– И ты сделаешь для меня бабочек? Таких же, как создаёт папа для мамы? – с восторгом прошептала малышка.
– Конечно! – воскликнул мальчик.
Литара внезапно перестала смотреть в книгу, взглянула на Николаса и очень серьёзно произнесла:
– Когда мы вырастем, ты станешь моим мужем, Лис?
– Глупая, это должен мужчина спрашивать у женщины, – фыркнул мальчик.
– Тогда я не спрашиваю, – мотнула головой Литара. – Обещай, что женишься на мне, Лис! Обещай!
На лице Николаса появилась светлая улыбка, и он проговорил:
– Клянусь, Жизнь моя!
