Алиса смотрела на него широко открытыми глазами. Затем она протянула руку и скользнула ладонью по его щеке, перевела взгляд на узоры ковра и глубоко задумалась. Сэм уже собрался было нарушить молчание, когда она встала, вышла из комнаты и на цыпочках пробралась по коридору к спальне матери. Когда она осторожно приоткрыла дверь спальни, оттуда донесся храп. Удовлетворенная проверкой, Алиса вернулась в свою комнату и тихо затворила дверь.
Она стояла над Сэмом с видом хмурым и решительным. Щеки ее пылали.
– Поклянись, что ты не придумал все это только ради того, чтобы меня поиметь.
– Клянусь! – прохрипел Сэм.
Алиса кивнула и одним движением стянула через голову майку. Она не носила лифчика, и ее маленькие груди слегка подрагивали, когда она стояла перед ним, тяжело дыша и не сводя с него напряженного взгляда. Кожа ее была гладкой и желтовато-белой. Под одной из грудей Сэм заметил небольшую родинку.
«Боже мой, – подумал Сэм. – Она собирается сделать это из сострадания. Только из сострадания».
Алиса опустилась на колени рядом с ним и поцеловала его в губы. Целуясь, Сэм снял очки и погладил ее грудь, чувствуя, как соски твердеют под его пальцами. Его член напрягся, пытаясь вырваться на волю из тесных джинсов. Он быстро снял свою майку, и когда руки Алисы обвились вокруг него, соприкосновение с ее кожей
и ее особый, удивительный запах повергли его в состояние «возбужденного паралича». Он застыл, не в силах оказать содействие Алисе, которой пришлось самой возиться с пуговицами на его ширинке.
Вдруг в коридоре послышались шаги и скрип половиц. Алиса сделала большой скачок назад, попутно подцепив лежавшую на полу майку. Хлопнула дверь ванной комнаты. Алиса перевела дух и надела майку.
– Не здесь, – сказала она. – Надо найти место поспокойнее.
Сэм привел в порядок свою одежду и нацепил на нос очки.
– Мам, я пойду прогуляюсь, – крикнула Алиса, проходя мимо ванной.
– Ступай, – раздался ответный стон.
Был теплый весенний день. Рука об руку они уходили от дома Алисы и не произносили ни слова, переполненные ожиданием того, что должно было произойти.
Ноги сами привели их к пруду, на берегу которого еще сохранились участки густых зарослей, обещавших надежное укрытие. Однако здесь они застали компанию малолеток, швырявших камни в воду. Сэм разочарованно вздохнул.
– Остается лес, – сказала Алиса.
Он поскреб затылок в нерешительности.
– Не люблю я лес.
– Тогда что еще?
Этот вопрос следовало понимать как «Ты, в конце концов, хочешь или не хочешь?». Сэм не имел других предложений, и они двинулись в сторону леса.
– Погоди, а у тебя что-нибудь с собой есть? – спросила Алиса.
– В каком смысле?
Она остановилась, дернув его за рукав.
– Я не хочу забеременеть.
Смысл сказанного не сразу дошел до Сэма.
– Прозрачная пленка, – пробормотал он после паузы. – Планирующая в воздухе при слабом ветре. Тонкая, легкая материя.
– Что?!
– Я о резинке. У меня нет.
– Черт. Я забыла взять из дома.
Сэма посетила мысль.
– Мой дом отсюда ближе. Я смогу достать.
– Сэм, я не собираюсь заходить к тебе домой и отвлекать разговорами твою маму, пока ты будешь воровать гондоны.
Сэм испугался, что она сейчас передумает.
– Подожди здесь. Я мигом.
– О боже… – простонала Алиса.
А Сэм уже мчался в сторону дома. Он решил сократить путь и побежал напрямик через поле. Преодолевая ограждение, он поскользнулся и упал на одно колено. Жирная черная грязь прилипла к джинсам.
– Откуда это ты несешься как ошпаренный? – спросила копавшаяся в палисаднике Конни, когда он пробегал мимо.
– Я кое-что забыл.
Он взбежал по лестнице. Дверь в спальню родителей была открыта; Нев стоял перед зеркалом, повязывая галстук.
– Привет-привет, – сказал он.
Сэм промычал в ответ что-то похожее на приветствие, заскочил в свою комнату и, тяжело отдуваясь, сел на кровать. Отец вот-вот должен был уйти. Оставалось ждать.
И он стал ждать.
Нев не спешил со сборами. Наконец он спустился на первый этаж, хлопнула входная дверь, и Сэм услышал голоса родителей на улице. Он прокрался в их спальню и осторожно выглянул из окна. Нев и Конни в палисаднике беседовали о недавно высаженных розах. Взглянув вверх, они могли бы заметить его ходящим по комнате. Поэтому Сэм опустился на четвереньки, подполз к кровати и сунул руку под матрас. Там ничего не было. Он пошарил дальше – снова ничего. Все больше нервничая, он сместился к самому изголовью, и только тут пальцы нащупали заветную коробочку. Увы, в ней оказался лишь один презерватив.
Лишь один. Заметит ли отец пропажу? В этом можно было не сомневаться. Тем не менее Сэм положил презерватив в карман и убрал пустую коробочку на прежнее место, надеясь, что Нев сочтет это собственной ошибкой.
– Неудачная идея, – раздался над ним голос Зубной Феи.
Сэм в ужасе отпрянул и поднял глаза. Фея сидела на кровати, неодобрительно покачивая головой.
– Убирайся, – сказал Сэм.
Она показала пальцем на пол. Грязь с его испачканных джинсов оставила длинный след на ковре.
– Еще не хватало!
Он бросился в ванную, намочил тряпку и, вернувшись, принялся вытирать предательскую грязевую полосу, как будто оставленную гигантским слизняком.
– Это создаст массу проблем, – заявила фея. – И тебе, и мне, и другим. Последствия будут очень серьезные.
Сэм покончил с уборкой, наставил палец на Зубную Фею и промолвил одно слово:
– Паранойя.
К его великому удивлению, фея моментально исчезла.
Боясь, что Алиса его не дождется, он выбежал из дома, но был остановлен окриком Конни:
– Ты куда?
– Так, никуда особенно.
– В таком случае сходи в магазин на углу. Мне нужно кое-что купить.
– Не могу. У меня срочное дело.
– Ты же сам сказал…
– ЧТО?! ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?!
Конни молчала, потрясенная столь внезапным взрывом.
– Извини, – опомнился он. – Я только хотел узнать, что тебе нужно купить в магазине.
– Я составила список. Он на кухне.
Сэм вздохнул и отправился на кухню, где несколько секунд простоял, прижавшись лбом к стене, а затем взял со стола список и помчался к Алисе.
Она сидела на заборчике недалеко от лесной опушки и курила сигарету.
