- А что?.. Так и надо поступать. В самом деле: Джея всю дорогу твердит, что я жадный, на деньгах сижу а тратить никому не разрешаю. Думает, что мы богаты, дура... Лоло, урожденная гатка, считает меня трусом, хотя я боюсь только морских чудищ. Теперь будет рыбачить в свое удовольствие, а то я раньше ей запрещал. Даже раза три отлупил. Зэма... Зэма славная женщина. Но постоянно надо мной смеется, что бы я не сделал. Знаешь, будущая жена, есть в жизни моменты, когда смеяться - нехорошо. Неправильно.
- Я не хочу за тебя замуж, - надулась девочка. - Джея, Зэма и Лоло - лучшие, кого я знаю...
- И лучшие из тех, кого я знаю, - кивнул Хью. - А я знаю побольше твоего. Но это не значит, что они не станут плясать под тамтамы через неделю после моей смерти. Неделю, правда, выдержат. Джея очень беспокоится о приличиях. Ну так что? Плывем мы сегодня или нет?!
Тулли собрались быстро, да и что им было собирать? Весь народ, состоящий из двух-трех тысяч особей, собрался вместе и поплыл на север. Два самых могучих тулли несли людей. Дженис подставляла лицо солнцу, брызгам, и старалась не думать, что ждет их на Андро. Злые люди, еще более злые колдуны... Теперь она их не боялась, Королева Вуду проснулась и почувствовала силу. Но так хотелось просто не знать о них!
- Смотри! - Грамон показал кусок окровавленного мяса, выловленный им из моря на полном ходу. - На них действительно нападают, там внизу идет драка!
Дженис нахмурилась: Хью опять испортил ей настроение. Она опустила голову в воду и постаралась что-нибудь рассмотреть в глубине. Но там лишь мелькали бесчисленные спины тулли.
- На вас нападают? - обратилась она к ним.
- Да, Дженис! Так бывает всегда, в открытом Лантике!
- Но это значит, что если вы будете плыть долго, то морские твари сожрут вас всех? - догадалась вдруг девочка. - Вы будете умирать по дороге к Андро, потом на обратной дороге...
- Погибнут многие, - пришло подтверждение с глубины. - Но не все, если не встретим касаток. Стая касаток пойдет за нами, как за косяком рыбы, и если мы не успеем найти берег, то погибнут все. И вы тоже. Но мы будем защищать тебя, добрая Дженис!
Девочке ничего не осталось, как посильнее прижаться к теплой шее тулли и предоставить брызгам смывать с лица слезы. Что-то она много стала плакать последнее время... Будущая жена Грамона не должна рыдать по пустякам, из-за каких-то тулли, у нее будет полным-полно серьезных поводов.
Хью в это время старался думать хоть о чем-нибудь, кроме морских чудовищ, мало помалу подбирающихся к нему снизу. Сколько тулли сейчас отделяют его живым щитом от острых зубов?.. Наверняка гораздо меньше, чем Дженис. Это правильно, она спасла его, погубила адептов Темного Братства, она - Королева Вуду. Но так тяжело не думать о холодных существах, которые вот-вот схватят за пятки!
2
Галера вошла в узкую бухту, со всех сторон прикрытую высокими скалами. Местечко чем-то напоминало Гран-Хо, и капитан Триполи задумался о подходящем названии. Гран-Том?.. Том-Хо?.. Будь его воля, он просто написал бы на карте: бухта Триполи, но имея на борту Его Величество, приходится так и сяк напрягать мозги. Хорошо хоть у острова есть старое название. Остров Кэт.
- Будете делать замеры, капитан? - Адмирал Шуайа, как всегда, подкрался незаметно.
- Обязательно, господин Адмирал! - вытянулся Триполи. - Но здесь прозрачная вода, я и так вижу, что глубоко. В отлив на камни не сядем.
- С этих скал нас могут атаковать дикари... - Шуайа прищурился, разглядывая поросшие колючим кустарником вершины. - Много людей здесь живет?
- Доподлинно неизвестно. Мои люди только пересекли остров. Настоящих джунглей здесь нет, в центре озера много маленьких пресных озер, дикари при виде матросов убегали. Завтра, если вы и Его Величество позволите, я еще раз обогну остров. Это займет один день, если ветра шалить не будут, Мать-Дева их коленом. Мне кажется, временный лагерь удобно разбить вот на той террасе.
- Почему это временный? - к ним присоединился кэп Чвако. - Зачем время тратить попусту? Временный лагерь у нас на галере, можем на берег и не спускаться. Лучше сразу все обследовать, и уже тогда обосноваться как следует, без сюрпризов. Я хотел бы попросить у вас для начала пять матросов, капитан, чтобы подняться вот на ту гору. Оттуда должен быть виден весь остров.
- Это опасно, - виновато заметил Триполи. Обилие начальников его раздражало, для капитана и один - уже перебор. - Дикари не изучены... Если у них есть хорошие луки, то пять матросов не смогут отбить атаку. Терраса, на которую я показываю, имеет только один вход, а сверху прикрыта каменным козырьком. Ее легко оборонять.
- Вот тужа и отправитесь с пятью матросами! - хмыкнул Адмирал и приобнял кэпа. - Но пока, дорогой Чвако, у Триполи и без нас хлопот полон рот. Замеры глубины, поиск удобных мест для разворота в отлив, швартовки... Идемте выпьем.
- Я, право... - Кэп похлопал себя по заранее надетому доспеху с металлическими бляшками. - Я собрался...
- Да ладно вам, снимете, это не долго, - быстро уговорил его Шуайа и увел с мостика.
Не успел Триполи вздохнуть с облегчением, как появился сам король. Капитану опять пришлось бросить карту и вытянуться. Том XXXI не обратил на это никакого внимания, просто встал рядом и уставился в какую-то никому больше не интересную точку на скалах. Капитан подождал минут пять, потом осторожно развернул карту снова. Если Его Величество не в себе, то он, простой моряк, с этим ничего поделать не может.
Плавание прошло без происшествий. Один только раз, ночью, королева Диас ударилась в панику, когда кто-то очень тяжелый врезался в галеру. Удар пришелся по касательной, претензий обитатель моря предъявлять людям не стал, но крику было немало. Досталось всем, даже Его Величеству. Король, впрочем, из каюты так и не вышел.
Нацарапав, наконец, на карте "Бухта короля Тома XXXI-го" Триполи свернул ее в рулон, запихнул в шкафчик и аккуратно запер. Капитанские ключи, как и положено, болтались на шее, на серебряной цепочке. Король все так же смотрел на скалы, хотя галера с тех пор сильно изменила положение.
На цыпочках покинув мостик, Триполи окинул взглядом галеру. Гребцы, как и положено, дремали, матросы, опять же как и положено, работали. При входе в необследованную бухту должно быть именно так. Капитан прислушался к голосам замеряющих глубину, подумал было придраться к их дикции, но расхотел. Лучше в самом деле на скалы поглядывать, а то прилетит стрела от незнакомца, и ищи его потом.
- Капитан, - к нему приблизился лойнант Лоу, один из немногих нормальных людей на этом корабле. - Как ты полагаешь, когда галера снова отправится на Андро?
- Тебе здесь уже надоело, лойнант? - хмыкнул Триполи и полез за трубкой. - Мы ведь только приплыли.
- Зря я здесь, - поделился Лоу. - Надо было остаться в Лутони. Заботился бы о семье Грамона, собирал потихоньку информацию о колдунах. А здесь... Что мне делать-то?
