Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Перестать! – бросил Эдрик. – Ему ты этим не повредишь.
Льюис медленно повернул голову. У него был остановившийся взгляд – взгляд покойника.
– Ты его знаешь? – без выражения произнес он.
Эдрик кивнул.
– Это мой работодатель, Фремберг Либергхам. Бессмертный, для которого я разыскивал книгу. – Он покачал головой и добавил, смотря уже не на Льюиса, а на пожилого человека в мантии:
– Но я понятия не имею, какого черта он тут делает.
– Фи, Эдрик, – чародей сделал движение, будто пытался стряхнуть с рукава несуществующую соринку. – Что за вульгарные манеры… Признаться, я тоже был удивлен, увидев тебя здесь. Ты ведь, кажется, должен быть совсем в другом месте. Выполнять работу, которую тебе поручили… А вместо этого – ба! Ты тут. Я был так удивлен, что даже остановил ваше самоубийство, дражайший… – Фремберг сделал выразительную паузу, но Льюис молчал, и чародей продолжил как ни в чем не бывало:
– …дражайший Незнакомец, имени которого я не знаю. Впрочем, если вы все еще хотите покончить с собой, не буду вам мешать. Но ваш спутник останется здесь и даст ответы на интересующие меня вопросы.
– Я бы и так мог это сделать, – произнес Мардельт. – Напрасно ты остановил нас. Мой друг… его зовут Льюис Телмарид… он тяжело болен. Единственный шанс, который у него был – пройти Мост и изменить свою природу. Полностью. Только так он мог исцелиться. А ты его этого шанса лишил. Зачем?
Фремберг некоторое время разглядывал Льюиса.
– Он ведь человек, – произнес он недоуменным тоном, как будто бы это обстоятельство должно было все прояснить.
– Вот именно. – Кивнул Эдрик.
– Что – «вот именно»? – Фремберг сделал большие глаза. – Если он человек, что он забыл на Мосту в первой половине года? Захотелось совершить красивое самоубийство?
– О чем ты? – подозрительно спросил Эдрик. Взгляд Льюиса также перестал напоминать кусок льда, теперь там была тень… нет, еще не интереса – сомнения.
– Входящий на рассвете, в ту половину года, когда день увеличивается, идет путем людей, – терпеливо разъяснил Фремберг. – Понимаете? – «людей». Зачем тому, кто сам по природе человек, идти этой дорогой? Этим путем нужно идти демону, желающему превратиться в человека. Смертным нужно устраивать пробежки на закате, после летнего солнцеворота.
– А что произойдет с человеком, – медленно спросил Льюис, – если он все-таки… пройдет «своей» дорогой?
Фремберг рассмеялся.
– Что происходит с такими, как вы, в конце пути? Ну не бессмертие же вас там ждет вкупе с божественным всемогуществом!.. Смертным – смерть, все как положено. Но только идиот захочет заканчивать свой жизненный путь в таком месте. Лучше уж сделать это лет через сорок-пятьдесят… в своей постели.
– А какова судьба демонов, прошедших «своей» дорогой? – спросил Эдрик.
– Распад и возвращение в лоно стихии, которая их породила, – незамедлительно ответил бессмертный. – Собственно говоря, их, демонская, разновидность все той же смерти.
Эдрик и Льюис переглянулись.
– Проклятая книга… – процедил Телмарид. Эдрик кивнул. Наличие еще одной ловушки в «литературном произведении», состряпанном учителем Шальги Кермельта, его уже не удивляло. Но Льюис не мог поверить услышанному: воспоминания Шальги жили в нем, и ему казалось, что он знает все о фальсификациях, сознательно сделанных в тексте. Однако, как оказалось, не все. Оставалось только гадать: случайно ли учитель Шальги забыл упомянуть об этой маленькой лжи, или Шальга о ней все же знал, но та часть воспоминаний, где хранилась эта информация, к Льюису не попала…
Эдрик вновь посмотрел на бессмертного.
– Ты-то откуда все это знаешь? – он постарался придать своему голосу оттенок недоверия.
– Я должен это знать, мой мальчик, – Фремберг являл собой воплощение уверенности и силы. – Я ведь все-таки страж этого места.
– Страж? – Льюис и Эдрик переспросили одновременно.
Фремберг кивнул.
– По крайней мере, – он вздохнул и недовольно посмотрел куда-то в небо, – на ближайшие сто лет…
– Нам нужно поговорить, – констатировал Эдрик.
– Нужно, мой мальчик, нужно… – Фремберг несколько раз одобрительно качнул головой. – Но без него. – Показал взглядом на Льюиса. – Не будем вмешивать смертных в дела бессмертных.
Льюис посмотрел на своего спутника.
– Так ты…
Изобразив на лице кислую мину, Эдрик кивнул.
– Да, он бессмертный, – хохотнул Фремберг. – Только почему-то не любит в этом признаваться.
– Подожди меня здесь, – попросил Эдрик.
– Вряд ли я смогу отсюда уйти, – Льюис окинул взглядом неровное, иззубренное плато, на котором они стояли. – Даже если очень захочу. – Усмехнулся.
Коротко улыбнувшись в ответ, Эдрик подошел к Фрембергу.
– Зачем ты ему сказал? – вполголоса спросил он. Теперь он не улыбался.
– А почему ты не рассказал мне, кто ты, с самого начала? – В голосе бессмертного чародея плескалось веселье.
– Маленькая месть маленького человечка?
– Не дерзи. Лучше пойдем, прогуляемся…
Обходя трещины и ямы, они направились в обход Слепой Горы. По левую руку, на расстоянии пятиста шагов – ров, в котором кипела кровь мучеников; по правую руку, на вдвое меньшем расстоянии – обрыв, за которым туман и бездна… Непрекращающиеся вопли мучеников служили фоном, который они старались не замечать.
– Итак, – важно сказал Фремберг, похлопывая наконечником посоха по левой ладони. – Что ты здесь делаешь? Почему не занимаешься поисками, которые были тебе поручены?
У Эдрика были свои вопросы, но он решил придержать их на потом. Для начала нужно развязаться наконец с тем идиотским заданием, которое поручил ему Пепельный Маг.
– Разве Аайглато не отдал тебе книгу?
– В последний раз, когда я его видел – нет. – Чародей покачал головой.
– А когда это было?
Фремберг назвал дату.
– Третьего июня мы встретились неподалеку от Сайбо…
– Где это?
– Полдня пути на юг от Бисариха. Я передал Аайглато книгу, которую ты искал. Таким образом, свою часть сделки я выполнил. Если твой демон недостаточно хорошо приручен, и решил скрыться с твоими вещами, это уже не мои проблемы.
Фремберг несколько секунд молчал, мысленно что-то подсчитывая.
– Аайглато должен был добраться до Башни четвертого… Меня отправили сюда… дай-ка вспомнить… да, второго… четвертого я возвращался, чтобы забрать кое-какие вещи… хм… там было позднее утро… Вообще, тайвэ мог еще не появиться в Башне.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
