Валерий начал задавать вопросы по технике, энергетическим характеристикам их мира, техническим возможностям.
За разговорами они не заметили, как стало совсем темно. И только когда он не смог ответить на вопрос Валерия, откуда и каким способом очутился на Земле, Скам резко остановился на полуслове и уставился в открывшуюся перед ним звездную картину. Темное небо было совсем безоблачным и предстало перед ним во всей своей звездной красе. Множество ярких созвездий торжественно пылали на темном небе, Млечный Путь через весь небосклон белой полосой раскинулся с востока на запад.
– Я еще не видел вашего звездного неба, – извиняясь, прошептал он. – И не знаю, где же мой дом, откуда меня забросило к вам на Землю.
Он смотрел и смотрел, медленно обводя все небо своим обострившимся взглядом:
– Не знаю, здесь нет ничего знакомого, ни одной приметы, за которую можно было бы зацепиться. У нас небо выглядит совсем по-другому. И даже это, – Скам показал рукой на Млечный Путь, – у нас выглядит совсем не так. Наверное, мне не найти дороги домой.
«Возможно, Нави смог бы сориентироваться даже и здесь», – подумал Скам, но он не Нави.
Он сидел растерянный и расстроенный, и предательская слеза ползла по его щеке.
Только сейчас, наконец, окружающие окончательно поверили, что перед ними сидит инопланетное существо, по сути дела мальчишка, школяр. А из его рассказа они уже слышали, что там, на его родине, дети взрослеют намного дольше. Так что кроме их собственных, очень неслабых проблем, у них появилась еще одна: как помочь потерявшемуся мальчишке вернуться домой?
– А ведь хорты могут знать, где находится твой дом, – вдруг сказал Игорь.
– Может, и знают, а что это дает? – спросил Виктор Иванович. – Да и где они – эти хорты?
– Раз Скам утверждает, что они есть здесь на Земле, значит есть. И если Владимир со Скамом смогут их подманить, то можно будет и поймать хотя бы одну тварь, – загорелся Валерий.
– Задачки надо решать технически, даже если они нерешаемые.
– Может, и мой прибор здесь сгодится? Или на приманку, а то и как средство наблюдения, – предложил Игорь.
Разговор плавно перешел в практическое русло, правда, пока чисто теоретическое.
Скам с удивлением смотрел на товарищей, на полном серьезе обсуждавших в общем-то его проблему. Он просто не мог поверить, что эти люди при всей их технической отсталости готовы взяться за решение задачи, которую не смогли решить ученые его родины, империи.
– А у нас нет другого выхода, – вдруг сказал ему Владимир, словно по глазам прочитавший его сомнения. – Если и наши проблемы связаны с появлением здесь на Земле этих хортов, то деваться нам некуда. Да глядишь, еще и помощь кое-какая объявится. – И он многозначительно замолчал, а затем снова обратился к Скаму.
– Не будем терять времени. Расскажи все, что ты знаешь о хортах, что знают там у вас об этих тварях.
Немного подумав, Скам ответил:
– Так как я интересовался этим вопросом и насколько мне школяру удалось вычитать… У нас считают, что хорты – это сгустки полей, бестелесные существа, хищники, питающиеся ментальной энергией. Разумны они или нет, мы не знаем. Они каплевидной формы, по мере насыщения и роста они уподобляются огромному облаку, шару. Они невидимы практически во всех диапазонах электромагнитных волн и обнаруживаются, как я уже говорил, только на определенных частотах ментополя. Никакое механическое и лучевое оружие их не берет. Считается, что те особи, которые удалось уничтожить, аннигилировали под воздействием противоположного по заряду ментополя. Возможно, такой заряд возникает, когда человек всей своей волей превращает себя в сгусток ненависти, ментально направляя ее на хорта… Так считается…
Он замолчал, снова обращая свой взор к звездному небу.
Владимир внутренне похолодел. Ему сразу же припомнилось, что именно зарядом огромной ненависти ему удалось тогда, у подстанции, освободиться от направленного на него ментального излучения. Да и то не без помощи его магического камня, так красноречиво пульсировал камушек тогда на его груди. И это означало, что прибор Игоря лишь открывал замочек к его ментальной сущности, а за прибором было еще что-то или кто-то!
Внезапно он вспомнил еще одну загадочную историю, случившуюся с ним, эти сны и видения неведомой женщины в бело-розовом одеянии и ее коротком послании на неведомом языке.
И он немедленно ментально отправил Скаму запомнившуюся из сна картинку этой женщины на фоне изумительно красивого города с дворцами и башнями.
Скам, отвечавший в это время на вопросы Валерия, мгновенно прекратил свой ответ тому и обратился к Владимиру.
– То, что ты мне показал, – это место у вас на Земле? И что это за дама в белом?
– Нет, такого места на Земле нет, и видел я его во сне, и даму тоже!
– А что значит во сне? Ты был на другой планете? Или я что-то не понимаю в ваших терминах.
Владимир начал объяснять инопланетянину, что такое сны, и они быстро разобрались, что у Скама в их мире снов не существует и просто не может быть. Постоянно наполненная ментальная сфера вокруг обитателей их миров даже во время ночного или иного отдыха не способствует появлению автономных фантомных образов.
Вернувшись к вопросу о женщине в белом и удивительном городе, Скам ответил, что никогда не слышал даже о существовании данной страны или планеты.
Что было, впрочем, неудивительно. Обитаемых планет в мире Скама было много больше нескольких тысяч.
Получив этот ответ, Владимир задумался. Ясности не прибавилось.
Глава десятая
Хорты
Его размышления прервал внезапный возглас Скама.
– Чувствую запах мысли хорта. Он нарастает. Он приближается сюда.
Первым среагировал Виктор Иванович.
– Все в пещеру, – крикнул он. – А Владимир пусть прикрывает.
И они, не теряя ни секунды, по очереди стали скрываться в пещере. Последними у входа в пещеру задержались Скам и Владимир.
– Заходи, а я попробую тут сам разобраться. Тебе здесь опасно. – Владимир подтолкнул Скама в пещеру.
– Но как ты один. Я обучен, я чувствую, – с обидой сказал Скам.
– Не геройствуй, еще успеешь. Мне одному сподручней, не нужно никого прикрывать.
И Владимир чуть посильнее толкнул Скама в черный зев пещеры.
Он стоял, широко расставив ноги, и смотрел в черное звездное небо, откуда все нарастала и нарастала неведомая опасность. Он чувствовал ее всеми клеточками своего тела. И вдруг, совершенно неожиданно для себя, он всеми своими мыслями, своим ментальным полем двинулся навстречу опасности.
Камень пульсировал на груди, мысли разбухали и разбегались, словно автоматом подстраиваясь под нужные частоты. Глаза закрылись сами, и он увидел, увидел своим мысленным взором, как огромное черное облако садится на макушку высоченной елки, стоящей по соседству с пещерой. Раскрыв глаза, Владимир пристально всмотрелся в эту верхушку. Ничего. Звезды легко просвечивали сквозь развесистые лапы ветвей, ничуть не загораживаемые. Но давление на него стало скачкообразно усиливаться. Уши мгновенно заложило, шум в ушах нарастал и нарастал, пока не превратился в настоящий гул. Глаза зачесались до рези, словно вылезая наружу. Все было буквально на пределе.
