Через несколько минут поисков Эльен наконец обнаружил искомое. Вот только лодка была всего одна, и это ему очень не понравилось. Он понял, что экономные чиновники, скорее всего, приказали снять все лишнее, ведь рейс был очень рискованный. Белый выругался сквозь стиснутые зубы, поежился от холода и стал осторожно приближаться к лодке, закрепленной возле борта на палубе. По странной траектории в виде зигзагов он подобрался к довольно вместительной лодке и с облегчением в нее свалился. Он ожидал встретить довольно жесткие доски, но приземление оказалось на удивление мягким, как на матрас. Странно, но Эльену показалось, что матрас был даже с подогревом…
Через секунду он убедился, что ему не померещилось. Матрас был не только теплый, но и умел разговаривать, вернее, ругаться, что и продемонстрировал с максимальным старанием на орочьем языке. Из всей речи Эльен понял только предлоги, хотя тоже знал этот язык. Но, очевидно, учителя у них с «матрасом» были разные.
— Какого… ты тут падаешь?! — наконец выдохшись, понятно для Белого спросил Викэль, пытаясь спихнуть с себя тело коллеги.
— А какого ты тут лежишь?! — не оставшись в долгу, возмущенно спросил Эльен и чуть откатился в сторону. — У тебя же собственная каюта есть!
Викэль немного смутился, но в темноте Белый этого, естественно, не заметил.
— Мне не спалось, я решил выйти на палубу подышать свежим воздухом, вспомнил, что ты днем предлагал поискать лодку, и вот… — попытался оправдаться Черный, не желая честно признаваться, что малость разнервничался из-за сочетания качки и леди-несчастья на борту.
— Ага, и в брызгах искупаться заодно, — ехидно заметил Эльен, не поверив словам Викэля.
— А ты что здесь делаешь? — в свою очередь спросил Черный, не желая и дальше оправдываться.
— Тоже решил подышать свежим воздухом, — ответил Белый, расправляя одеяло и устраиваясь поудобнее. Лучше уж он днем высушит его на палубе под лучами солнца, чем будет рисковать утонуть в сухом одеяле в собственной каюте.
— Эльен, я первый здесь устроился! — возмутился Черный. — Убирайся отсюда! Что о нас подумают, если обнаружат нас здесь утром вместе?!
— Сам убирайся! А мне и здесь хорошо. Спокойнее.
— Эльен, это моя лодка!
— Была, — зевнул Белый и повернулся на бок, спиной к Викэлю. — Разбуди меня, если мы начнем тонуть.
Буквально через секунду до слуха Черного донеслось мерное сопение уснувшего конкурента. Он нагло переложил заботы на чужие плечи и, не дав возразить, отключился.
Викэль для порядка пару минут побухтел, ругая конкурента и жалуясь на судьбу. Но он честно себе признавался, что понимает Эльена. Он тоже предпочитал не отходить сейчас далеко от лодки. И как команда в этот шторм спит? Викэль знал, что на палубе остался только рулевой.
Вряд ли Черный уснул, если бы знал, как действительно обстоят дела. ВСЯ команда не спала! Их не волновал маленький шторм, нет, отнюдь. В другое время они бы только усмехнулись и получше закрепили гамаки. Но, наслышанные о леди-несчастье, сегодня они все страдали бессонницей и очень нервничали. Каждый из них ругал себя за то, что соблазнился повышенной оплатой и согласился отправиться в этот рейс.
ГЛАВА 24
Утром команда корабля обнаружила двух эльфийских магов, дружно сопящих в лодке, но никто им ничего не сказал. По задумчивым, завистливым лицам матросов Викэль с Эльеном поняли, что на следующую ночь претендентов на лодку в качестве кровати может стать намного больше. Маги даже немного занервничали.
— Займи мне место на следующую ночь, — тихо попросил Черный Эльена и, встав, отправился в каюту приводить себя в порядок. В отличие от команды корабля, он чувствовал себя бодрым и энергичным.
Эльен, несмотря на раннюю для него побудку, тоже чувствовал себя неплохо. Тем более что сегодня море успокоилось, а небо поражало своей голубизной и ясностью. День обещал быть солнечным.
Через полчаса Эльен и Викэль присоединились к капитану корабля — пожилому орку — за завтраком. После ночных волнений еда, хоть и скудная, и травяной чай были как нельзя кстати. Капитан жевал без удовольствия и выглядел усталым.
— Криг, а где Мирабэль? — наконец поинтересовался Викэль у капитана, заметив отсутствие девушки за столом.
— Отпаивает Яго травами. У него началась морская болезнь, — ответил капитан.
— Он что, издевается?! — возмущенно завопил Эльен.
— Кто? — не понял капитан ход мыслей одного из своих пассажиров. — Она, Мирабэль?
— Нет, Яго! — хором уточнили эльфы.
— Вот зараза! То он руку ломает, то болеет, привлекая к своей персоне внимание Миры, — возмутился Викэль. — Эль, он крадет нашу невесту! Яго у меня скоро нарвется!
— Лучше не надо, Вик! — забеспокоился Белый. — Ты его побьешь, а Мира от него тогда совсем не отойдет! Держи себя в руках!
— Мне нужен букет, — констатировал Викэль.
— Нам нужно по букету, — уточнил Эльен, сделав акцент на первом слове.
— А ты можешь наколдовать цветы? — требовательно посмотрел Черный на блондина.
— Боюсь, нет, — огорченно признал Эльен. — Я же не думал, что мне это когда-нибудь понадобится!
— Растяпа! Неуч!
— От неуча слышу! — возмутился Эльен.
Капитан в растерянности следил за ссорой магов. Хотя, честно сказать, ругались они без души, не забывая о завтраке. Это походило, скорее, на ритуал или особый способ общения.
— Криг, где здесь можно достать цветы? — вспомнил Викэль про капитана.
— Только на острове Девон, мы там будем где-то к вечеру. Предполагается, что мы заночуем в порту и возьмем на борт почту, — ответил капитан.
— Ты думаешь, поможет? — спросил Эльен у Черного, имея в виду букет.
— Хотелось бы. Но… не знаю! Мирабэль предпочитает считать нас в лучшем случае своими друзьями.
— Криг, мы же сможем сойти на остров? — поинтересовался Эльен.
— Вполне, — ответил капитан. — Отчаливать от Девона будем на рассвете. Главное, обратно не опоздайте.
Эльен и Викэль быстро дожевали в молчании свой завтрак и дружно отправились на палубу сушить одеяла. Погода как раз стояла подходящая, хотя солнце еще не успело прогреть остывшие за ночь доски палубы.
До вечера маги мирно беседовали, строя планы мщения алорцам и приглядывая за лодкой, к которой было приковано повышенное внимание нервничающих матросов. Напряжение немного спало лишь тогда, когда впередсмотрящий прокричал с верхушки мачты, что на горизонте показался остров. Это был Девон — владения Морении, которыми управлял назначенный отцом Бертрама много лет назад наместник. Лорду Тарди недавно исполнилось семьдесят два года. Он, как и правящая династия Морении, принадлежал к человеческому роду. Викэль смутно помнил, что его знакомили с наместником как-то во дворце. Эльен же ни разу не встречался с лордом Тарди, знал о нем только понаслышке.
