Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Миллисент покачала головой.
– Конечно, это он. Я должна была бы сама заподозрить его. Он, вероятно, дал кому-то в редакции взятку, чтобы заменить мой текст своим собственным.
– Ему известно, что вы занимались этим разделом?
Миллисент поколебалась – в чем можно признаться Чандлеру и что он уже знает.
– Да. Он и его жена – единственные, кому известно, что моя... что я и есть лорд Труфитт. Но теперь все это не имеет значения. Мне важно узнать, как вы встретились с моей матерью.
Лицо у Чандлера стало задумчивым.
– Я приехал к ней домой.
– Чандлер, сейчас не время для игры в вопросы.
– Почему? Вы так хорошо в нее играете.
Миллисент не сводила с него глаз.
– Это серьезно. Я никогда не называла вам фамилии моей матери. Как же вы узнали, где она живет?
Лицо у Чандлера стало еще задумчивее, и он сказал совершенно спокойно:
– Я нанял сыщика, чтобы он навел справки о вас и вашей семье.
– Не может быть!
– Может.
Ее охватила ярость.
– Вы шпионили за мной?
– В каком-то смысле это можно назвать и так. Когда вы отказались рассказывать о себе, я забеспокоился.
– Как вы посмели так поступить?
– Мне нужно было выяснить, не принуждает ли вас кто-либо заниматься тем, чем вам не хочется заниматься. Так что когда я попросил Доултона выяснить состояние финансов у некоторых светских людей, я одновременно попросил его навести справки о вас.
Миллисент вздохнула и отвела взгляд. Ее гнев уже проходил. Она не могла долго сердиться на Чандлера, ведь она так его любит и так ценит его заботу.
Она снова повернулась к нему:
– Как много вы узнали обо мне?
– Не все, что хотелось бы узнать.
– Это хорошо. Значит, какая-то часть тайны все же осталась.
– Возможно, – сказал он с полуулыбкой.
Миллисент снова насторожилась.
– Что вы хотите сказать?
– Доултон выяснил, что репутация вашей матери была погублена в результате скандала, случившегося в ее первый сезон в Лондоне, и что потом отец выдал ее за графа Беллкорта, который был его другом и ровесником. Через два года родились вы. И я знаю, что леди Беатриса – ваша тетка. Но почему вы держали это в тайне?
– Тетка считала, что будет лучше, если никто не узнает о нашем родстве, чтобы не возникало лишних вопросов. А вы, сэр, были единственным, кто все время меня расспрашивал.
– Вы меня очаровали.
Сердце у Миллисент подпрыгнуло.
– А зачем было ехать к моей матери? Ведь вы уже узнали все, что можно узнать обо мне.
– Не все. О вашей семье, Миллисент, я узнал еще до того, как вы оказались у меня дома.
– И ни слова не сказали. А должны были бы сказать.
– Мне хотелось, чтобы вы мне доверяли. Я хотел от вас услышать то, что уже знал.
– Наверное, так и следовало поступить, – согласилась она, подумав при этом, не повернулось ли бы все совсем иначе, если бы она ему рассказала.
– Я упорно пытался заставить вас рассказать о себе тогда, когда вы были у меня, для этого я зашел к вам и на следующий день, но вы отказались меня принять.
– Я помню.
– Тогда мне пришлось действовать самому. И я решил отправиться повидать вашу матушку. Я несся, как дьявол, весь день и всю ночь, то и дело меняя лошадей, чтобы как можно скорее добраться до вашего дома.
Страх охватил Миллисент.
– Вы сказали ей, чем я занимаюсь?
– Нет.
–Спасибо. Я знаю, она не поняла бы меня и не одобрила бы моей работы, – прошептала Миллисент; теперь, когда она знала, что Чандлер не рассказал матери, что она ведет раздел скандальной хроники, ей стало легче дышать. Значит, еще остается надежда, что эти сведения можно будет от нее утаить.
– Я долго разговаривал с вашей матушкой, полагая, что если ей что-то известно, она мне скажет. Но стало ясно, что она знает только то, что вы поехали в Лондон, чтобы помочь вашей заболевшей тетке и что другой миссии там у вас нет.
– Это хорошо.
– Для меня это вовсе не так хорошо. Я был уверен, что кто-то заставляет вас вести этот раздел, и это сводило меня с ума. Я не мог примириться с тем, что вы находитесь в чьей-то власти. А на обратном пути в Лондон, сидя в карете рядом с вашей матушкой, я все понял.
Миллисент снова окаменела, но постаралась не показать этого. Он действительно понял – или только пытается обманом заставить ее рассказать то, что ему хочется узнать?
– И что же вы поняли?
Довольная улыбка появилась на губах Чандлера.
– Правильнее сказать, не что, а кто. Я понял, кто заставляет вас писать для лорда Труфитта.
– Чандлер, – мягко сказала Миллисент, – вам незачем беспокоиться обо мне. Никто меня не заставляет ничего делать.
– Вы ведь делаете это потому, что вас кто-то попросил?
– Да.
– И это очень близкий вам человек?
– Сейчас я не могу сказать вам большего.
– Вам и не нужно ничего говорить. Ваша тетушка и есть лорд Труфитт, не так ли? Этот лорд на самом деле леди.
– Да. Как вы догадались? – Миллисент облегченно вздохнула. Действительно, очень приятно сказать ему правду.
– Я пришел к такому выводу в результате логических рассуждений. Леди Беатриса все это время была больна и не могла выезжать в свет, так что ей пришлось посылать собирать сведения вместо себя вас.
Миллисент умоляюще взглянула на Чандлера:
– Я хочу попросить вас, лорд Данрейвен, никому не говорить об этом. Когда тетя Беатриса упала и расшиблась, она послала за мной и попросила меня взять это дело на себя до ее выздоровления. Мне не хотелось, да и получалось у меня не очень-то хорошо.
– Не скромничайте. Мне кажется, все получилось даже слишком хорошо. Вы одурачили меня, а Эндрю уже готов был отыскать вас и сообщить всем, кто такой лорд Труфитт.
– Ради тетушки не рассказывайте об этом. Я не могла отказать сестре своего отца. Моя репутация меня не беспокоит. Она все равно погибла, но если сведения о тетушке выйдут наружу, она потеряет работу и будет вынуждена с позором уехать из Лондона. Я этого не хочу.
– Вы не должны тревожиться об этом, Миллисент. Я сохраню тайну вашей тетушки.
Миллисент задышала часто. Она поверила ему. Ей хотелось раствориться в его объятиях. Он знал, как успокоить ее одной фразой.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
