– Господи Иисусе, ты говоришь об убийстве человека? – казалось, голос Беннета заполнил все пространство вокруг.
Боль в груди становилась все сильнее, огнем жгло не только грудь, но уже и спину. Сайлас покачнулся. Попытался ухватиться за стул, но упал, неловко опрокинув стул. Он лежал на боку и чувствовал, как дикая боль пронзила еще руку и плечо. Он чувствовал запах разлагающегося тела Томаса, и запах собственной мочи.
– Помоги же мне, – почти пропищал он. Кто-то стоял прямо над ним. Он видел перед своим носом ботинки.
– Помоги мне.
Перед ним оказалось лицо Пая.
– Так это ты, Грэнвиль, убил Энни Поллард? Ты ведь ее убил, верно? Жани Крамб не хватило бы смелости отравить человека.
– О господи, – потерянным голосом прошептал Беннет.
Горло Сайласа внезапно наполнилось желчью, лорд дернулся, почувствовав страшную боль в животе, его затошнило. Под его конвульсиями ковер почти смялся.
Сайлас смутно увидел, как Пай отступил, обойдя лужу рвоты.
Сайлас никак не мог укрыться от глаз Пая.
– Знаешь, почему я никогда не просил пощады, когда ты избивал меня? Знаешь почему?
Сайлас из последних сил потряс головой.
– Потому что смелые люди не просят пощады, – сквозь туман расслышал Сайлас.
Жуткая боль пронзила его глотку, комната почти погрузилась во мрак.
– Когда ты избивал моего отца, он просил у тебя снисхождения. Но ты оставался непреклонен. В тебе просто нет сострадания. Ты лишен его.
Сайлас с трудом закашлялся, почувствовав внутри себя раскаленные угли.
– Он мертв, – проговорил кто-то рядом.
К тому моменту огонь жег изнутри глаза Сайласа, и ему было уже все равно.
Глава 20
– Ты сошла с ума, – отчетливо выговаривая слова, сказал Тони, словно качество произношения сейчас играло какую-то роль, и откинулся на спинку дивана.
Они находились в элегантной приемной комнате его лондонского дома. Джордж сидела на стуле напротив него, совершенно прямо, словно проглотила палку. Рядом с ней теперь всегда находился тазик. Оскар мерил комнату шагами, чавкая кексом. Вайолетт и Ральф, несомненно, подслушивали за закрытой дверью, и так и сяк, прикладывая ухо к замку.
Джордж вздохнула. Они приехали в Лондон вчера. Ей казалось, что все это время она только и делала, что обсуждала с братьями свои проблемы и свое новое состояние. Следовало просто сбежать с Сесилом, и все. Просто известить родных о свершившемся факте и избежать всех этих ужасных беспокойств и тревог родственников.
– Нет, я в здравом уме, – ответила она. – Почему, скажи на милость, раньше все высказывались категорически против моих отношений с Гарри, а теперь буквально заставляют вернуться к нему?
– Но раньше ты не была беременна, Джордж, – мягко напомнил ей Оскар. На скуле у него виднелся синяк, который Джордж внимательно разглядывала, пытаясь понять, как и где он его заполучил.
– Большое спасибо, что напомнил. – Она вздрогнула, почувствовав в животе очередной спазм. – Я уже в курсе. Но не думаю, что это имеет какое-либо значение.
Тони вздохнул.
– Не будь такой бестолковой. Ты сама прекрасно знаешь, что в твоем положении необходимо как можно скорее выйти замуж. Но проблема в том, что мужчина, которого ты выбрала…
– Должен признать, это немного странно, – заметил Оскар, облокотившись о каминную полку и махнув рукой, в которой держал кекс. Крошки обильно посыпались вокруг! – Я хочу сказать, что ты носишь ребенка от этого человека. И, казалось бы, вполне естественным, чтобы он стал твоим мужем.
Замечательно. Не хватает только, чтобы именно Оскар читал ей нотации о праведном образе жизни.
– Он всего лишь управляющий. Совсем недавно вы убеждали меня, что этого недостаточно, что такой человек мне не подходит, – тихо проговорила Джордж, словно передразнивая Оскара. – А Сесил принадлежит к очень уважаемому в обществе семейству. К тому же вам он нравится. – Она сложила руки на груди.
– Мне очень грустно, что твои моральные принципы оставляют желать лучшего, дорогая моя Джордж. Не хочу далее говорить о том, что своими словами ты лишаешь меня последних романтических иллюзий относительно всего женского пола. Сама того, не замечая, ты и меня делаешь циничным, – нахмурившись, сказал Оскар. – Любой мужчина должен иметь право жить, со своими детьми. Его происхождение не должно иметь при этом значения. – Он с силой вгрызся в кекс.
– Я уже не говорю о бедном Сесиле – пробормотал Тони, – который вынужден будет воспитывать чужого ребенка. Что ты на это ответишь?
– Ну, положим, это не самая страшная проблема, – почти про себя вставил Оскар.
– Ты уверен?
– Да. Сесил вообще не очень-то увлекается женщинами.
– Ну, это ладно, хм, – Тони прочистил горло и одернул камзол. Первый раз в жизни он ощутил, как его ладони вспотели. – Хорошо. Джордж, у меня есть еще одно соображение по этому поводу. Ты же не имеешь в виду, что свадьбы у вас будет ну, скажем так, номинальная?
– Если честно, мне совершенно все равно, какой будет свадьба. – Ее нижняя губа задрожала. Нет, только не сейчас. Последние несколько дней глаза у нее почти все время были на мокром месте.
– Тебе не может быть все равно, – вызывающе ответил Тони.
– Джордж, ведь мы желаем тебе только счастья, – сказал Оскар. – Раньше нам казалось, что ты очень счастлива с Гарри.
Джордж прикусила губу. Она не будет сейчас плакать.
– Но оказалось, что он со мной не слишком-то счастлив.
Оскар и Тони обменялись взглядами. Тони нахмурил брови.
– Если дело за тем, чтобы убедить Пая жениться на тебе…
– Нет! – выкрикнула Джордж. – Неужели ты не понимаешь, что если заставишь его жениться на мне, будет даже хуже, чем брак с Сесилом. И хуже, чем, если я вообще не выйду замуж.
– Не понимаю, почему, – нахмурился Оскар. – Может, сначала все будет не слишком гладко, но потом, как только он осознает, что женат, все пойдет нормально.
– Ты и, правда, так думаешь? – Джордж с удивлением посмотрела на Оскара.
– Ну, скорее всего… – начал, было, Оскар. Его перебил Тони:
– Нет.
Брови Джордж поползли вверх.
– Послушай… – настаивал Оскар. Открылась дверь, и в комнату заглянул Сесил.
– Ой, простите, не хотел мешать. Зайду попозже, ладно?
– Нет! – сказала Джордж низким голосом. – Сесил, заходи. Мы как раз говорили о тебе.
– Обо мне? – тот осторожно посмотрел на Тони. Оскар пригласил его в комнату и плотно закрыл дверь. Сесил стряхнул с рукава капли дождя. – Ужасная погода. Не припомню, чтобы когда-нибудь еще так долго лил дождь.
